– Итак, – глотая воздух, начала Ваня. – Ты идешь первой, а я ставлю секундомер и жду тебя под нашим деревом. Когда ты дотронешься до его коры, я остановлю секундомер, и бегу следующим. Кто справился быстрее – тот и победитель. В других заданиях все будет работать по этой схеме.

– Понятно. Тогда точно победа будет моей. Я же всегда была лучшей среди девчонок по бегу.

– Это мы еще посмотрим, – ехидным тоном проговорил тот. – Забыла, кто лучший из парней?

– Хм, Димка Чайка?

Ваня бросил на меня обиженный взгляд. Ох, как же я люблю выражение ревности на его лице. Прикрыв рукой свои смешки, я вдруг заметила вибрацию в кармане. Телефон разрывался от входящего вызова.

– Кто звонит? – полюбопытствовал парень, тут же забыв мимолетную обиду.

– Не знаю. Номер какой-то незнакомый.

– Да? – нежным голосом проговорила я. – Слушаю, говорите.

– «Она сказала что-то. О, говори, мой светозарный ангел! Ты надо мной сияешь в мраке ночи, как легкокрылый посланец небес пред изумленными глазами смертных, глядящих, головы закинув ввысь, как в медленных парит он облаках и плавает по воздуху»1.

– Шекспир? Еще никто и никогда не цитировал мне строки Шекспира, – произнесла я, изумленно раскрыв глаза.

Конечно, услышанное очень меня поразило. Какой-то незнакомец позвонил мне и начал с выражением читать «Ромео и Джульетту» Уильяма Шекспира. Вот это нонсенс. Ко всему прочему, голос у этого Ромео был будто мне знаком, но я никак не могу вспомнить, кому он принадлежит. Но уж точно

не моим друзьям, голос которых я узнаю всегда и везде.

Ваня начал терять терпение, околачиваясь возле меня. Он прекрасно видит мою реакцию, и это, видно, его задело. Парень задал мне немой вопрос: «Кто это?», на что я пожала плечами, так как мне самой был интересен ответ на этот вопрос.

– Может, Ромео представится, своим настоящим именем?

– Зачем же? Джульетта его уже и так знает.

– Твой голос мне знаком, но я никак не могу вспомнить, кому он принадлежит.

– Вспомни дерево, кошку, раны, – посоветовал Ромео на том конце провода.

– Что?

«Дерево, раны. Точно! Это его голос. Голос таинственного парня с множеством секретов и странностей».

– Никола, – безрадостно, провозгласила я.

– Вспомнила все-таки, – довольно сказал он. По звуку ухмылки я поняла, что он улыбается. – Зачем звонишь?

– Просто хотел узнать как у тебя дела. Можем, например, сегодня опять сходим куда-нибудь, – загадочно предложил Никола. – Например, в ресторан или в кино, а можно просто прогуляться, как вчера. Куда хочешь ты?

– Нет, я не смогу.

– Почему?

– У меня есть парень, – четко произнесла я, глядя на Ваню. Он удивился, перехватив мой взгляд. – Так что даже не проси меня пойти с тобой на свидание.

– Ты же говорила, что его у тебя нет, – заметил Никола. – К тому же я не говорю о свидании.

– Не мели чепухи. Я не первый год на свете живу.

– Кто это? – не выдержал друг.

– Никола, – шепотом ответила я.

– Я так понимаю, что он рядом с тобой, – все твердил Никола. – Я слышал ваш шепот. Передашь ему трубку?

– Нет, не передам. Если это все, то пока.       Впопыхах сбросив вызов, я тут же поставила гаджет на беззвучный режим и сунула его в карман курточки. Нахохлившись, я старалась не подавать вида рассерженной, но высказывание Вани тут же вывело меня из внезапной злости.

– Не знал, что у тебя есть парень, – с ревностью в голосе сказал он.

– Ох, Ваня, – выдохнула я, тепло улыбнувшись. – Я о тебе говорила, дурак. Парни все равно думают, что мы с тобой вместе, после вчерашнего, когда ты уснул у меня дома и проснулся только утром. Он звал меня на свидание, а я не хочу с ним встречаться. Давай уже закроем эту тему. И вообще, иди первым.

– Дамы вперед, – поклонившись и указывая обеими руками на школу, сказал он.

– Просто проверишь обстановку.

