Фолиант хранится в Ваалорской библиотеке, но после того, как я нашел и поглотил его сердце, у меня установилась связь, которой не мешают расстояния.

Мысленно произнеся заклинание, я направил энергию по венам пострадавшего.

Ткани начали стремительно регенерировать. Через несколько минут бок покрылся новой кожей.

Юноша глубоко вздохнул, открыл глаза, посмотрел на свое тело, на меня. Во взгляде удивление сменилось узнаванием, благодарностью.

– Рис, мальчик мой! –  воскликнула женщина, с рыданиями кидаясь сыну на грудь.

– Мамочка, пожалуйста, не надо плакать. Все хорошо. Я живой, – принялся успокаивать юноша.

– Это от счастья, сынок, – ответила она, поднимая голову. – Я думала, мы тебя уже потеряли.

– Малика,  гость, наверное, проголодался, да и нам, после переживаний, не помешает поесть, распорядись, чтобы накрыли на стол, – попросил Валрус.

– Конечно, конечно, праздник-то какой! Будет все самое лучшее, – заверила жена, поспешно вставая.

Но перед выходом из комнаты она задержалась и пристально посмотрела на сына ещё блестящими от слез глазами, словно боялась, что ему снова станет хуже.

– Рис расскажи, что произошло с отрядом? Кто на вас напал? – попросил Валрус, садясь на освободившееся место.

Бледное, худое лицо юноши, помрачнело.

– Это была какая-то невидимая тварь. Она подкралась совершенно бесшумно. Только, что Бак шел впереди  и вдруг он истошно закричал, и взлетел  вверх ногами, а потом стремительно понесся в сторону, уже без ног. Его голова с такой силой стукнулась о ствол, что раскололась.

Я даже не успел опомниться, как почувствовал жуткую боль в боку. Мое тело поднялось над землей, закружилось. Из последних сил я успел прочесть защитное заклинание. Оно  помогло смягчить чудовищный удар. Кровь стремительно покидала мое тело. Я кое-как покрыл рану магической сеткой и потерял сознание.

Не знаю сколько времени я пролежал в траве. Когда очнулся, твари уже не было. От нашего отряда остались лишь растерзанные останки. Я еле держался на ногах. Даже не помню как добрался до дома.

Юноша замолчал.

Да. Информации не много, может, удастся, узнать подробности другим способом.

– Рис, дай мне свою руку.

Я вынул из ножен кинжал.

Юноша послушно протянул ладонь.

Сделав небольшой надрез, сначала на его коже, потом на своей, я накрыл его пальцы, соединив нашу кровь.

Закрыл глаза, мысленно скользнул вглубь его сознания.

Все, что человек, когда либо видел, навсегда остается в памяти даже если он думает, что забыл. С помощью магии можно посмотреть любой фрагмент, словно фильм.

Нужный момент находился на поверхности. Я проник в него и оказался в лесу.

Пели птицы, косые солнечные лучи золотили воздух.

Впереди шел широкоплечий мужчина в кожаной куртке, с нашитыми металлическими пластинами. Он двигался почти бесшумно. Рядом и сзади тоже были люди. Я не мог их разглядеть потому, что Рис на них не смотрел.

Внезапно мужчина, впереди перевернулся вверх ногами и закричал. Все произошло именно так, как рассказывал юноша. Отчетливо ощущались его удивление и страх.

Я прочитал заклинание, с помощью которого можно увидеть то, что скрыто, но тварь так и не проявилась. Это было весьма необычно. Ее невидимость не зависела от  магии. Тот, кто ее создал, имел высокий уровень мастерства.

 Дальше наступил момент, когда Рис потерял сознание. Я прервал просмотр воспоминаний и заживил порезы на руках.

– Лорд, Алекстер, Вы узнали, что это за чудовище? – спросил Валрус. Лицо его было мрачным и вполне понятно почему. Придётся сказать женам и матерям погибших охотников, что их мужья и дети не вернутся.

Невидимые монстры встречаются в 12-ти мирах не часто, но и не являются уникальными. С одним из них я даже вместе работаю. И его помощь мне как раз понадобится.

– Трудно сказать. Скорее всего оно – порождение черного мага-скульптора. В вашем посёлке за последнее время не появлялись незнакомые люди, новые жители?

