Мы переглянулись с Питером. Как обычно слова нам не понадобились, мы и так поняли друг друга, и пошли за парнем. Ребята играли в волейбол на участке земли, где преимущественно лежал песок, но и камешки попадались. Но я взяла себя в руки и присоединилась к команде того парня. За игрой прошло минут двадцать, я даже не заметила, как они пролетели. Так весело нам было. Я часто падала, мы сталкивались с другими ребятами и смеялись. Питер был со мной в команде и тоже хорошо проводил время. Он успевал перекидываться словами с симпатичной брюнеткой в оранжевом бикини. Может она та самая для него? Кто знает. Ведь никто не может предсказать, где встретит свою судьбу.

Наверняка потом все мое тело будет болеть, но об этом я подумаю позже. Пускай все мои ступни уже были исцарапаны – это тоже было неважно. Сейчас я позабыла про все проблемы и просто отдалась беззаботному времяпрепровождению. Таких дней очень не хватало. Когда просто можно побыть самой собой, развлечься, не забивать голову плохим.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и мы с Питером вернулись на наше место. Мы пришли на пляж без смартфонов и ценных вещей, поэтому не боялись, что кто-нибудь нас обкрадет. К сожалению, на нашем пляже такое случалось, поэтому мы всегда ходили сюда налегке.

Нас уже ждали Майлз с Кристи. Я жадно припала к горлышку бутылки с питьевой водой. Вот сейчас можно и окунуться! После такой-то физической активности.

– Хорошо проводите время? – улыбнулась нам Кристи. На ней был надет литой купальник яркого красного цвета. Ее грудь была третьего размера и сильно бросалась в глаза. Особенно на фоне меня. Увы, но мне такая роскошь не досталась, моя грудь с трудом дотягивала до единички, поэтому красивые декольте мне не светили. Но я была из тех людей, кто считал, что это не главное в жизни.

Майлз кинул взгляд на свою девушку и недовольно протянул ей ее разноцветное порео:

– Прикройся, на тебя все палятся вокруг. Не видишь, что ли?

Кристи послушно взяла накидку в яркий цветочек и накинула себе на плечи. Мы с Питером переглянулись. Я промолчала, а вот брат не смог:

– Майлз, может ты не заметил, но мы вообще-то на пляже.

– Может ты не заметил, но Кристи моя девушка, – в такой же манере ответил Майлз, даже не взглянув в сторону брата. Питер стиснул зубы, но я похлопала его по плечу, успокаивая. Зачем портить такой хороший день? Эту парочку мы были не в силах перевоспитать.

– Все нормально, ребят, – попыталась разрядить обстановку Кристи. – Я сама сегодня чего-то надела свой самый открытый купальник. Можно было выбрать другой.

Я закатила глаза, но опять промолчала. Как же эта парочка сейчас мне напоминала маму и Энтони.

В течение следующего часа я наблюдала, как Майлз то и дело провожает голодным взглядом полуголых девиц. И мне стало противно. Питер был прав – Майлз был не достоин моей подруги, вот только как вбить ей это в голову? Хотя наверняка она и сама это замечает. Не слепая же. Неужели вот она – любовь? Такая безумная и слепая? Тогда я точно пас – не нужно мне слепо кого-то боготворить и закрывать глаза на все его очевидные недостатки.

Тут раздался крик, и мы все стали озираться в поисках его источника. Он обнаружился быстро – многие люди на пляже кричали и тыкали пальцем в небо. Маленькие дети как по команде начали рыдать. Мы тоже задрали голову, хоть солнце и слепило наши глаза.

Я попыталась прикрыть глаза ладонью, но это мало помогло. У меня перехватило дыхание – перламутровое облако стремительно неслось прям на нас! Оно больше не висело в небе! А сокращала расстояние между небом и землей! Причем очень быстро.

– Что происходит? – раздавались крики. Некоторые люди спешили заснять это на телефон, некоторые – уже стремительно убегали с пляжа, позабыв про все свои вещи. Небо будто падало нам на головы! Еще бы тут не испугаться. Детский плач не прекращался, матери даже не пытались успокоить свои чада.

