– Хорошо, – протянул мужчина в черном и почесал бороду. – Сначала добудь Книгу, а потом задание эльфийки, которая считает себя королевой, и уже после всего займись Огненной волчицей. Я не считаю ее опасной, в данный момент.

Бриар приклонил голову пред Мальваром, как его назвал Бриар и не дождавшись того же жеста от паренька скрылся среди деревьев. Никола же быстрым шагом вскрылся с места встречи.

«Мальвар? Его так зовут или это просто прозвище? Что это вообще было? Эльфы, магия, Книга, Огненная волчица. Кто это вообще такая?

Наиболее странный и запутанный разговор я еще не слышала. Я ничего не поняла из их разговора, но знаю одно – нужно держаться от него подальше. Не зря он мне при первой встрече показался очень странным. Так значит, подвал ему нужен не просто так и та книга не простая, а какая-то ценная.

Что этот парень вообще задумал? Бриар, или как его там, говорил о какой-то войне. Он хочет на кого-то напасть? Он говорил: «– В нашем мире…» Интересно, что это значит? В каком еще мире?

Вопросов больше чем ответов. Но, ничего, я найду ответ на каждый вопрос. По крайней мере, постараюсь это сделать. А вот интересно…»

От раздумий меня отвлек телефонный звонок. Я быстро слезла с дерева и взяла трубку:

– Выспался?

– Да, – коротко и сонно произнес парень в телефоне. – Ты куда делась?

– Вышла подышать свежим воздухом, сейчас буду.

Думая о странном парне, недавно появившемся на моем пороге и его разговоре с не менее странным типом, я чуть не прошла мимо своего дома.

– Как прогулка?

– Солнечно.

Друг, сидевший около меня на диване все еще со спящими глазами, после минуты рассматривания меня пристальным взглядом спросил:

– Ты покрасилась?

– С чего ты это взял? – непонимающе спросила я.

– Твои волосы, – он кивнул в мою сторону. – Они стали рыжими.

– Не глупи, Ваня. Ты же знаешь, что я не порчу свои волосы всякой химией.

Ванек встал и принес сою сумочку, из которой достал маленькое зеркальце и протянул мне.

– Как это? – удивилась я, волосы действительно были темно-рыжие. – Я их не красила!

– Слышал, что цвет волос меняется со временем у детей, но что бы у девушки и так резко…

– Что за день такой? Сначала царапины, потом волосы…

Тут мой гость встрепенулся и увлеченно произнес, не давая мне договорить, широко распахнув свои зеленые глаза:

– Ась, у меня есть прекрасная идея, как провести сегодняшний день. Уверен, что она тебе понравится! Давай забудем обо всем. Эти странные разговоры оставим на потом. Достаточно с нас загадок на сегодня.

– Что за идея? – поддержала я друга.

– Сюрприз.

«Сюрприз? Ваня не из того типа людей, от которых ожидаешь стандартные и ежедневные сюрпризы. Интересно, что он же задумал? Прогулка по парку? Прогулка по городу в поисках интересных и смешных приключений? Ужин при свечах? Не, это уже слишком».

Увидев в глазах парня азарт, я решила настоять на своем.

– Так что за сюрприз? Может, все-таки расскажешь?

– Нет, – отрезал Ваня. – Одевайся, а я пока пойду, попью воды.

– Я, между прочим, тоже пить хочу, – обиженно проговорила я. – Мог бы и предложить. Налей мне молока, пожалуйста.

– Нет, не налью, – серьезным тоном проговорил Ванек. – Я налью тебе чай. Ася, ты потеряла много крови и тебе нужен сахар. Поэтому сейчас ты пьешь сладкий чай.

Юноша прошел на кухню и включил чайник и пока он доставал кружки и заварочный чайник, я оперлась на спинку дивана, наблюдая за его движениями. Мне всегда так нравится эта атмосфера уюта, надежности и мужественности в одной с ним комнате. На экране телевизора шел показ мод или что-то подобное. Я не всматривалась в картинку.       Мое самочувствие и правда желало лучшего, но я всеми силами пыталась скрыть тянущую боль на запястьях и предплечьях, в то же время улыбаться. Вот только не могу поручиться, что моя улыбка не выглядела жалко. Ко всему прочему Ваня всегда меня слишком хорошо чувствовал.

