Инспектор открыл глаза и приподнялся на локте, разглядывая этих четверых.
– Итак, Джонсон, сможете ли вы определить имя, расу и родную планету каждого из пришельцев?
Инспектор задумался.
– Да, задачка не такая уж и сложная…
Сможете ли вы определить имя, расу и родную планету каждого из этой четвёрки отдыхающих?
04. Путешественник
После очередной утомительной командировки Джонсон отдыхал в уютной космической забегаловке, затерявшейся на обратной стороне Луны. Инспектор неспеша пил синтетическое молоко из узкого стакана, лениво листал новостную ленту на голографическом экране и изредка посматривал на местную публику. В какой-то момент его внимание привлекла компания, шумевшая у барной стойки. Среди людей, ксеноморфов всех мастей и энергетических сгустков выделялся один молодой человек, одетый в яркий оранжевый комбинезон. Человек что-то увлечённо рассказывал, а существа вокруг него внимательно слушали, то покачивая головами, то удивлённо поднимая брови (если они были), то хлопали в ладоши, то смеялись и издавали другие звуки поддержки.
Джонсон заинтересовался рассказчиком. Он взял свой стакан, подошёл к компании и прислушался. Минуту спустя инспектор пришёл к выводу, что перед ним – космический путешественник, один из тех немногих романтиков космоса, которые предпочитают бороздить просторы Вселенной в одиночку и открывать новые миры, невзирая на смертельную опасность. И сейчас этот романтик делился с благодарной публикой историями своей бурной жизни.
– Однажды судьба меня занесла на крохотную планету, похожую на наши Титан. – начал новый рассказ путешественник. – Тусклое солнце, лёд повсюду, дышать нечем, жуть! Я кое-как отыскал площадку для посадки, осмотрелся и решил прогуляться. Разумеется, модуль скаута был при мне, и я ни о чём не переживал, рассматривая красоты нового мира. Но!
Услышав это «но!», компания затаила дыхание, и только мерное бульканье вартузианца, наглотавшегося молока, нарушало тишину.
– Но! – продолжил рассказчик. – Чужие планеты всегда преподносят сюрпризы. В нескольких километрах от корабля я провалился под лёд!
Компания ахнула.
– Да-да, под лёд! Но не переживайте, под коркой льда оказалась полость, нечто вроде пещеры. Я быстро нашёл выход из неё, но вот несчастье – при падении модуль скаута исчез, как под землю провалился! Уж не знаю, как он свалился с меня, но найти я его не смог. И мне ничего не оставалось делать, как идти назад к кораблю. Но здесь новая беда!..
Компания ахнула ещё раз. И только вартузианец громче забулькал.
– Выйдя из пещеры, я не узнал местности. Но хоть навигатор исправно работал, показывая направление на корабль. Я спокойно пошагал, но вот беда – откуда ни возьмись возникло озеро. Гладкое, блестящее, будто серебряное! Я подошёл ближе, присмотрелся – ртуть!
Компания удивлённо приподняла брови или их аналоги.
– Да-да, жидкая ртуть! Я попытался найти обходной путь – но тщетно. Поэтому пришлось…
– Плыть! – вдруг скрипучим голосом выкрикнул кто-то из слушателей.
– Именно! Но на чём плыть? Я осмотрелся, и увидел голубую льдину. Она была тяжёлой, но мне удалось дотащить её до берега озера и погрузить в ртуть – льдина великолепно поплыла! Я взял льдину поменьше, обтесал её, сделав подобие весла, и поплыл.
Компания ахнула, поразившись находчивости путешественника.
– Не беспокойтесь, – успокоил слушателей молодой человек. – озеро оказалось узким, и я в какие-то десять минут переплыл его. Признаться, сильно устал, ведь грести в ртути – непростое дело! Но вскоре меня ждало новое испытание – ещё одно озеро.
По компании как эхом пронеслось: «озеро», «озеро»…
– Но нет, не озеро ртути – прозрачное, голубоватое, жидкое. Наручный анализатор показал, что это озеро жидкого метана. В общем-то, ничего необычного, планетка же похожа на наш Титан… И озеро это тоже оказалось немаленьким, но переплыть его было не на чем, поблизости не оказалось льдин. Поэтому мне ничего не оставалось, как пойти по берегу в поисках переправы. И мне повезло! Всего в двух или трёх километрах я нашёл перешеек, и прошёл по нему, лишь слегка замочив щиколотки. Ух, и холодно же было, даже через скафандр чувствовался этот лютый мороз!..
