– Тише, звездочка, все будет хорошо – тихо произнес сахелогардец и прижал меня к своей груди, гладя мои волосы одной рукой и вытирая слезы второй.

И я бы поспорила с ним о том, что очень мало хорошего мне видится в том, что тебя хотят уничтожить, но сил на это не было. Неожиданно Рей взял меня за подбородок и заставил поднять голову вверх, пока я не встретилась с темными омутами его глаз. Его взгляд пленял, лишал собственной воли, заставлял идти на поводу мужчины-искусителя. Так мне казалось. Или хотелось верить в это. Что всему виной его чары, а не мои низменные желания.

Чтобы это ни было, но уже спустя несколько секунд я была прижата крепкой мужской фигурой к стене, плавилась от быстрых и пылких поцелуев, и сама отвечала ему с не меньшей страстью. Его руки были везде. Они гладили, сжимали, исследовали мое тело, пытаясь пробраться не просто под комбинезон, а казалось под саму кожу. Туда, где уже разливалась по венам жгучая лава желания. Каждый его поцелуй или прикосновение оставляли за собой огненный след, от чего хотелось, чтобы его руки и губы непременно вернулись и избавили от мучительного жара.

Он легко подхватил меня под ягодицы, приподнимая и втискиваясь между ног, которыми я тут же обхватила его, ища опоры. Его лицо оказалось на уровне моей груди, и его губы примкнули к чувствительному полушарию, стоило ему лишь немного ослабить тонкую эластичную ткань комбинезона.

Рваный выдох вместе со стоном сорвались с моих губ в ответ на его ласки, которые смело преодолевали рамки приличия и с каждой секундой становились все менее невинными. Внезапно Рей зажал мне рот рукой и застыл неподвижно. Его глаза были закрыты, но даже сквозь опущенные веки, я могла разглядеть как быстро двигается его зрачок – прямо сейчас капитан считывал информацию, сканируя местность. Я старалась прислушаться, чтобы понять, что так насторожило его, но до сверхчувствительности сахелогардцев мне было очень далеко.

Очень медленно Рей опустил меня на землю, помог поправить одежду и знаком велел помалкивать.

– Что случилось? – шепотом спросила я.

Но в ответ Реймон только рыкнул и выхватил из-за пояса мини-бластер. Теперь и до моего слуха донесся топот ног со стороны улицы: наш лаз обнаружили, а значит скоро каратели настигнут и нас. Прежде чем я успела подумать об этом, Рей выскочил из укрытия и пальнул в сторону карателей. К моему счастью, я не услышала предсмертных криков ни одного из гуманоидов. Может в своей прошлой жизни я была пацифистом? Вместо этого огромный дисплей, у которого Рей отстрелил крепление, полетел вниз, закрывая собой проход и поднимая в воздух облако пыли.

Надолго это патруль не задержит, но даст нам фору, чтобы поскорее унести отсюда ноги. Сахелогардец, еще минуту назад покрывающий ласками мое тело, грубо схватил меня под локоть и поволок по темному закоулку дальше. Как бы я ни старалась, не могла ничего разглядеть, оставалось всецело положиться на чутье моего спутника.

Он лавировал между домами, чудом ориентируясь в этом сером обезличенном лабиринте. Наконец, мы выбежали на освещенный проспект, судя по всему, оставив далеко позади злополучную улицу и весь квартал ночных увеселений. Оказавшись под светом софитов и диодов сотни рекламных вывесок, мы сбавили шаг и не спеша двинулись вдоль ряда магазинов и кафе, предварительно накинув обратно капюшоны.

Не успели мы пройти и сотни метров, как за нашими спинами раздались удивленные вскрики поздних прохожих, а также топот ног и бряцание оружия нагнавших нас карателей.

Только сейчас мне удалось, пусть и украдкой, но разглядеть наших преследователей. Трое гуманоидов, судя по широким плечам и узким бедрам – мужчин, вышли на проспект, озираясь по сторонам и сканируя местность. Одеты они были в обтягивающий латексный костюм серого цвета с нашитыми на него броне-вставками, от чего-то напомнившие мне доспех. Каждый их них был вооружен: на поясе висела кобура с бластером, а на спине на специальных ремнях висели метательные диски.

