Дарья заливалась горькими слезами и умоляла съездить в ресторан вместо нее, чтобы сообщить сетевому возлюбленному, что его «Принцесска» простудилась.

На мои робкие попытки воззвать к логике и просто подождать, когда «Арлекин» прочитает сообщение, подруга практически расплакалась.

И мне, несмотря на все доводы разума, пришлось ехать на метро в другую часть города, чтобы сообщить, как оказалось, редкостному хаму, что девушка болеет. Если бы я только знала, к чему меня это приведет…

– Ну как прошло свидание? – хрипло поинтересовалась подруга. – Тебе понравился Святослав?

– Святослав? – округлив глаза, воскликнула я. – Да я еле ноги унесла с твоего свидания! И был там Дэн!

– Снежа, а ты где?

– Сейчас в такси, а несколько минут назад была в баре на самой окраине города, куда ты, любимая подруга, меня и отправила.

– Я тебя отправила в «Марко Поло», – подруга окончательно осипла, – улица «30 лет Победы».

– Твою ж дивизию! – выругалась я. – Дарья, в смс ты написала улица «50 лет Победы». И там замшелый бар, в котором меня чуть не убили. Позвони ему и скажи, что встреча переносится.

– Снежечка, умоляю! У него мобильный до сих пор выключен! – поняв, что здорово облажалась, подруга решила давить на жалость.

– Ладно, – покорно согласилась я, сбросила вызов и попросила таксиста изменить направление.

«Марко Поло» был одним из самых пафосных мест в нашем городе. Обстановка поражала воображение: в центре зала красовался небольшой фонтан с золотыми рыбками, повсюду огромные позолоченные статуи львов с агрессивно раскрытыми пастями, а стены были отделаны под золото.

Я это место не любила. Неуютное, слишком кричащее. Даже у официантов были такие чопорные и высокомерные лица, словно до меня они королеву Елизавету обслуживали, не иначе.

Вошла в огромный холл, где у стойки красовалась девица с внешностью супермодели, что-то лениво записывающая в журнале.

– У вас забронирован столик? – мило прощебетала она, улыбаясь во все свои тридцать два.

– Меня ждут, – сообщила я.

– А, понимаю.

Что она там понимала, для меня осталось загадкой, но ее выразительный взгляд намекал на то, что меня второй раз за вечер приняли за даму легкого поведения. Сегодня что, полнолуние? Или у всех скопом осеннее обострение случилось? Особенно у того громилы из бара. Боги, пусть я больше никогда его не увижу, второй подобной встречи один из нас не переживет.

– Проходите, Дарья, господин Барышев Вас ждет, – девушка радушно указала мне на раздвижную дверь.

Я молча кивнула, не желая вдаваться в подробности, что я совсем не Дарья, а очень даже Снежана.

У меня галантно отобрали пальто и проводили к нужному столику. Пока шла, разглядывала господина Барышева. Сероглазый блондин с короткой стрижкой, аккуратным носом, пухлыми капризными губами и ямочкой на подбородке. Одет в белую рубашку, рукава которой подвернуты до локтя, а три верхние пуговицы расстегнуты.

Увидев меня, Святослав удивленно приподнял брови, но промолчал. Поднялся со своего места и, отодвинув для меня стул, помог на нем устроиться. Сел напротив и внимательно на меня глянул, взглядом требуя объяснений.

– Добрый вечер, – я выдала свою самую лучшую улыбку, не зная, как корректно объяснить «Арлекину», что «Принцесска» пришла не та.

– Даша, Вы очаровательны, – сделал мне комплимент господин Барышев, – только одно мне непонятно: для чего такой красавице слать мне чужие фотографии?

– Я – Снежана, – ляпнула первое, что пришло в голову.

– Очень интересно, – фыркнул Святослав и скривил губы в недовольной усмешке.

– И я не слала Вам никаких фотографий, ни своих, ни чужих. Даша заболела и попросила меня приехать, – выпалила на одном дыхании, не замечая, что кручу в похолодевших пальцах невесть откуда взявшуюся там салфетку.

– Я не совсем понимаю… А перенести наше свидание Дарья не могла? – задал Святослав вполне себе логичный вопрос.

– Могла бы, если бы Ваш мобильный был включен, – почти мстительно ответила я.

Господин Барышев виновато на меня посмотрел и сменил тон:

– Простите. Утром проспал и забыл его дома. Без телефона – как без рук.

