– Хорошо, – сказала она. – Собираемся.

Они собрались очень быстро. Значительно быстрее, чем Юля обычно собиралась в школу. На самом деле, Юля давно заметила, что подготовка к приятным событиям всегда занимает меньше времени чем подготовка к нужным и полезным мероприятиям. Но и заканчиваются приятные дела тоже намного быстрее. Интересно, почему?

Когда вся компания вышла в парк, там почти никого не было. Наверное, потому что взрослые уже были на работе, а дети ещё не вышли гулять – ведь не все же умели собираться так быстро, как Юля.

На полянке, немного в стороне от дорожек парка, Юля расстелила большое покрывало и стала раскладывать на нём те вещи, без которых не обходится ни один пикник. Сок и фрукты, целая гора бутербродов, мяч, бадминтон и книжка. Тут же был маленький пакетик с семенами для Тёмки. И, разумеется, первым делом все захотели перекусить.

Юля и Барсик с удовольствием занялись бутербродами, Тёма щёлкал семечки, а Бэтик угощался спелым апельсином. Идеальный день! Но так было недолго…

– Привет! – неожиданно услышали они голос Тони, Юлиной подружки. – А что это вы тут делаете?

Тоня была нарядно одета и явно собиралась куда-то по делам. Однако, угощение и приятная компания могли запросто изменить её планы.

– Мы, вообще-то, не ждали гостей… – недовольно проворчал Барсик, но активно протестовать не решился, всё-таки хозяйская подруга.

–Ой, Тоня, садись к нам! – обрадовалась Юля. – Ты как раз вовремя.

– И вовсе нет, – возразил Барсик. – Совсем не вовремя. Бутерброды ещё не закончились. Но на всех их уже мало.

Далее ситуация развивалась ещё неприятнее. С точки зрения кота, разумеется. Один за другим появились Димка, Нина, Аня, Саша и другие ребята, которых Барсик не знал, да и знать не хотел. Бутерброды исчезли со скоростью света. Фрукты тоже. Больше всех повезло Тёмке. На семена проса никто не покушался. Но самым ужасным был детский непосредственный интерес к животным. Ребята хотели выяснить, как раскладываются крылья у Бэтика, сколько хвостовых перьев у Тёмы, и даже попытались научить Барсика приносить теннисный мячик. Как будто они не знают, что кошки не носят ни мячи, ни палки, и вообще, не бросаются выполнять команды как собаки. Кошки всегда сами принимают решения и делают только то, что хотят. И играют только с теми, кого сами выбирают. А так как Юля уже играла в бадминтон с Тоней, Барсик выбрал посидеть в тенёчке под кустом можжевельника.

Оттуда он лениво наблюдал, как ребята играли в картошку (это такая игра с мячом), в догонялки, в прятки и во что-то ещё. Веки у Барсика постепенно опускались, он перестал отслеживать события и погрузился в сладкую дрёму.

Кот вернулся в шумную ребячью действительность, лишь когда мама позвала Юлю домой. Остальные ребята тоже стали расходиться. Каждый почему-то хотел на прощанье потрепать Барсика по голове, хотя он совсем не одобрял такие проявления нежности.

– «До свидания» было бы вполне достаточно, – ворчал он.

– Ну что, здорово погуляли? – спросила Юля, когда они возвращались домой. – Классный пикник получился, правда?

Барсик, Тёма и Бэтик не совсем разделяли её восторг по поводу пикника, но, взглянув на счастливую и раскрасневшуюся от игры Юльку, горячо поддержали хозяйку.

– Да-да! Отличная прогулка! – дружно сказали они. – Нужно устроить пикник ещё раз. Только давай теперь сходим в другое место? Куда-нибудь совсем далеко, в настоящий дремучий лес. Говорят, там – красота! Очень много деревьев… А дети почти не водятся.

На каникулах у Юли появилось новое увлечение – она занялась теннисом.