Не подавай вида, с выдержкой, которой оставалось только позавидовать, Реймон, не сбавляя шаг, вел меня к фонтану со светомузыкой. У самого бортика, оказавшись под брызгами капелек воды, мужчина резко развернул меня к себе и сунул горькую капсулу мне в рот со словами:

– Не смей глотать, звездочка. Ясно?

Мне ничего не оставалось другого как утвердительно кивнуть.

Уж не знаю, что за гадость мне подсунул Реймон, но вкус у капсулы был отвратительный, рот наполнился вязкой слюной, и, если и бы он не поддерживал меня, я бы уже упала прямо в воду. Сам же сахелогардец стоял как ни в чем не бывало и прижимал меня к себе.

Краем глаза я заметила, как каратели рассредоточились и один из патрульных направился к нам.

– Снимите капюшоны, – прошелестел голос гуманоида, лишенный какой-либо эмоциональной окраски.

– Не хочу, – пожал плечами хвостатый упрямец, даже не повернувшись в его сторону и продолжающий смотреть на меня.

– Именем закона я приказываю вам подчиниться, – даже на расстоянии я почувствовала, как напрягся каратель. Одно неверное слово и нас возьмут под стражу, если не расстреляют на месте за неподчинение или, скажем, за мою необычную внешность. От страха у меня задрожали зубы.

– А я именем закона настоятельно рекомендую вам не прерывать мой отпуск, – медленно проговорил Рей, стягивая с себя капюшон, расстегивая куртку и обнажая грудь, затянутую, словно во вторую кожу, в эластичный комбинезон, на которой поблескивала цепочка со странным светящимся медальоном. – Не ровен час буду уставшим и не смогу защитить ни планету, ни вас, в частности.

Каратель молча уставился на медальон на шее Реймона и только после этого перевел взгляд на меня.

– Прошу прощения, капитан, мы просто выполняем свою работу.

– А я свою, и весьма неплохо, и взамен прошу немного – лишь право на частную жизнь, – с этими словами Реймон потянулся к моей мантии и стянул капюшон.

Я прикрыла глаза, ожидая самого худшего, но вместо этого услышала шаги удаляющегося патрульного. Рей схватил меня за плечи и несильно потряс, возвращая в реальность из прострации.

– Выплюнь капсулу, – приказал он и почти насильно перевалил меня через бортик фонтана.

Я послушно выплюнула капсулу, не верящими глазами смотря на водную гладь. Если верить моему водному отражению, моя кожа стала насыщенного фиолетового или темно-синего оттенка, в отблесках разноцветных диодов это понять было сложно. Несмотря на то, что горькая пилюля уже опускалась на дно водной чаши, головокружение так и не проходило, как и общая слабость. Именно поэтому я не смогла дать отпор, склонившемуся вновь надо мной мужчиной.

На этот раз его поцелуй был медленным, тягучим и приносящим долгожданное облегчение. Даже будто бы в голове прояснилось и пропала горечь с языка, но вот сам сахелогардец стал выглядеть неважно.

– Что это было?

– Психотропный яд, – выдал он мне правду, к которой я снова оказалась не готова. – Способен парализовать и убить жертву, но прежде лишает возможности правильной циркуляции крови и вызывает синюшный цвет.

– Что? – я широко распахнула глаза. – Я же могла умереть!

– Ты могла умереть еще двадцать минут назад. Тебе нечего бояться: яд ты выплюнула, а токсины я забрал. Нам стоит поторопиться домой, – снова потянул он меня за руку.

– Почему?

Я хотела узнать, почему он помог мне, но Реймон понял мой вопрос по-своему.

– Потому что противоядия у меня с собой нет, – он беззаботно улыбнулся, но на миг мне показалось, как капелька крови стекла с его носа, или же у меня просто разыгралось чересчур богатое воображение.

Весь путь к особняку мы проделали молча. Я не знала, как вести себя по возвращении, причем ни с одним из братьев-близнецов.

Едва переступив порог тюрьмы, из которой совсем недавно сбежала, я застыла. А напротив нас с Реймоном застыл Крестен.

– Рора, я… – ринулся ко мне и тут же снова остановился Крес.

Реймон же облокотился о стену, позади меня, всем своим видом показывая, что собирается наслаждаться зрелищем семейных разборок.