Валрус  задумался, потом отрицательно покачал головой.

– У нас тут все друг друга знают, если кто и приезжает, то сразу известно становится.  Хотя, конечно, все может быть. Проведем работу. Опросим людей.

– Хорошо. Скажите жителям, чтобы не выходили без особой надобности из домов. Тварь может пробраться в поселок.

– Конечно, обязательно так и сделаем, – согласился староста.

Я поднялся.

– Вечером зайду.

Староста встрепенулся.

– Лорд Алекстер, а как же обед? Скоро уже все будет готово. Ждать совсем недолго. Окажите нам честь.

– Больше спасибо за приглашение, но у  меня назначена встреча, которую я не могу пропустить.

 На самом деле, просто не хотелось, я совсем не компанейский человек. Из булыжника собеседник, пожалуй, лучше будет.

Отойдя в сторону, я отстегнул  зеркало, прикрыл глаза, сосредоточился на нужном объекте, почувствовал его, нарисовал портал, шагнул в образовавшийся проем и оказался возле дома в Бантоке, за тысячу километров от Лопардии.

Банток – яркий портовый город. Согласно местным правилам все фасады должны быть только трех цветов: синего, желтого и белого.   Жителям тоже полагается одеваться в вещи таких оттенков.

Сейчас я находился в Синем квартале, одном из самых криминальных районов города, обители воров, убийц и пьянчуг. Хотя логичнее было бы назвать его Серым, потому, что краска на многих фасадах давно облезла или выгорела.

Навстречу из обшарпанного подъезда  вывалился мужчина неопределенного возраста, в засаленной одежде.

Я едва успел отойти в сторону.

– Господин, подайте, монетку на поправку здоровья, – пробормотал он, протягивая грязную ладонь.

 Поощрять алкоголизм, конечно, не правильно, но кто я такой, чтобы кого-то судить. Сам мог давно спиться, если бы не умение пользоваться магией.

– Премного благодарен, – мужчина засунул полученную мелочь в карман, неуклюже поклонился и, расхлябанной походкой, направился по узкой улице.

В подъезде воняло едой и мочой.

Сколько раз я говорил Палию, переехать в более престижный район, но он отвечал, что любит это место за то, что здесь людей принимают такими, какие они есть и никто никогда не задает лишних вопросов. По-своему, он, конечно, был прав.

После почти минутного стука в дверь, створка все-таки распахнулась.

– Доброе утро, милорд, – протянул помощник. Его и без того полное лицо, распухло,  словно было  покусано осами. Волосы торчали как иголки у ежа. Белую рубаху и синие штаны покрывали пятна.

Похоже напарник не просыхал уже несколько дней.

– Добрый день, Палий.

– Да? Я совсем запутался.

– Что-то случилось?

– Делия меня бросила! – его глаза наполнились слезами.

Теперь все понятно. С этой женщиной он встречался уже шесть месяцев. Самые длительные отношения за последние годы.

Думалось, что дело уже идёт к свадьбе.

– Мне можно пройти?

– О, да, конечно, милорд, – помощник сделал несколько шагов назад.

В гостиной царил бардак. По полу катались пустые бутылки, стол был завален объедками. Диван покрывали мокрые пятна разных цветов.

Только белоснежные кружевные занавески на окнах и горшок с алым цветком напоминали о том, что здесь недавно жила хозяйственная женщина.

– Выпейте со мной, милорд, –   Палий завертел головой по сторонам в поисках непустой бутылки.

Так дело не пойдёт.

Я остановился возле него.

– Дай мне свою руку.

– Нет, милорд, не хочу трезветь,  хочу забыться. Мне так тяжко, так…

– Руку, – пришлось добавить внушения в голос.

Он послушно протянул ладонь.

Я быстро очистил его мозг от спиртовых паров, добавил энергии.

Лицо помощника изменилось. Опухоль спала, краснота сошла, взгляд прояснился.

– Простите, меня, – сказал он тихо, потупив взор. – Не пристало принимать Вас в такой обстановке.

– Все нормально, – я опустился на более-менее чистый край дивана. – Расскажешь, что у вас  произошло?