– В-в-лада, – слегка заикаясь от перенесенного стресса, ответила она. – Я хочу уйти от мужа.

– А, ну это все меняет, конечно! Прямо охренительный способ, – не отдавая должного драматичности момента, присвистнула Василиса. – Ты прям так уйти, чтоб не оглядываться. Налегке. Без розовенького чемодана? Чокнулась, что ли? Что случилось? Изменил?

– Нет.

– Избил?

– Почти.

– Что значит почти? Нельзя быть почти беременной. Нельзя почти успеть на поезд. Нельзя почти избить. Можно ударить. Один раз. Много раз – уже избить. Слушай, давай будем считать, что ты просто дверью ошиблась и поперлась на балкон. Я так понимаю, муж не обрадуется, если ты ко мне сейчас, посреди ночи, придешь. Да?

– Да, – неуверенно ответила Влада. От ее новой знакомой веяло таким спокойствием и уверенностью, что она замерла. Впервые за долгое время она разговаривала не с продавцами, не со службой доставки, не с врачами. А с ЧЕЛОВЕКОМ, который поинтересовался, что у нее случилось.

Затравленным зверьком надежда на то, что ей не привиделась сказочная Василиса, заставила ее переспросить:

– Я могу прийти к тебе?

– Ты придешь ко мне! И утро вечера мудренее, – совсем как ее Премудрая тезка, резюмировала соседка. – Раньше десяти меня не буди, а потом стучи в дверь со всей силы, потому что звонок и вежливый тук-тук не работают. И уходи немедленно с балкона. Спокушки, – бодро попрощалась она и, развернувшись, направилась в комнату, уверенная в том, что девушка не сделает глупости.

Даже на расстоянии от Василисы исходили такие флюиды уверенности в себе и в своих словах, что Влада, словно загипнотизированная, послушно покинула обещавший быстрое избавление от боли балкон.

Естественно, ночью она не сомкнула глаз, с нетерпением ожидая условленного часа.

На Сергея, собиравшегося на работу, она не могла поднять взгляд, словно боясь, что тот прочитает ее мысли. Слава Богу, ее подавленность и страх быть пойманной он самодовольно принимал за последствия вчерашнего воспитательного мероприятия.

Даже если Василиса ничем ей не поможет, она сама все равно что-нибудь придумает. Ведь кругом живут люди. У каждого свои проблемы. И как-то все разрешаются. Она же вчера выбрала самый трусливый способ. Сейчас ей стало по-настоящему страшно. Не будь Василисы, она не увидела бы уже сегодня солнца, и от нее осталось бы только мокрое пятно.

Перехватило горло, сдавило грудь, нечем стало дышать. Мокрое пятно. Расплющенное, обезображенное тело убрали бы, кровь на асфальте смыли бы из шланга. И это мокрое пятно к полудню высохло бы. Все!!! Неужели для этого она пришла в этот мир?!

Влада почувствовала, как холодный пот выступил на лбу, и вздрогнула. Ведь, и правда, утро вечера мудренее.

Она изнывала от нетерпения. Казалось, что какой-то зловредный карлик повис своим тщедушным тельцем на стрелках часов и не дает им двигаться.

Едва стрелка часов коснулась десяти, Влада пулей выскочила из квартиры. Приготовившись к долгой осаде, она слегка опешила, когда дверь распахнулась после первого же вежливого тук-тука.

– Привет! Извини, что я тебе надоедаю, но мне не к кому обратиться даже за советом, а ты разрешила прийти, – виновато поздоровалась она.

– Да о чем ты? Брось! Заходи! – радушно пригласила хозяйка.

Теперь у Влады была возможность рассмотреть, как следует, свою спасительницу. Невысокого роста, довольно худенькая, миниатюрная, но невооруженным взглядом видно, что эта субтильность – только маскировка, а на деле это просто портативная шаровая молния. Что наглядно подтверждало цепкое выражение ее потрясающих васильковых глаз.

Короткие шорты и майка без лифчика, подчеркивающая красивую упругую грудь – никаких томных пеньюаров или утренних секси-халатиков, видать, она не признавала.

– Пойдем на кухню, я как раз кофе поставила варить.

– А ты одна? – опасливо оглядываясь по сторонам, спросила Влада. Ей страшно было подумать, что сейчас выйдет ее муж или любовник.

– Одна, не волнуйся. Я сама себе хозяйка.

