Пару минут я наслаждался свежим и чистым воздухом, которой не был отравлен выхлопными газами, заводами и прочей непонятной гадостью.

«Как приятно вернуться домой» – пронеслось в голове, и я направился в сторону замка, где восседала на троне королева Листопада.

Идя по лесу, я столкнулся с парочкой друзей, которые звали меня отведать с ними свежего вина и поговорить о вечном. Не обращая на меня никакого внимания, пробежала маленькая мышка, удирая от игривой пушистой лисицы, которая явно наслаждалась этой охотой.

Замок, выполненный из белого камня, уже несколько веков обвит красными пышными розами, покрывающие его сверху донизу, открывая лишь широкие окна. Из-под участи роз так же освобождены входные ворота, к которым я и отправился.

Как и я предполагал меня встретил Лесс, озаряя меня своей невинной улыбкой. Видно, очень рад меня видеть. Именно он всегда встречает меня и провожает в тронный зал. Там, восседая на троне, окруженная служанками, сидела королева, внимательно слушая их шумный треп. Лесс же решил, что мое появление куда важнее нынешнего занятия королевы, а потому решил меня представить.

– Моя королева, к вам пришел господин Мальвар, – не без радости в голосе произнес слуга, поклонившись.

– Ах, Мальвар, – воскликнула королева Листопада, тут же отозвав от себя всех посторонних. – Проходи же скорее. Я уже давно не слышала от тебя вестей. Оставьте нас, пожалуйста, наедине, – приказала она всем своим прислугам.

– Честно признаться, моя королева, – с большим поклоном произнес я. – Я не знаю место нахождения Книги. Тайник, в котором она лежала, куда-то исчез, скорей всего его просто закрыли и мне нужно время, чтобы найти вход и забрать ее оттуда.

– Ох! Надеюсь, что Книга все еще на месте и ее никто не нашел.

– Я прослежу за этим, моя королева, – поспешил я ответить. – Акнита мне так же не удалось найти. Но, я уверен, раз он охотится за Книгой, то его план уничтожить всех Особых созданий.

– Вот значит, как, – вздохнула женщина. – Значит все-таки война. Мальвар, продолжай расследование, но будь крайне осторожен. Постарайся найти Книгу в ближайшее время и принести ее сюда.

– Конечно, моя королева, – с поклоном ответил я и сделал шаг назад. – Еще я нашел очень интересный экспонат. Я точно не уверен, но хочу провести несколько экспериментов, а для этого мне нужна одна из ваших редчайших роз. Не хочу пока говорить зря, что обнаружил, так как полностью не уверен в этом, но могу сказать одно – это поможет нам против Акнита.

– Хоть какая-то приятная новость, Мальвар. А что с моей дочерь? – шепотом и с горечью в голосе промолвила она, хотя в зале никого кроме нее и верного слуги в зале не было.

– Возможно, нашел, но не хочу радовать Вас и попусту обнадеживать. Мне нужно некоторое время, чтобы это проверить. Что мне ей рассказать, если я найду ее?

– Правду! Правду, Мальвар, – строго проговорила та и начала прогуливаться по тронному залу. – Ответь на все ее вопросы. Я хочу, чтобы она была полностью в курсе всего происходящего и произошедшего. Хочу, чтобы ты, стал ей лучшим другом, Мальвар.

– Я все понял, Госпожа.

После аудиенции, женщина хлопнула в ладоши, и из-за двери вышел Лесс. Его серебряное одеяние блестело на свету, а длинные темные волосы оттеняли бледность лица. Королева подозвала слугу и наказала, принеси три прекраснейших розы из королевского сада. Не прошло и двух минут, как юноша вернулся, держа, как драгоценности, три белоснежного цвета розы в специальном узорном чехле, отделанным витиеватым узором. Слуга отдал мне чехол, после чего мы оба откланялись и вышли из прекрасного тронного зала.

– Вы спешите, господин Мальвар? – окликнул меня Лесс, догнав уже возле выхода из замка.

– Нет, не сказал бы, – я извернулся, улыбнувшись слуге. – Ты готов ли к экзамену?

– Я тренировался очень много, пока вы были на задании!

– Ну, хорошо, – я как всегда рассмеялся, направляясь в комнату для вооруженных практик.

