– Ну ты видела это облако? Оно великолепно! Я и не надеялась увидеть его тут. В Кливленде!

– Ты это уже говорила, – ответила я, делая глоток холодного напитка. В груди сразу разлился приятный холодок. Захотелось развалиться на диване и не выходить на улицу, пока там не станет свежее. В доме у Кристи было хорошее кондиционирование. А вот в моей спальне летом было довольно душно.

– А Майлз совсем не интересуется им, – вздохнула Кристи. – Уехал с друзьями гонять на мотоциклах. Вот разве влюбленные не должны вместе наблюдать за такими явлениями? Нам может больше не удастся застать его!

Я благоразумно промолчала, чтобы вновь не поссориться с подругой. Да Кристи и не требовался ответ. Это был скорее риторический вопрос. Она действительно была влюблена в Майлза и не хотела замечать, что ее к нему чувства намного сильнее, чем у него к ней. Я не хотела думать, что у парня могло быть параллельно еще несколько таких же наивных девчонок, как моя подруга.

Кристи еще посидела со мной на диване, но ее хватило всего на полчаса. Она извинилась и кинулась к входной двери. На ходу она крикнула:

– Можешь зависнуть тут насколько хочешь, в холодильнике есть лазанья!

– Что ж ты молчала? – обрадовалась я. Лазанья входила в топ моих любимых блюд. Но Кристи уже не услышала меня. Дверь за ней захлопнулась с легким стуком. Если ей удастся починить телескоп, то я могу надолго забыть про существование своей подруги.

Она не могла усидеть на месте, пока в небе творилось такое. Я же не видела смысла смотреть на облако, которое даже не меняется. Ну что может быть увлекательного в таком времяпрепровождении? Только глаза заболят. И потом будут везде мерещиться эти серо-желтые блики.

Я достала свой смартфон и набрала Питера. Хотела уже отключиться, но брат ответил после мучительного ожидания.

– Да? – спросил он запыхавшимся голосом. Видимо проводил время в спортзале с друзьями.

– Ты когда освободишься? – спросила я.

– А что? – вопросом на вопрос ответил Питер и я закатила глаза. Ненавидела эту его привычку.

– Энтони дома, – многозначительно произнесла я.

– Черт, – выругался брат. – Этот гад не надоедает тебе?

– Я ушла к Кристи.

– Будь пока у нее, я освобожусь через час, – ответил Питер и отключился.

Я стала листать новостную ленту в соцсети и даже на время забыла про ожидающую меня лазанью. Я удивилась, что 70% новой информации там касалась странного облака: вот люди делают селфи на фоне небе, вот кто-то вещает о конце света и возмездии ангелов (им было бы, о чем поговорить с мисс Великс). Я остановилась на одной новости и покачала головой – несколько парней из Атланты решили подурачиться, залезли на крышу высотки и снимали видео, как пытаются достать это необычное облако. Какие же идиоты! Так и разбиться можно! У людей вообще нет чувства самосохранения, удивительно что мы все еще населяем эту планету.

Посидев немного в гостиной и допив банку, я решила рискнуть и выйти из дома. Но увы – жара не успела пропасть. Мне сразу захотелось скрыться в спасательной прохладе дверного проема дома. Но и злоупотреблять гостеприимством подруги я не хотела. Мне даже в гостях у близких людей всегда было неудобно.

Кристи продолжала то возиться со своим телескопом, то устремлять взгляд в небо и целыми минутами стоять неподвижно и изучать увиденное. Будто подражала облаку – кто кого переглядит?

Я тоже взглянула на небо. Облако продолжало висеть над городом. Оно будто даже не поменяла местоположение, хотя я все же думала, что оно тоже плывет по небу, хоть и не так заметно. Может у него просто отличается плотность и его движение сложнее зафиксировать человеческим взглядом.

Все такое же огромное, необычного цвета. Так близко и одновременно далеко. Я задумалась, а как оно выглядит из иллюминатора самолета? Когда большая железная птица рассекает его насквозь. Сохраняет облако свою форму или начинает плавно рассеиваться?

Я покачала головой, нет уж. Такие мысли лучше оставить Кристи. У меня своих проблем достаточно. Буду я еще переживать из-за каких-то облаков.