Я готова была присоединиться к убегающим. И уже вскочила для этого на ноги. Мне показалось, что по облаку прокатывается какая-то перламутровая рябь, будто маленькие волны. Но я не успела сделать и пары шагов.

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Облако просто зависло в небе, будто и не двигалось в нашем направлении всего мгновение назад. Но очевидно было то, что оно теперь было ближе к нам. Намного ближе.

– Что это было? – спросил в изумлении Питер. Я даже была не в силах пожать плечами. Но, как и большинство стала поспешно складывать свои вещи в пляжную сумку.

– Это что-то типа оптической иллюзии, – раздался тихий голос Кристи. – Солнечный свет так преломился, что показалось будто неподвижное облако движется к нам, но на самом деле оно оставалось на месте.

– Что блин? – спросил Майлз, почесав свою голову. – Простыми словами можно?

Кристи попыталась разъяснить это своему парню, но до него все равно ничего не доходило. Умом не вышел. Но зато меня слова подруги успокоили. Хоть и не совсем. Ее голос не звучал уверено, она будто пыталась успокоить в первую очередь себя. Мое сердце бешено колотилось, ноги стали будто ватными. Наверняка большинство на пляже тоже испытали дикий страх от происходящего. Еще бы! Ладно, непонятное явление в небе. Висит себе уже пару дней и никому не мешает. Но вот это его движение…

– Ладно, давайте собираться, – наиграно веселым голосом сказал Питер и стал помогать мне собирать бутылки с водой. Но я видела, что и ему неуютно, он еле сдерживался, чтобы не поддаться панике и не сбежать с пляжа, как многие уже сделали. Мамочки в спешке уводили своих ревущих детей прочь. Несмотря на дневное время, пляж опустел очень быстро.

Мы прошли мимо парня, который пригласил нас поиграть в волейбол, он неуверенно улыбнулся нам и помахал. Вид у него тоже был изумленным. Как и у нас всех вокруг. Я единственная на автопилоте помахала в ответ. В голове засела ужасная картинка: небо падает нам на головы! Если бы это было действительно так, какие были бы последствия? Чем бы это было чревато для человечества?

7

Первым делом я задрала голову к небу. Это уже стало для меня настоящим ритуалом при выходе из дома. Облако все так же поблескивало над нашим городом. Только мне показалось, что оно чуть сдвинулось на запад, уже не так грозно нависая над моей головой. Когда-нибудь же эти облака должны рассеяться?

Я перестала включать новости: там показывали лишь догадки и заумные речи ученых, из которых я все равно мало что понимала. Вот Кристи наверняка не пропускала ни одну научную программу, касающуюся этого явления.

Но эти явления в небе наблюдались почти по всей земле, даже на севере. Многие уже сформировали чуть ли не культ из этих облаков, поклоняясь им и утверждая, что это ангелы наблюдают за нами. Я такой бред даже слушать не хотела. Мои проблемы с приходом этих облаков никуда не делись. И не могли никуда деться. Скоро я уеду из Кливленда, оставлю мать и брата с пьяницей Энтони. Это продолжало волновать меня куда как сильнее. Больше не было никаких оптических иллюзий, следовательно, облака никак не мешали мне жить дальше.

Я направилась в сторону дома Кристи и на миг замерла. У дома напротив я заметила мисс Великс, она вынесла стул и поставила его на своей лужайке. Теперь она восседала на нем подобно царице – с неестественно прямой спиной, и что-то быстро писала карандашом в блокноте. Так вот что за книжку она постоянно с собой таскала в синей обложке – это был блокнот или ее личный дневник. Время от времени она поднимала голову и смотрела на небо, потом кивала и снова опускала взгляд на свою писанину.

Я вжала голову в плечи, постаравшись сдать более незаметной и поспешила по своим делам. Не хотелось пересекаться с соседкой. Я так и не выкроила минутки, чтобы рассказать о душевном самочувствии соседки матери. Маме было не до меня и уж тем более не до наших соседей. Она постоянно пропадала на работе, а все свое свободное время слепо прислуживала Энтони. Куда уж ей задумываться о маразме нашей соседки!