– Видишь, мне для тебя ничего не жалко, а ты на меня брызгаешь! – пожурила я его, вынося в комнату и укладывая на кровать. Сверху накинула одеяло, оставляя на виду лишь курносую мордочку.

– Грейся пока, а я приведу себя в порядок и раздобуду еду, – сказала ему и направилась обратно в ванную.

Быстро помылась и застирала жилетку от грязи, прилипшей после того, как взяла на руки этого маленького монстра. Оставила висеть её на крючке, а сама попробовала просушить рубашку и брюки, но получилось не очень, полностью влагу удалить не удалось, видимо, нужна практика.

Спустившись вниз, нашла дверь, ведущую в кухню, осторожно открыла её, заглянув внутрь. Никого. Кухонька была небольшой, как и все, наверное, комнаты в этом доме. Зайдя, включила свет, осматриваясь. Все стандартно: стол, два стула, шкафы, висевшие на стенах, видимо, для кухонной утвари. В углу стоял холодильный шкаф. Подойдя к нему, открыла, разглядывая содержимое. Увидев тарелку с нарезанным жареным мясом, сглотнула голодную слюну и взяла её. Потом в верхнем шкафу нашла хлеб, отрезала себе ломоть. Ну что ж, скромный завтрак вполне подойдет.

Вернувшись в комнату, обнаружила, что мой новый сожитель уже вылез из-под одеяла и вовсю обтирался о постель, валяясь на ней и проезжаясь всем телом по поверхности.

– Ну ты нахал! – воскликнула я, ставя на тумбочку тарелку. – Мне теперь еще и на мокром спать!

Поймав его, снова закрутила в ткань и взяла подмышку.

– Сиди смирно, морда, сейчас будем есть.

– Ням, – услышала его согласие и удивленно воззрилась на зверя.

– Ты что же, еще и разговаривать умеешь?

Он недовольно поерзал, пытаясь вырваться, потом повел носом, смешно им двигая.

– Ням, – вновь повторил он.

Я рассмеялась его требовательности.

– Ладно, не ворчи, сейчас будем ням.

Отломив кусочек мяса, поднесла ему к морде, зверь схватил кусок с такой жадностью, что я испугалась остаться без пальца.

– Тише ты, монстр волосатый, ешь спокойно, никто не заберет.

Лохматик внял моему строгому голосу и уже следующий кусочек взял аккуратно. Похвалила его и собралась, наконец, сама перекусить, но глаза-бусинки так уставились на мой кусок мяса, что я просто не смогла положить его в рот, а как под гипнозом отдала лохматому. Поняла, пока держу его на руках, поесть мне не удастся.

Отпустила его, разматывая из ткани. Зверь довольный спрыгнул с моих колен и отряхнулся, превращаясь в шарик. Теперь я видела цвет его шерсти, она была кофейного оттенка. Под мордочкой бежевый воротничок, переходящий в длинные тонкие ушки, которые сейчас стояли торчком.

– Да ты просто лапочка, когда чистенький, – умилилась я своему подопечному.

А пушистик завилял круглым хвостиком, как у зайчика, да так, что вся попа ходуном заходила. Я громко и весело рассмеялась этому странному животному, гладя его мягкую шерстку. Так до сих пор и не знала, что за зверь передо мной, никогда не видела никого подобного. Интересно, откуда он взялся на улице этого города? Может, контрабанда какая, вдруг он опасен для людей? Лучше пока его не показывать никому.

Устроившись на моей подушке, он растянулся на пузе, вытянув ножки в разные стороны, и положил голову на лапы, пробурчав «уррр». Теперь я могла поесть спокойно, не поддаваясь обаянию этого монстрика.

Перекусив, решила сходить вниз, разузнать обстановку. Нужно понять, чем занимается хозяин лавки, и какую помощь я могу ему оказать. Достав из сумки ножик, положила его в карман на всякий случай, ауру нужно пока скрывать.

Спустившись вниз, прошла в гостиную, еще раз окидывая её взглядом, подойдя к двери, ведущей в лавку, прислушалась. Там были посетители, я слышала разговор хозяина с женщиной. Постояв, обдумала, стоит ли входить при посторонних. А вдруг старичку это не понравится? Решила подождать, пока уйдет покупатель, и только потом вошла в лавку.

