— Откуда ты всё это знаешь?

Шут не ответил, уклончиво махнув головой. Ева по новой взглянула на друга и больше не видела в нем того паренька двадцати с лишним лет. Она не видела его с тех пор, как покинула школу. Перед ней стоял незнакомец, с опасным блеском в темных глазах, веснушки пропали и вместо них выступили тонкие морщины, больше похожие на шрамы бывалого бойца. Ева опасливо отодвинулась от него в сторону, но мужчина уже не смотрел на неё, идя вперед к лестнице. Девушка засеменила следом, но всё её нутро говорило развернутся и бежать. Но куда? Обратно к психованному ученому, которого она не знает. Лучше бы она пошла за Маркусом. И Джоном. При мысли о черноглазом, её щеки потеплели, а в теле появилась доля смелости. Вряд ли Джон одобрит, если она струсит и сбежит. Она ведь не трусиха.

Они проверили девятый этаж, пусто.

Дом недостроенный, одни потолки да стены. Не лучшее пространство для пряток. Плюс холодно, много окон было не вставлено на этаже. Даже если бы Шут его не заметил, снайпер вряд ли остался тут ночевать. На высоте даже дышать прохладно и неприятно.

— Кажется на одиннадцатом этаже стоят все окна, — простучала зубами Ева, плотнее закутавшись в огромную куртку.

— То есть?

— Ну там наверняка теплее, чем здесь. Вряд ли снайперу захочется отморозить ради нас себе яй… что-нибудь.

Шут задумался, но одобрительно кивнул.

На самом деле Еве хотелось бы, что всё это оказалось ошибкой, и они быстро вернулись обратно к автосервису. Кто знал, что покинув пропитанную бензином комнату, она захочет туда вернутся. Она даже согласна остаться в одной комнате со Стревенсоном! Хотя нет, это уже перебор.

Передвигались медленно, Ева даже не различала звуков их шагов. Но поднявшись на нужный этаж, она расслышала легкий шорох справа от них. Но среагировать они не успели.

Высокая тень появилась из ниоткуда, схватила Шута за горло и прижала к его шее длинный блестящий нож.

— Бросай оружие! — крикнула тень. Ева не заметила, как выставила вперед пистолет, целясь в незнакомца. Или незнакомку. Голос тени был высокий и грозный, но женские нотки с потрохами выдавали себя. Девушка убедилась в своей правоте, рассмотрев силуэт снайпера. Определенно женщина, с очень сильной хваткой, лицо Шута побелело и вырваться у него не получалось. — Бросай говорю! Или глотку ему вспорю!

Ева неуверенно посмотрела то на Шута, то на незнакомку. Точно прицелится она всё равно не могла, зрение не позволяло, но и просто так отпустить оружие… Девушка почти решилась кинуть пистолет, как Шут наконец вырвался из хватки снайпера. Вывернувшись, затылком он ударил соперницу в нос. Та потеряла равновесие и отлетела в сторону от толчка Шута. На шее мужчины Ева заметила тонкие полосы, из которых светлыми каплями текла кровь.

Шут победителем встал над телом снайпера, отобрав у той винтовку из-за спины и кинжал. Ева, подавив в себе дрожь, внимательнее рассмотрела ту, из-за которой весь сыр бор. На поясе её висел маленький фонарик, дающий неяркий источник света, и который Шут так же забрал себе, не забыв при этом снять с лица женщины плотную черную маску.

Ева не дал бы ей и сорока лет. Азиатские черты лица, коротко отстриженные под ёжик волосы, черные глаза яростно блестели. С носа незнакомки фонтаном лилась багровая кровь. Шут ей сильно врезал, не пощадил. Она очень худая, под таким же черным как маска костюмом почти торчали кости. Женщина приняла полусидящее положение, шипя дотрагиваясь до сломанного органа дыхания, бормоча что-то на японском.

— Здесь есть ещё кто-нибудь? — свирепо спросил Шут, схватив пораженную за шею. — Отвечай!

— Нет, — прокашляла та, плюнув в лицо мужчины слюной, смешанной с кровью.

Ева неприязненно взглянула на японку, надув губы. И из-за этой плюющейся дамы они пришли сюда. Когда Шут упомянул снайпера, она представила высокого мужчины с ледяными глазами, в которых нет ни капли жалости (ну почти как у Киллиана). Но вот девица её разочаровала.

— Откуда мне знать, что ты говоришь правду и мне в голову сейчас не целится твой друг? — продолжал задавать вопросы Шут. Азиатка попыталась напасть по новой, но получила сокрушительный нокаут по голове. Еве удивилась, как та ещё осталась в сознании. — Говори!