Кристи будто и не замечала моего присутствия. Хотя почему как будто? Я была уверена, что так оно и было на самом деле. Она была погружена в изучение этого необычного небесного объекта. Я вздохнула, подошла к подруге, потрепала ее за плечо и попрощалась. Решила дождаться Питера у своего дома.

Подходя к дому, я невольно бросила взгляд на строение напротив. В доме мисс Великс все шторы были задернуты, самой соседки видно не было. Ну и хорошо. Не хотела снова с ней встретиться. Может надо было куда-нибудь сообщить о том, что она плавно теряет рассудок? Я не знала, как надо поступать в таких ситуациях, поэтому решила рассказать потом о происшествии матери. Она придумает, что можно сделать. Должна же у нас в городе работать какая-нибудь служба, оказывающая помощь таким вот одиноким людям.

Из недр нашего дома доносилась громкая музыка. Я скривилась, наверняка Энтони уже был никаким. Ему было плевать на дни недели, время – он мог напиваться в любой момент своей жизни. Я с ним и трезвым не хотела пересекаться, а уж с пьяным тем более.

Я отправилась на задний двор, где у нас висели старые качели, села на них и отослала Питеру сообщение, чтобы он не искал меня у Кристи. В итоге я провела полчаса в одиночестве – моим партнером оказалось то самое недвижимое облако. Я смотрела на него и на душе становилось так спокойно. Может поэтому Кристи так манил космос и все, что находилось в небе над нашими головами? Говорят, что бесконечно можно смотреть на огонь и воду. Надо бы сюда добавить и этот странный объект над головой.

5

– Ну и вонища, – сморщил нос Питер, заходя в дом первым. Я шла за ним следом, но и до меня донесся смрад из глубин нашего некогда уютного жилища. Раньше тут царило спокойствие и гармония, но с уходом папы все поменялось. Теперь этот дом сложно было назвать своим убежищем, уютным семейным уголком. Атмосфера поменялась кардинальным образом. И случилось это с ужасающей быстротой.

Мы заметили Энтони, лежащего на диване. Его глаза были закрыты, рядом валялось несколько пустых пивных банок. Питер подошел к стереосистеме и отключил кричащую на весь дом музыку. Отчим сразу распахнул глаза и сфокусировал их на брате. Его белки покраснели. Мне хотелось поскорее уйти в свою комнату, чтобы не видеть это подобие человека. Весь его вид… Казалось бы, он должен был вызывать во мне чувство жалости. Но мне было противно. С таким же омерзением я обычно относилась к насекомым.

– А ну верни все как было, – рявкнул Энтони, его голос заплетался. С трудом удалось разобрать его нечленораздельную речь.

– Вечеринка окончена, – рявкнул в ответ Питер и я удивилась как он прозвучал: уверенно, громко, по-мужски. А ведь он был младше меня! Мне бы его уверенность. Я откровенно побаивалась это тело, лежащее на нашем диване. – Проспись и убери тут все за собой.

Энтони неожиданно резво вскочил на ноги для того, кто столько выпил в одиночку. Он сжал кулаки и процедил:

– Зачем нам женщины в доме? Это их забота.

– В каком веке ты живешь? – спросил Питер. Удивительно, как ему удавалось держать себя в руках. Я жалась к стене и мечтала вернуться в дни, когда этот мерзкий человек не жил с нами. Брат же продолжал: – Сам насвинячил, будь любезен приберись. Домработниц тут нет. Никто не обязан тебе прислуживать.

Энтони слишком быстро двигался для недавно лежащего пластом на диване. Вот он уже стоял напротив Питера и дышал ему в лицо своим перегаром. Его жирный палец уткнулся в майку брата.

– Слышь ты, в мужчину поиграть захотелось? А дорос ли ты этого, сосунок?

– Я единственный мужчина в этом доме, – спокойно произнес Питер. Ни один мускул не дрогнул на его лице. И его голос сейчас так походил на папин. Энтони хмыкнул, развернулся и направился к лестнице на второй этаж. Я затаила дыхание, когда он поравнялся со мной. Не дышать, не дышать. Только не дышать! А то меня и стошнить может. Я представила эту картину: вот я вываливают содержимое своего желудка на эту мерзкую тушу, на подобие человека. Его глаза расширяются и он звереет.