– Можно к вам, мистер… – спросила робко мужчину, забыв его имя, в голове лишь крутилось слово «Батя». Он повернулся ко мне и добродушно улыбнулся.

– Входи, конечно, дочка, я как раз собираюсь просмотреть остатки снадобий. И не нужно никаких мистеров, мы тут все по имени обращаемся.

– Бертан, Батран, Батан, – попыталась я выговорить имя моего собеседника, но, запутавшись, сбилась окончательно, отчего смутилась еще больше.

– Называй меня, как тебе удобно, я не привередлив, – сказал он, смеясь над моими усилиями.

– Хорошо, можно я буду звать вас Батя? – произнесла я осторожно, наблюдая за реакцией мужчины.

Он удивленно посмотрел на меня, потом поднял глаза к потолку и медленно повторил.

– Ба-тя… звучит по-доброму, меня никто так еще не называл, – заявил он весело и подмигнул мне. – Что ж, я батя, ты дочка, вот и семья образовалась.

Я кивнула ему, соглашаясь с этим, а потом любопытно взглянула на стеклянный шкаф, где стояли разные скляночки.

– А можно я вам помогу? – спросила старика, он благодушно кивнул и протянул мне тетрадь и карандаш.

– Будешь записывать, сколько осталось, а я – считать.

Кивнув, взяла тетрадь и, устроившись за деревянным прилавком, приготовилась писать.

Он подошел к шкафу, открывая его.

– Так, записывай, примочка конская – две штуки, болотная вытяжка – две штуки, отвар от жара – одна штука, настойка из жабьих лапок от суставов – одна штука…

Старичок увлеченно продолжал диктовать, переставляя склянки с места на место, а я записывала всё в столбик, хихикая про себя от чудных названий. Интересно, это он сам придумывает их или есть специальные люди? Когда с этим делом было покончено, я выдохнула с облегчением, но, как оказалось, это еще не все. Подойдя к прилавку, мой названый отец нагнулся и из выдвижного ящика достал камни, разного размера и конфигурации.

Мои глаза загорелись восторгом и интересом. Среди этих камней можно найти себе будущий амулет для сокрытия ауры. Мое внимание приковалось к ним, и я даже замерла, открыв рот.

– Что, удивлена? – спросил меня хозяин лавки. – Да я делаю не только зелья, но и амулеты разные, на здоровье заговариваю, на удачу, на жениха богатого. Хочешь, тебе такой сделаю?

Я встрепенулась, сбрасывая оцепенение.

– Нет, не хочу, – выпалила поспешно, – мне женихов не надо.

– Ну и правильно, ты – девка видная, сама найдешь, – пробормотал он, погружаясь в сортировку камней. – Давай записывай, агат голубой – три штуки, аметист полосатый – две штуки, гелиотроп – три штуки, сердолик прозрачный – одна штука, бычий глаз и тигровый глаз по одному камню осталось. Надо будет у Тавруса заказать еще, хорошо идут эти каменные глаза, – проговорил он, хмыкнув, – все думают, что они от сглаза берегут, а я и не спорю, хотя, по большому счету, они удачу приносят.

Я любопытно разглядывала все камни, которые были выложены сейчас на стол.

– Скажите, а какой камень может ауру хранить? – спросила я, увлеченно крутя в руках красный полупрозрачный камушек. Старичок прищурился, глядя на меня внимательно.

– Вот как раз этот, что у тебя в руках, – ответил он серьезно.

Я, испугавшись, что выдала себя, быстро положила камень на место.

– Понятно, – пролепетала, улыбаясь, – я просто слышала, что есть такие амулеты, – попробовала оправдаться.

– Есть, деточка, есть и стоят они очень дорого. По большому счету, достать их нереально.

Я удивленно подняла брови.

– Почему? – спросила хозяина. – Что в них такого?

Старичок поднял палец вверх и поучительно произнес:

– Потому что сделать его могут единицы. Раньше ведьмы были, они и делали, а теперь нет их.

Язык так чесался расспросить его побольше, вдруг что знает о сородичах, но решила не делать этого, по крайней мере, сейчас. Пусть сначала привыкнет ко мне и начнет доверять, вот тогда и можно будет выведать нужную информацию.

– Ясно, – ответила я и придвинула тетрадь мужчине, – я все записала, как вы и просили.

– Спасибо, деточка, теперь знаю, что нужно заказывать. Как ты смотришь на то, чтобы нам перекусить, что ты любишь?