Произошло это, можно сказать, случайно. Юлю пригласили на день рождения. Её одноклассница давно занималась теннисом и поэтому решила устроить праздник на игровой площадке спортивного комплекса, как раз рядом с кортом. Во время традиционного поедания праздничного торта к детям подошёл тренер и показал несколько забавных трюков с теннисными мячами. Потом ребята взялись за мячики и ракетки сами, и потом…

– Мама, я хочу заниматься теннисом, – заявила Юля по дороге домой. – Ты запишешь меня в теннисный клуб?

С этого момента жизнь девочки изменилась. Она вставала раньше, одевалась и ела быстрее, сама без напоминаний садилась делать домашние задания и, быстро всё написав, убегала на тренировку.

– Оказывается, правду говорят – спорт облагораживает… – промурлыкал Барсик. Он был невероятно горд своей хозяйкой, и ему очень нравилась её спортивная форма – беленькая теннисная юбочка и белая футболка с логотипом клуба. Ещё ему нравилось, что в квартире появилось много теннисных мячиков. Барсик постоянно находил их во всех углах, под кроватями и даже на подоконниках и книжных полках. Было очень забавно сбрасывать их оттуда, спрыгивать за ними и гонять их по всему дому.

Тёмка и Бэтик не участвовали в этих играх, но с удовольствием наблюдали, как резвится Барсик, а также горячо обсуждали спортивные успехи хозяйки.

– А почему бы тебе не сходить на корт вместе с Юлей? – как-то поинтересовался у Барсика Тёма. – Ведь ты же любишь ловить мячики и, может быть, для Юли сделаешь что-то полезное.

Барсику идея понравилась, и на следующий день он попросил девочку взять его с собой.

– Хорошо, Барсик, но как-нибудь в другой раз, – сказала Юля. – Сегодня в клубе турнир, и мне будет не до тебя.

– Турнир? – сразу оживились все. Тёма перестал грызть берёзовую веточку, свое любимое лакомство, а дремавший на люстре Бэтик спорхнул вниз, и его блестящие чёрные глазки засветились любопытством: – А ты участвуешь?

– Участвую… – вздохнула Юля. – И боюсь ужасно. Это мой второй турнир. А первый я проиграла. С ужасным счётом.

– В таком случае тебе просто необходима группа поддержки! Мы все идём с тобой. И будем твоими фанатами.

Юля улыбнулась: – Спасибо вам, милые мои фанаты. Но вы не сможете мне помочь – соперники слишком сильные. Они уже давно тренируются, а я только недавно начала. Тренер говорит, что мне не хватает техники и опыта.

– Глупости! – авторитетно заявил Тёма. – Главное в спорте – настрой.

Попугай часто смотрел соревнования по телевизору и считал себя экспертом. Ну или почти экспертом. Его мнение, правда, не всегда совпадало с мнением судьи, и он громко спорил с комментатором, называя его всякими обидными прозвищами.

– Итак, решено! Мы уже готовы!

Через несколько минут Юля вышла из дома в сопровождении большого кота. Зелёный попугай сидел у неё на плече, а из спортивной сумки выглядывала летучая мышь.

Все Юлины болельщики, включая маму и папу, уселись на трибуне. Турнир начался. Участники выходили на корт согласно жребию.

Юле выпало играть с высокой темноволосой девочкой в ярко-жёлтой юбочке.

– Это нечестно! – возмущался Барсик. – Эта девочка на полголовы выше нашей Юли.

– Да, это нечестно, – согласился Тёма. – Но это жребий. Как выпало – так выпало. А насколько это справедливо – жребий это не волнует.

Тёмка немного помолчал, и потом задумчиво добавил: – А может быть, это и есть самый честный подход… ведь понятие справедливости у всех разное… Если для одного что-то хорошо, то обязательно найдётся кто-то, для кого это плохо…

– Игра начинается! На корт смотри, фи-ло-сов! – возмущённо прошипел Барсик. Кот терпеть не мог, когда попугай начинал рассуждать на отвлечённые темы. Он просто не видел смысла в таких разговорах – обсуждать нужно конкретные дела и конкретные планы. Например, как получить дополнительную порцию куриного паштета или как помочь Юле выиграть гейм. А всё остальное – бесполезная трата времени и пустая болтовня с умным видом.