Разлив в небольшие красивые чашечки сногсшибательно пахнущий кофе, навалив в вазочку кучу вкусных конфет, Василиса указала гостье на стул напротив себя и, поставив локти на стол, требовательно сказала:

– Ну, рассказывай свою опупею. Ой, пардон, эпопею. И кофе пей, а то остынет.

Влада, помявшись, ответила, что лучше постоит.

Василиса непонимающе вздернула бровь. Вопрос открыто читался в ее взгляде.

– Муж… вы… вы, – гостья покраснела и почувствовала, как спазм перехватил горло. Она просто не могла выговорить слово, называющее то, что ей приходилось терпеть.

Что Вася подумает?!

– Что, выгнал?

– Вы-ы-порол, – едва не зажмурясь, выпалила она. Сердце затрепыхалось, как воробышек, пойманный котом.

Философский пофигизм разом слетел с лица Василисы. Глаза ее распахнулись, и она чуть не открыла рот от удивления.

– Вы-ы-порол? – переспросила она. – Как это? БДСМ что ли?

– Нет, – поспешно ответила Влада, а затем после секундного замешательства изумилась. – А может это и есть оно?

Как же ей было стыдно! Но лучше перетерпеть сейчас этот позор и попросить помощи, чем вернуться к прежней жизни.

– И что у тебя там, так сильно болит?

Влада только молча кивнула.

– А ну показывай! У меня пантенол есть, сейчас намажем. Он хоть и против ожогов, но тоже пойдет, – и, подхватившись со стула, словно «Мини-Купер», рвущий с места сто километров, метнулась к аптечке. Затем, не обращая внимания на протесты владелицы пострадавшей попы, быстренько задрала легкое платье и стянула с нее трусики.

– Стой смирно! Командовать парадом буду я! Стыдно быть такой дурехой, а лечиться не стыдно, – и новоявленный Айболит принялся врачевать багровые, едва не сочащиеся рубцы. Затем приложила стерильную салфетку и вернула белье на место.

– Садись аккуратно и рассказывай. Или сначала кофе попей, а потом рассказывай.

Однако Влада, со вчерашнего обеда маковой росинки не державшая во рту, и сейчас не могла проглотить и кусочка. Через силу протолкнула кофе.

Поначалу она с трудом выдавливала из себя слова, а затем, словно прорвав плотину, все обиды, нанесенные мужем, выплеснулись разом. И только ради одного этого стоило прийти к Василисе. Душа будто очистилась от липкой паутины унижений и оскорблений. Стало легко и страшно. Теперь точно она не сможет ни дня провести под одной крышей с мужем.

Василиса не проронила ни звука, но видно было, что если бы Угличский попался ей сейчас под руку, она бы его сытую чиновничью физиономию подретушировала основательно.

– Теперь понимаешь, почему я собиралась… с балкона?

– Не понимаю. Как тебя вообще угораздило так вляпаться? Да как только начал унижать – все! Либо ставь на место, либо беги, так, чтоб пятки в задницу влипали. Это закон жизни. Если он из тебя сделал жертву – не остановится. Откуда бытовое насилие идет, думаешь? От женщин. Раз простила побои, когда он на колени упал, поклялся и побожился. Сто пудов – повторится опять.

– Вась, ну а вдруг это действительно был бы единственный раз? И он все осознал?

– Ох, и глупая ж ты! Понимаешь, человеки – это те же животные. И многие звереют от вида крови. Войдя в раж, не могут остановиться. Понимают только силу!!! Запомни. Повернешься мягким брюшком – растерзают, как Тузик грелку. В отношениях, как на войне. Либо ты прогибаешь, либо тебя.

– А как отстаиваешь свои права? – Влада, на собственной коже познавшая, что значит прогневать мужа, выжидающе посмотрела на нее.

Та, глядя на недоверчиво-восхищенное лицо новой знакомой, расхохоталась.

– Ты не смотри, то я такая маленькая. Кому между глаз заряжу, скаковую лошадь обгонит! Но это в крайнем случае. Был у меня гражданский муж, я жила с ним почти год, пока мне не надоело. Здоровый бугай такой был. Сначала носился со мной, как с японской статуэткой. Пылинки сдувал. А потом начал потихоньку, как твой, гайки закручивать. Однажды мы поскандалили, и он меня ударил. Я отлетела в угол. А он такой королем проходит мимо и роняет: – И не смей на меня голос повышать! Иначе я напомню, кто тебя содержит!