— Ни с кем нет связи уже одиннадцать дней, — наконец хрипло произнесла та, тяжело дыша и хватаясь за голову. — Наши рации не работают.

— Сколько вас было?

— Четверо. Одного потеряли… сразу на границе в город… где остальные я не знаю. Мы разделились, так легче… следить…

— За кем? За нами?

— За субъектом 015. Вы его знаете, как доктор Гарри Стревенсон, учёный и… вирусолог. Нам велено… доставить его в объект Альфа, в лабораторию «Новус». Удаленно… присматривать за безопасностью.

— Не очень то хорошо у вас это получается, — хмыкнул Шут.

«Ничего себе» — удивилась про себя Ева. Какой присмотр за докторишкой, и правда важная персона, как про себя говорит. Но почему за ним присматривают из далека, с крыш? А не ходят рядом. И Стревенсон ни разу не упоминал в людях «сверху», хотя точно зал про их местонахождение.

Ева отошла в сторону, взглянув в первое попавшееся окно. Но рассмотреть другого снайпера у нее не вышло.

— Стревенсон знает о вас?

— Он сам собирал нашу команду, — гордо вскинула подбородок снайпер.

— Как интересно. А кто ваш командир?

— Я не скажу, хоть пытай.

— Я в такие штуки не играю, — ухмыльнулся Шут, а Ева на это закатила глаза. И что дальше? Они нашли снайпера, но толку. — Но что с тобой делать… Отпустить нельзя, так?

Глаза женщины сузились, она пристально всматривалась в лицо Шута, будто сканируя каждый сантиметр и вдруг выпалила, едва различимое:

— Я тебя знаю.

— Что? — выражение Шута окаменело, Ева заметила, как напряглась его челюсть.

— Я тебя знаю… знаю твоё лицо, — повторяла она и затараторила на своём, забывая дышать.

— Ева выйди отсюда.

— Чего? — возмутилась русоволосая, подойдя ближе. Слова снайпера её заинтересовали, в её взгляде действительно было узнавание, а не просто способ отвлечь. Либо она была хорошей актрисой. Но крепкая хватка Шута на её запястье не дала подойти ближе. Ева ошарашенно уставилась на напарника, хватка была сильная, сдавливала руку. — Эй!

— Я прошу, выйти, — по слогам говорил тот, не смотря в ей сторону.

Ева хотела бы поспорить, но ещё чуть-чуть, и Шут сломает ей руку. Она кивнула бросив на японку последний взгляд. Вряд ли она ещё встретит этого снайпера. Глаза Шута недобро горели, не трудно догадаться, что он хочет сделать. Но это же безумие! И варварство. Маркус бы не одобрил это!

Ева ждала усача не долго, спустившись на первый этаж. Она вспоминала и обдумывала всё, что знала о Шуте, что о нём говорила Кэт. Подруга ведь быстрее наладила контакт с мужчиной. Когда она его встретила, то поразилась, как такой молодой человек может быть таким искусным стрелком. Он много шутил и смеялся, не боялся Карлоса и его отбросов. Всегда был на ровне с Маркусом и остальными более взрослыми мужчинами. На удивление его многие терпели. Шут понимал в лекарствах и их дозировках, хоть и не был врачом. «Работал на скорой» — говорил он. Все работники неотложной помощи умеют пользоваться пистолетом? С появлением Стревенсона Шут стал везти себя непривычно странно. Джон как-то сказал, что эти двое кажется знакомы. Ева тогда посмеялась, но теперь… Снайпер его узнала, точно узнала. И Шут разозлился.

Усач вернулся как раз тогда, когда Ева начала снова замерзать, но при виде Шута и его рук, покрытых кровью, хоть он и пытался её тщательно стереть, по спине девушки побежали мурашки. Мужчина выглядел потерянным. Он долго смотрел на свои ладони, стараясь забыть, что сделал.

— Не говори ему об этом, — сказал он, придя в себя. — Не говори об этом Маркусу, Ева. Не стоит…

Тучный мужчина в военной форме восседал во главе длинного стола, один, изучая раскинутую перед ним карту города. На грозном лице ни дрогнул ни один мускул, когда ему сообщили, что связь с его бойцами потеряна. Сколько дней прошло. В нём видели непоколебимую скалу, которую невозможно сломить, но мало кто знал, как мужчина напряжен внутри и как боится. Не за себя. Куда-то туда, в город, направилась его дочь. Не родная, приёмная от третьего брака. А теперь их рации не работают. Как и всё в этом месте!