– Ложь. – вдруг громко, но спокойно сказал инспектор Джонсон. – Невозможная, сумасшедшая, чудовищная ложь.
В забегаловке повисла тишина, на инспектора уставилось по меньшей мере 89 удивлённых глаз. В этой тишине Джонсон протиснулся через толпу и вплотную подошёл к рассказчику.
– Молодой человек, я бы не советовал вам так откровенно лгать, прикрываясь этим костюмом. – инспектор пальцем ткнул в оранжевый комбинезон. – Если вы действительно путешественник, то не позорьте славное имя героев своими баснями. А если вы банально украли форму, то понесёте наказание по всей строгости закона…
Почему инспектор Джонсон решил, что рассказы путешественника – ложь?
05. Зрячий да увидит
Перед Джонсоном сидели двое – молодой человек и неопределённого возраста инсектоид. Человек скрестил руки на груди, с презрением поглядывал на пришельца и что-то беззвучно говорил одними губами. Инсектоид сидел так смирно, что было непонятно – жив он вообще или сбросил хитиновую оболочку и сбежал. Инспектор без особо интереса смотрел то на одного, то на другого.
– Итак, Ингвар. – обратился Джонсон к человеку. – Вы утверждаете, что видели на складе К-Хаама? – инспектор кивнул в сторону инсектоида.
– Всё верно.
– Но!.. – попытался возразить инсектоид, заскрежетав жвалами.
– Вы ответите, когда я спрошу. – вежливо, но твёрдо перебил Джонсон. – Продолжайте, Ингвар.
– А что продолжать?
– Расскажите, при каких обстоятельствах вы видели К-Хаама.
–Так, рассказать… – человек на мгновение задумался. – Сегодня я впервые вышел на работу в этот сектор Базы. И с удивлением узнал, что К-Хаам тоже здесь. У меня давно к нему есть вопросы!
– У вас с ним старые счёты?
– Да ну какие счёты, инспектор! Так, однажды повздорили из-за девчонки, да в тринадцатом секторе он пару раз писал на меня жалобы. Но мы тогда договорились полюбовно! Начальство знает, что мы с ним плохо ладим, и старается не ставить на работу в один сектор. Но сегодня…
Человек прикусил губу, будто сболтнул лишнее. А инсектоид снова проскрежетал жвалами, подтверждая рассказ своего коллеги.
– Продолжайте, Ингвар. Что случилось сегодня?
– Сегодня? А сегодня вот что. Иду я мимо склада, смотрю – внешняя дверь шлюза приоткрыта. Я заглянул внутрь – тьма, хоть глаз выколи! Жаль, что я так и не модифицировал зрение, хожу, как дурак, с природным… Ну так вот, смотрю – и ничего не вижу. Выглянул наружу – а там три рубильника. Рядом с ними нарисована лампочка и цифры какие-то. Ну я один наугад нажал – свет на складе включился. Я заглянул, а там К-Хаам хозяйничает! Коробки таскает и подельнику передаёт. Ну я сразу вызвал службу безопасности, и вот…
К-Хаам сильнее обычного заскрежетал жвалами и злобно повернул свои фасеточные глаза на Ингвара.
– Что вы ответите на это? – инспектор обратился к инсектоиду.
– Не было такого. – прошипел тот. – Я всё время работал в воздуховодах. Меня выволокли оттуда эти бугаи, и вот я слушаю, как меня обвиняет эта мартышка двуногая…
– Да ты там прятался! – воскликнул Ингвар и тут же замолчал.
– Так, Ингвар, посмотрите на эту фотографию. – инспектор повернул к человеку голографический экран. – У склада эти выключатели?
Ингвар стал рассматривать фотографию. У приоткрытой двери склада три рубильника, рядом с ними чёрные изображения лампочки и цифры – 1.8 μm, 2.35 μm и 3.99 μm. Центральный рубильник был в положении «Вкл.».
– Да-да, это они! Вот и этот рубильник я включил.
Инспектор убрал экран, посмотрел на человека и инсектоида, покачал головой.
– К-Хаам, вы можете быть свободны. А вас, Ингвар, я попрошу остаться.