      Мы оба оказались в комнате, пол которой устлан песком, а по краям висят мечи разных эпох, созданные различными мастерами. Лесс поспешил скинуть с себя доспех придворного и взяться за меч. Я послужил его примеру, взяв длинный, смертоносный клинок.

      Не говоря ни слова, мы почти синхронно отошли друг от друга, не выпуская в то же время противника из виду. За высокими окнами послышалось карканье, и мы сошли со своих начальных позиций, встретившись в середине помещения звуком резания меча об меч. Скрежет не продлился долго. Я толкнул противника, откинув его назад, и совершил удар мечом, чуть не задев кожу. Лесс же встал в защиту, когда я, являясь его наставником, хотел узнать, как он уйдет от быстрых коротких ударов, следующих один за другим. Ему пришлось выверить время, когда можно будет сделать контратаку. Она получилась настолько грамотной, что немного проткнула мое тело, минуя одежду. Но, вскинув голову, я не собирался сдаваться. Из-за очередной серии быстрых атак, слышался лишь скрежет меча об меч. В конечном итоге битвы мне удалось прижать Лесса без права контратаковать и, встав в стойку, направил меч на несколько сантиметров от его шеи – это была победа.

– Тебе нужно тренироваться еще усерднее, – начал я очередную речь. – Тогда ты сможешь…

– Я смогу когда-нибудь стать таким же, как господин Мальвар? – улыбаясь, спросил Лесс, все не имея возможности отдышаться от столько быстрого по технике боя. Этот вопрос меня удивил.

– Думаю, ты сможешь стать лучше, чем я, Лесс.

– Хотелось бы в это верить.

      Через некоторое время я уже подошел к иссохшему дереву, об крону которого облокотился эльф. Молодой на лицо эльф стоял в темно-зеленом одеянии и плаще подобной цветовой гаммы. У него белые волосы, спускающиеся до плеч и кинжалы на бедрах. Подойдя ближе, он, видно почувствовав, открыл черные глаза, тут же негодующе устремив их на меня.

– Бриар, – проговорил я его имя как можно отвратительнее. – Чего ты хотел?

– Великий господин хочет получить необходимое как можно быстрее. Он знает, что тебе известно местонахождения данного артефакта.

– Да, – ответил я уже более спокойно. – Но я столкнулся с некими трудностями, а потому хочу их проверить и, по возможности, обезвредить.

– Тогда тебе нужно как можно быстрее с этим разобраться и принести хозяину Книгу, – настойчиво проговорил Бриар и сжал руку в кулак. – Он очень не любит ждать.

– Знаю. Потому и хочу сначала избавиться от угрозы, а уже потом принести Книгу.

– Тебе стоит поторопиться.

– Считай, что все уже готово, у меня есть план, и он сработает, – произнося информацию, я старался, смотря прямо в черные глаза сопернику. – Это нельзя так просто оставлять, отложить и уж тем более торопить. Если я поспешу, то весь мой грандиозный план провалится, и тогда Акнит так же потерпит поражение.

– Ты меня прямо заинтриговал, – озадаченно пробубнил Бриар. – Может, тогда расскажешь, что это такое? Как мне объяснить Акниту, почему ты до сих пор не принес Книгу?

– Это еще не проверенная информация, но мне кажется, что я встретил Огненную волчицу.

– Что? – удивился Бриар и выпрямился. – В тот раз Огненная волчица уничтожила Акнита, и я с большим трудом смог его снова оживить. Ты, правда, в этом уверен?

– Говорю же, это не проверенная информация, но я взял у королевы розы, – я тут же указал на цветы в узорном чехле. – Они должны раскрыть все карты.

– Как цветочки помогут против Огненной волчицы? – недоуменно выговорил Бриар, рассматривая розы в моих руках.

– Никак. Они способны раскрыть сущность, – загадочно проговорил я. – Если у нее глаза станут гореть огнем, то это она, а если нет, то я ошибся.

– Если это она, то постарайся, чтобы она больше не вставала на нашем пути, – грозно прогремел Бриар.

– Все будет сделано.

      Через пару минут, длившихся, по-моему, вечность, я снова стоял в заваленной книгами комнате, в которой усиливался затхлый запах плесени.