Он позвал меня уже тогда, когда чайник скипел, а на кухонном столе приятно дымился сладкий манящий напиток. Ко всему прочему он порезал несколько бутербродов, которые я с удовольствием съела вместе с приторно-сладким чаем. Мне пришлось его пить, чтобы не упало давление, и мое самочувствие улучшилось. Но я не могла перестать думать о том, что же задумал Ваня.

«О каком сюрпризе он говорит? Во что мне одеваться? В праздничный костюм или в повседневные кроссовки с джинсами?»

– Может, хоть скажешь, что мне лучше надеть? – спросила я его, наконец.

– Что хочешь. Это не имеет значения.

– Хорошо.

– Как ты себя вообще чувствуешь? – обеспокоенно спросил Ванек.

– Хорошо, – соврала я.

– А если честно?

– Уже лучше, но руки так и болят. Сколько чая не пей, они быстрее не затянутся.

– А у меня быстро бы зажили.

– Я – не ты. Ну что, идем?

– Само собой.

Поднявшись по лестнице и зайдя в свою комнату за губной помадой, я приняла выражение лица с повседневное на то, что я скрываю под маской. Никогда не чувствовала такой жгучей боли в конечностях. Это всегда так бывает, когда укусит какая-нибудь тварь?

– Опять грустные глаза, – со вздохом сказал он. – Не хочу их сегодня видеть. Ни о чем не думай, и давай сегодня поразвлечемся. Конечно, планы пришлось немного изменить…

– То есть сюрприза не выйдет?

– Просто… я хотел сходить с тобой по магазинам, – признался Ваня. – Знаю, что ты очень любишь покупать что-нибудь новое, да и уже давно уговариваешь сходить с тобой, но сейчас я придумал действие куда интереснее! Игру, – с каким-то хищным взглядом пробормотал он. – Точнее соревнование.

– Ну, хорошо, ты меня заинтриговал. Будет ли мне весело?

– Естественно.

– Риск?

– Обижаешь.

– Тогда магазины можно отложить в тот же шкафчик, что и боль. Говори правила! – улыбнулась я, вглядываясь в глаза друг

– Каждый из нас должен будет сделать пару заданий, – начал говорить парень, пока лицо его просто излучало счастье и радость. – Первое – пробраться в школу, да так, чтобы никто нас не увидел, и втихую исправить наши оценки по истории за прошлую контрольную работу. Второе – мы должны угнать автобус. И третье – полностью запечатать дом кого-нибудь. Может, дома друзей. Запечатать его так, чтобы из него нельзя было не зайти, не выйти. Это все нужно будет успеть сделать за определенное время. Кто первый – тот и выиграл. И если проиграешь ты, то целый месяц не будешь носить мужскую одежду. Платья, блузки, юбки, и яркий, девичий макияж станет твоей повседневной одеждой.

– Хорошо, – азартно согласилась я. – А если проиграешь ты, то ты выкинешь эту черно-серую страшную одежду и будешь ходить только в ярких, красивых вещах. Всегда!

– Как скажешь.

Глава 9

Интригующая тайна

      Стоя в прихожей, мы с Ваней не умолкали, продумывая план и правила игры. Ваня аж светился от азарта, который так и излучали все опасности, кои предстояло нам сегодня выполнить. Вот только я не разделяла его тягу к испытанию, а потому реалистично сказала, собирая перед зеркалом волосы в хвост:

– В школу невозможно пройти незамеченными. Персонала слишком много. Кто-нибудь да заметит.

– Ну, в этом-то и сложность, – улыбнулся Ваня. – Пошли уже.

Подтолкнув меня за талию, друг вытолкнул меня из дома. Очутившись на улице, я не поверила своим глазам, так как дома я совсем не заметила, как на улице мелко моросил дождь. К слову, парень тоже был в шоке. Но делать нечего, а потому нам с Ваней пришлось натянуть на головы капюшоны легких кофт и пробежаться до школы.

Не забыв запереть дом, мы побежали по тротуару, наступая в мелкие лужи и заразительно смеяться. Редкие люди, проходившие нам навстречу, тоже улыбались, видно, вспоминаю пору собственной юности. Подобным образом перемещения мы оказались у школы очень быстро.