Для богов Великой Дюжины  – слуга, отрабатывающий, неоплатный долг.

В общем, личность я разносторонняя и весьма популярная.

Но мне не нужна слава. Жить на Земле, которая за 20 лет изгнания стала почти родной, работать в больнице, проводить свободное время с Камелией и дочкой

Селиной – вот предел желаний. Так просто и так недостижимо.

Мы остановились у кромки леса.

 Палий зашел за кусты. Послышался шелест, потом рычание. Спустя примерно минуту из-за дерева, величественно переступая четырьмя лапами, вышел  снежный крок. Метр в холке. Шерсть серебристая, глаза круглые, зубы острые.  Я снял с его шеи сумку с вещами, перекинул через свое плечо.

И тут же напарник стал невидимым, но я прочитал заклинание, показывающее, то, что скрыто, поэтому продолжал прекрасно видеть звериные черты.

Теперь все готово к встрече с монстром.

Простому человеку лес показался бы тихим местом. Мой обостренный слух улавливал малейшие звуки, которые говорили о том, что вокруг тысячи живых существ летают, ползают, бегают и делают другие важные для них дела. Скрип деревьев, шелест травы, писк, уханье, стрекотание… Приходилось немного фильтровать эту какофонию.

Палий ступал рядом почти бесшумно.

Его мать попала под влияние чёрного скульптора, который впоследствии сделал ее оборотнем.

Во время облавы, устроенной Белым братством, маг сбежал, а все его создания были уничтожены, кроме одного ребенка.     Предводитель отряда не смог убить младенца и тайно взял к себе на воспитание.

Мальчик унаследовал от матери способность превращаться в зверя. Всю жизнь он вынужден скрывать свою особенность, так как порождения черной магии – вне закона.

С тех пор, как приемные родители умерли, я остался единственным, кто знает его тайну.

Возможно не стоило так усиливать свой слух, потому, что среди множества звуков, потерялся  нужный.

Лишь за долю секунды получилось остановиться и не шагнуть во внезапно распахнувшуюся перед лицом большую алую пасть с двумя рядами острых зубов.

Невидимым монстр был только снаружи.

Палий, обнажив клыки, кинулся к твари. Тут же, он, рыча от боли, отскочил в сторону. Его рот наполнился кровью. Шкура чудовища оказалась очень прочной.

Пасть захлопнулась. К этому моменту, я уже скользнул в сторону и метнул искусственной рукой мощный  энергетический импульс.    Живая конечность, такого напора бы не выдержала. Собственно поэтому я ее до сих пор и не отрастил, предпочитая пользоваться изготовленным из высокопрочного материала подарком бога земледелия.

Раздался рев. Во все стороны полетели красные брызги.

Я немедленно огородил поляну  магическими стенами и потолком, чтобы тварь не сбежала и, как оказалось вовремя. Глубокая, рваная рана неожиданно пропала. Только алое пятно на траве напоминало о том, что чудовище несколько секунд назад подверглось атаке.

Невидимость, прочная шкура, быстрая регенерация, – можно  до изнеможения, сражаться с этим порождением черной магии и не победить. Надо действовать радикально.

"Палий, иди ко мне", – мысленно позвал я, прислонившись спиной к дереву.

Теперь с тыла никто не подойдет. Помощник встал рядом: холка взъерошена, глаза яростно горят, с  клыков капает кровавая слюна. Давненько он не был таким злым.

Палий, не смотря на то, что оборотень, по натуре довольно мирный. За свою жизнь, он не убил ни единого живого существа. До того, как пойти ко мне на работу,  промышлял кражами и мелким шпионажем.

Для большей безопасности, я окружил нас защитным барьером, потом зачерпнул  энергию и приступил к реализации своего плана.

Из поднятой вверх искусственной ладони вырвалась красная энергетическая нить. Протянувшись через поляну, она прикрепилась концом к невидимой стене. За тем ещё одна, а за ней следующая, каждая сантиметров на 10 ниже предыдущей. В высоту получилось нитей 50.

Я сместил руку в сторону, создал новый ряд.

В данном случае не нужны боевые навыки только методичность, планомерность и куча энергии.

