Ущелье Саленса славилось большей популярностью среди всех существующих. Эта была горная долина длиною в несколько десяток километров. Взять высоту этого ущелье могли лишь те, кто не боялся смерти. Ведь один неверный шаг и все, тебя уже ничего не спасет. Лишь бесстрашные, или, как называет этих людей Джинколос, психи.
Джинколос – Канцлер города КанРа. Того города, который славится этим ущельем. Сам по себе Канцлер умный и мудрый мужчина пожилого возраста. Он носит такие смешные закрученные усы, что уже давно перестал обращать внимания на шутки, направленные в его сторону. Иногда, какая-нибудь ребятня пробежит мимо мистера Джинколоса и кинет в его сторону колкие слова:
– Мистер Джинколос, Артур недавно усы случайно спалил. – Однажды с юным пареньком произошло такое. – Может одолжите ему свои? А то больно они модные.
И они убегут, смеясь на всю округу. Канцлер Джинколос посмеется вместе с ними.
Да, он был добрым человеком, любившим иногда пошутить, но Королева Нимерис избрала его Канцлером не из-за этого, а из-за умения мужчины быть расчетливым и умелым политиком.
Ущелье Саленса. Был теплый день. Солнце ярко светило, что было обычно для этих мест. Расщелина была не шире десяти метров и примерно пятьсот метров в глубину. Склон его был обрывистым, почти вертикальным, но не идеально гладким.
– Быстрее, отсюда вид прекрасный! – кричит девушка двадцати одного года, которая ловко взбиралась наверх. Она знала, что после ее слов последует едкое замечание ее друзей.
– Так нечестно, у тебя просто сноровка лучше! – кричит в ответ парень тех же лет. Он продолжал бурчать себе под нос, ища лучшее место, чтобы ухватиться.
– Не в сноровке дело, Мариас! – кричит Анабетт, смеясь. Она почти догнала Мариаса, но все еще была ниже своих друзей. – Просто наша Эл была рождена для этого, а ты просто завидуешь! – она смахнула свои кудрявые волосы назад и полезла дальше под смех подруги.
Элисса ухватилась за выступ и полезла вверх, подтягиваясь и помогая себе ногами. Она была уверена в том, что делает. Главное не спешить. Элис нравилось ощущение, когда кровь закипала в жилах. Когда внутри начинает бурлить адреналин.
Спустя десять минут, вскарабкавшись до самого конца, Элисса упала на спину, с улыбкой смотря на яркое солнце. Здесь она видела все. Видела всю красоту этого мира. И его уродство…
Для нее, высота была ее воздухом. Не проходило и дня, чтобы она не покоряла какую-нибудь высоту. Она жила высотой. Горы, скалы, ущелья – это ни какое-то очередное препятствие, это ее жизнь. Только тогда, когда она забиралась на верх, она могла ощутить этот мир. Каждый выступ, каждый камушек, которые встречались ей на пути наверх, заставлял ее задуматься об устройстве этого мира. Если бы только человек присмотрелся, то он бы увидеть, что в этом мире можно увидеть намного больше чудесных вещей.
Элиссу считали странной. Странной из-за ее бесстрашия, из-за ее странного мироведения. Странной, потому что она думала не как все. Не так, как надо было. Это ее и отличало от остальных. Они осуждали. Ее тете говорили:
– С ней что-то не так.
По ночам девочка плакала в подушку, но это было до тех пор, пока она не выросла.
– Ее бы запереть, пока чужие уши не услышали это, – шепчутся они по углам, пока маленькие Элис и Мариас шли по улице.
– Про кого это они? – спросил у подруги Лорианс.
– Про меня.
Еще с раннего возраста, с лет девяти, когда весь ее мир перевернулся, Элис перестала соглашаться с теперешним миром. Со смертью ее родителей, когда во время покорения высоты на Горе Свободы полил проливной дождь, Катрина и Колин Макинтайры не смогли удержаться.
– Я просто хочу…
– Ты хочешь отомстить тому, кто в этом повинен. Я понимаю.
Элис всплакивала, пока запятнанная красками рука ее тети нежно поглаживала ее щеку.