– Прощаю, – великодушно кивнула я, понемногу расслабляясь.

Святослав одарил меня очаровательной улыбкой и жестом подозвал официанта. Вежливо поинтересовался, что дама будет пить, чем закусывать. Дама хотела домой, о чем и сообщила Святославу.

– Вы замерзли, – заметил Святослав. – Может, выпьем чаю, а потом я отвезу Вас домой?

Первые несколько минут мы оба смущались. А потом господин Барышев задался целью произвести на меня впечатление. И впечатлил-таки! Собеседником он оказался крайне интересным: начитанным и с прекрасным чувством юмора. Я же в свою очередь не упускала возможности ввернуть что-нибудь о Дарье. Пыталась в красках расписать, какая замечательная у меня подруга. Святослав кивал в нужных местах, но рассказ о том, какая Дарья отменная домохозяйка его не интересовал. Он почему-то постоянно переводил разговор на мою персону. И смотрел… Заинтересованно, чем вызывал смутную тревогу и нервозность. Кусок в горло не лез, и я в который раз за вечер пожалела, что сразу же не уехала домой.

Наконец решив, что уделила Святославу достаточно времени, поспешила откланяться. Господин Барышев расплатился по счету и учтиво предложил отвезти меня. А я слишком устала, чтобы спорить.

В фойе Святослав тоже проявил себя джентльменом и галантно помог надеть пальто, открыл передо мной входную дверь и, взяв за локоть, проводил к своей машине. Снова проявил галантность и открыл передо мной пассажирскую дверь.

На фоне Дэна Святослав выглядел просто принцем из сказки. Меня все еще передергивало от воспоминаний, а сердце начинало биться сильнее, когда перед мысленным взором возникали злющие зеленые глаза…

– Знаете, а я рад, что пришли Вы, а не Даша, – вдруг признался Святослав, заводя мотор. – Снежана, Вы замужем?

– Да, – ни секунды не раздумывая, соврала я.

– И муж отпустил Вас на свидание? – поднял бровь господин Барышев.

– Он в командировке.

– Если бы я был Вашим мужем, то не отпускал от себя ни на минуту, – продолжил Святослав.

– Хорошо, что Вы не мой муж, – вежливо улыбнулась я. – Вот здесь остановите, пожалуйста. На метро доберусь.

– Я понял. Отвезу домой и больше не буду смущать, – пообещал Барышев.

Я согласно кивнула.

Святослав довез меня до дома, вежливо попрощался, дождался, пока я войду в подъезд и уехал. А я была дико счастлива что этот безумный день наконец закончился.

Захлопнула за собой входную дверь и опустилась на пол, не включая свет в прихожей. Закрыла лицо ладонями, с трудом сдерживая слезы. Как же я устала…

Дэн

– Выяснил? – затягиваясь сигаретой и чуть прищурив глаза, поинтересовался он у помощника и боевого товарища по совместительству.

Иван был из тех, кто может узнать что угодно о ком угодно. Высокий, худощавый, с хищным острым носом и умными глазами, которые укоризненно смотрели на Дэна сквозь очки в модной оправе.

– Выяснил, – ответил Иван, присаживаясь на стул.

– Рассказывай, – потребовал Дэн, устраиваясь на подоконнике, за которым царила глубокая ночь. Луна скрылась за тучами, а на улице шел мелкий снег.

– Луконина Снежана Александровна, двадцать пять лет, бухгалтер в «Атланте».

Иван смотрел на экран планшета, но Дэн точно знал, что досье на дерзкую девчонку тот знал наизусть.

– Замужем, детей нет. Но есть племянник двенадцати лет, который в основном живет с ней. Сестра – геолог и постоянно в разъездах. Вот интересная деталь – у пацана в свидетельстве о рождении прочерк в строке «отец», а их семья переехала в наш город двенадцать лет назад. Из Москвы, – Иван со значением глянул на Дэна.

Тот кивнул, принимая к сведению, и попросил:

– Дальше.

– Да все. Образование получала здесь, красный диплом по бухучету. Замужем не была, жила три года с мужчиной, но там ничего примечательного, обычный офисный клерк. Дэн, зачем она тебе? – вздохнув, уточнил Иван, снимая очки и потирая переносицу. Не то чтобы у него было плохое зрение, просто глаза выдавали… А за очками тяжелый, жуткий взгляд легко можно было спрятать.