Чудовище не могло напасть или сбежать. Ему оставалось лишь смещаться вправо до тех пор, пока оставалось место.

Прошло примерно 15 минут, прежде чем снова раздался рев. Энергетические, канаты, заняли практически все пространство поляны, и одна из них пронзила тело загнанной в угол твари.

Опять потекла кровь. Рев не прекращался.

Как бы чудовище не регенерировало, оно снова напарывалось  на алые проволоки, которых становилось все больше.

Агония продолжалась несколько минут, а потом наступила звенящая тишина. Конструкция  выглядела довольно эффектно и внушительно. На нее ушло очень много энергии. Что ж, она великолепно справилась с задачей. Теперь нужно ее убрать.

После отменяющего заклинания,  нити золотыми искрами рассеялись в воздухе, оставив легкую алую дымку. Магическая стена, огораживающая поляну, осталась на всякий случай. Нежданные гости в виде еще одной твари сейчас не нужны.

Я присел возле помощника, осмотрел его раны: сломанные нижние клыки, ободранную челюсть, залечил все повреждения. Он благодарно кивнул.

Первая часть задания выполнена. Приступаем ко второй.

Тело чудовища разорвалось на мелкие клочки. Один из них я аккуратно подцепил пинцетом, поместил в баночку.

Безусловно любопытный образец. Снаружи кожа создает эффект невидимости, а изнутри она вполне обычная.

Прикрепив контейнер к поясу, я снял второй и проделал ту же операцию, а потом, вытянув сосуд на ладони, прочитал заклинание.

Кусочек плоти задергался вправо, словно хотел сбежать.

Это означало, что расслабляться не стоит. Где-то неподалёку находится  ещё как минимум один такой монстр. Если он слышал предсмертный рев своего собрата, то наверняка затаился, поэтому устраивать тут засаду бесполезно.

Значит, придётся продолжить прогулку по лесу.

Я убрал магическую стену, махнул Палию. Он немедленно пристроился рядом.

Вокруг уже сгустились сумерки. Звуков значительно прибавилось. Выли волки, ухали совы, слышался топот кабанов.

Мы долго петляли между деревьями и неожиданно вышли на небольшое поле за которым горели огоньки  в окнах домов.

Как подсказывал внутренний компас – это окраина поселка.

Образец продолжал трепетать. Он упорно тянул в сторону двора, который располагался в некотором отдалении от остальных строений. Судя по башенке с лопастями,  это была мельница.

На столбе у калитки горел магический фонарь, свидетельствующий о том, что мельник имел неплохой доход, раз мог позволить себе довольно дорогую вещь.

Обостренный слух улавливал  квохтание,  ржание, мычание доносящиеся из деревянных сараев, расположенных вдоль забора. А вот из каменного, приземистого дома не раздавалось  ни звука.

Можно, конечно, предположить, что хозяева уже спят, но, скорее всего, они мертвы.

Собака лежала возле будки у ворот, положив голову на лапы. Она  никак не отреагировала на появление нежданных гостей словно ничего не видела и не слышала.

Окружающая остановка создавала гнетущее впечатление. Здесь все было пропитано чёрной магией.

Кусочек плоти показывал на высокий амбар.

Оттуда доносилось урчание, чувствовалось чье-то тяжёлое дыхание

Я уплотнил окружавшую нас с Палием защиту, осторожно приоткрыл створку, скользнул внутрь.

Усиленное зрение прекрасно работало в темноте, позволяя хорошо разглядеть помещение.

Слева, в большой железной  клетке, с толстыми прутьями, высился мохнатый черный холм. Он медленно вздымался и опадал.

Следующая камера казалась пустой, но именно туда тянул  образец. Значит, внутри еще одна невидимая тварь.

Третий монстр напоминал снежного крока, только раза в полтора больше. Как и его собраться, он находился в состоянии дремы.

Внезапно он проснулся, вскочил на лапы, оскалил длинные клыки.

Темный холм зашевелился, начал расти, поднялся почти до трехметрового потолка,  повернул лохматую голову.

На меня взглянули бешенные  глаза, которые находились на вполне человеческом лице, обрамленном густой рыжей бородой.