Высота для Элиссы стала домом. Только так, покорив высоту, она могла воссоединиться с родителями, ощутить их тепло.
Но все же, этот мир прекрасен.
Троица лучших друзей вошла в город, преодолев небольшие ворота. Город КанРа – так гласила надпись на входе. Обычный городок с каменными домами. Дорожки здесь также сделаны из камня. Небольшой городок, плотно заселенный народом. Дома были расположены хаотично и все они были абсолютно одинаковые: где-то одноэтажные, где-то двухэтажные. От зеленых до синих оттенков. Люди любили разнообразить свою жизнь, разукрасив и свои дома разными оттенками красок. Было видно, с какой любовью люди делали это. Возле каждого дома были разбиты клумбы и даже можно было увидеть кое-где небольшие прудики. Заборов возле домов не было. Дома разделяли участки травы. Элис всегда была очарована своим городом.
Все здесь друг друга знали. А особенно сближала всех ежемесячная трехдневная ярмарка, которая и проходила на данный момент.
Как только Элисса, Мариас и Анабетт вошли, их нахлынул поток веселых лиц, слоняющихся туда-сюда. Дети оравой бегали, расталкивая толпу.
– В этом году ярмарка как никогда, – заметила Анабетт, пытаясь протиснуться через толпу.
– Ясное дело, – фыркнул Мариас, – скоро будет набор в Поход.
День, когда оглашаются имена тех, кому удостоит звание пойти за Цветком Жизни, был самым масштабным праздником как на землях Света, так и на землях Тьмы. Это был день, когда все собирались на главных площадях своего места жительство и ожидали своего Канцлера и имена Кандидатов, удостоившихся этого звания.
Но для Элиссы этот праздник не был таким счастливым. В этом году точно. Она знала, что к ее персоне присматриваются. Знала, что неделю назад, когда она тренировалась в боях на небольшой местной арене, за ней наблюдали люди Королевы Нимерис. Макинтайр готовилась к этому очень давно и была готова сейчас. Вот только она не думала, что это произойдет так быстро.
Элисса была сильна. Не только в покорении высот, но и во владении оружием. Начиная с обычных кинжалов и заканчивая мечами высшего класса. Такие оружия, как автоматы, пистолеты, гранатометы и тому подобное, перестали существовать с того момента, когда Природа решила взять верх над всем. Да они и не нужны были. Войны прекратились, теракты тоже. Воришек и бандитов разного рода не было, только если на Землях Властителя – землях Темной стороны.
Элиссу заставила жизнь. Двенадцать лет она готовилась, чтобы разрушить устои этого мира. Доказать, что люди не правы, что Маат испытывает их. Но ей никто не верил. А ей всего было десять, когда она всем вокруг об этом говорила. Поэтому она перестала доказывать, чтобы молча идти к своей цели.
Поэтому она и стала и тренером. Чтобы больше людей были готовы к предстоящим трудностям.
И вот Поход за Цветком Жизни может дать ей этот шанс. Но она боялась. Нет, не ошибиться. Она боялась, что Маат ей не позволит, что она разгневается на их род. Вот, почему она предпочла держать свой язык за зубами. Ведь легенды могут и не врать.
– Куда сейчас пойдем?
Анабетт постоянно поправляла свои волосы, которые непослушно лезли в глаза. Друзья давно ей говорили, чтобы она что-то с ними сделала, но Бетт постоянно отнекивалась. Говорила, что волосы делают ее особенными. На самом деле ей нравилось, что из-за ее волос она привлекла себе внимание местного парня – Керема. Местный красавец. Но у того уже была девушка, но Бетт, казалось, это даже интересовало. Достаточно было того, что каждый раз, когда в поле зрения появляется Керем, Анабетт становится очень странным человеком. Он постоянно делает ей комплименты насчет ее кудряшек, на что девушка сразу заливается краской.
– Я бы поел.
– Пойдемте на крышу, – предложила Элис.
Они как раз подошли к дому Мариаса. Тот быстро забежал внутрь и через пять минут снова выбежал, только теперь с корзиной.
Крыша – место, где троица любила проводить большинство свободного времени. Это был самый высокий дом в их городе, в которое отведено для путников, желающих либо посетить КанРа, либо просто проезжали мимо.