– Ладно, ладно.

Потоптавшись на месте, подготавливаясь к рывку, Ваня отправился в школу, пока я включила на телефоне секундомер. Осталось только дождаться друга. Отвернувшись от входной двери, я наткнулась на стену дождя, что из мелкой россыпи капель превратился в настоящий проливной ливень.       Застегнув молнию кофты, и прислонившись к каменной стене школы, я наслаждалась тишиной, прерываемой барабанящими по крыше и подоконникам каплями дождя. Закрыв глаза, я вдохнула воздух и ни о чем не думала. Но, судя по этой тишине, позади меня вовсю идут занятия, а потому Ваня должен быстро со всем справиться.       Но как бы хорошо и спокойно не было на улице, меня мучили различного рода мысли.

«Правда ли, что Ваня – оборотень? Бессмыслица… их же не существует. Но, пусть может сейчас это кажется глупостью, вчера я искренне прониклась его историей, моментально почувствовала его боль. А те царапины, вышедшие прямиком из моего сна? А волосы, резко окрашенные в рыжий цвет? Ерунда какая-то… Логика и разум перемешался со сказаниями и легендами. Я уже не знаю, что может быть еще страннее, чем эта история с Ваней. Ах, да, Никола. Кто же он на самом деле? Что скрывает?»

Я отвлеклась от размышлений и ощупала свою голову. Вроде, никаких ран нет. Может, это все мои предсмертные галлюцинации, и я сейчас лежу в коме? Это бы все объяснило, но вот только я уже давно не падала и ничего не ломала. Не успела я закончить изучать свою теорию, как из дверей впопыхах выбежал Ваня. Секундомер остановлен.

– Ну как? – его зеленые глаза метались от меня к секундомеру, а грудь часто поднималась.

– Пять минут и пятьдесят семь секунд.

– Неплохо, да? – гордо сказал парень, встав в неуклюжую, из-за его прерывающего дыхания, но героическую, позу. – Теперь твоя очередь. Нам ужасно повезло – у нее сейчас нет урока. Наверное, как обычно, чай с физруком в конторке пьет. – Ваня усмехнулся, смахивая со лба выступающие капли пота. – Так что, давай, топай, пока она у физрука.

– Ладно, я пошла.

Открыв тяжелую парадную дверь, я только лишь услышала писк начала отсчета у секундомера. Вот и мое время пошло.

По сторонам, в соседних кабинетах, были слышны голоса учителей и учеников, но нет никого, кто бы меня заметил. Отворив незапертую по вечной несобранности Евдокии Павловны – учительницы истории – я оказалась внутри.

Идя на цыпочках, дабы не привлечь внимание других учителей, я медленно пробиралась к заваленному бумагами и тетрадями учительскому столу, стоящему у большого окна. В классе, где покрашенные в желтый цвет стены не успокаивали, а, наоборот, раздражали, стояли, помимо столов, также книжные шкафы, набитые книгами практически до отказа. Сам же стол учительницы стоял на уступе, который напоминал небольшую стену, чтобы женщине было видно все, что творится в классе.       На учительском столе, помимо тетрадей и иных документов, мне удалось найти стопку бумажек с тестами моего класса. Не без труда я нашла тест Вани, и обнаружила, что они до сих пор не проверены. Достав листочек с ответами Тани, – любительницы истории и пишущей все тесты по ней на пятерки – я быстро исправила варианты ответов Вани, и попыталась как можно небрежнее вставить варианты обратно в общую стопку. Только когда листочки оказались вместе с листочками моих одноклассников, я весьма четко и громко услышала стук женской обуви по плитке. Не придумав, варианта лучше, мне пришлось залезть в один из гигантских шкафов, где я еле разместилась.

Расположившись как раз в том самом шкафу, где Евдокия Павловна оставляет свою одежду и припасенные для чаепития сладости и чай. Помимо этого, на нижней полке стояло ведро для генеральных уборок, и половые тряпки вместе с моющим средством. Из-за того, что в шкафу было несколько курток и иной одежды, я чуть не выпала из него, но вовремя оперлась спиной о заднюю стенку, крепко удерживая дверцы. Но, даже несмотря на то, что мне было очень неудобно, в таком положении открывала щелочку в дверце, через которую мне без проблем можно было наблюдать за только что вошедшей женщиной.