Русь.
Времечко твое седое —
могучее и удалое!
Пройду я по твоим векам,
как странник по святым местам —
с народом, с войском…
Все родное,
все дорого и близко нам!
Пройду по долам и холмам,
по диким степям, по лесам,
по рекам поплыву к морям,
пройду лугами, редколесьем…
По древним городам и весям…
Увижу, как в веках живет
мужающий из года в год
весь бесшабашный наш народ;
услышу хороводы, песни…
Вдоль волжских и днепровских вод
увижу грады воевод,
удельных княжеств страж, оплот,
где кром в зубцах, – Руси ровесник,
могучих стен старинный свод,
ряд башен, стражу у ворот, —
не прошибешь, хоть лбом ты тресни…
«Церква» с крестами в поднебесье,
князей роскошные чертоги:
дворцы, хоромы, терема;
купцов кряжистые дома,
слободки, в них ряд изб убогих,
где подмастерья, кустари
с зари трудятся до зари.
За «кладь» пройду,
где три дороги
расходятся от большака…
Там камень с надписью
века
лежит злым стражем на распутье,
погибель витязю суля.
Та надпись душу полнит жутью
и путника, и седока;
она с такой былинной сутью:
– Пойдешь в леса,
аль в степь,
в поля —
направо,
влево
или прямо… —
Не за понюх загинешь зря!
– Там Змей, Разбойник тут, здесь Яма.
Но витязь скачет в путь упрямо,
и подвиг ждет богатыря.
Пройду и я, заговоренный,
дорогами лихой Руси.
Поэт – веками сохраненный,
он неподвластен злой спеси!
Я б десять жизней жить хотел
и все бы их не пожалел,
чтобы усталости не зная,
пройти от края и до края
тебя, моя родная Русь!
Я в прошлое твое вернусь
на крыльях муз и вдохновенья.
В поэме храбро я берусь
воспеть тебя, твое значенье,
найти соль в каждом поколеньи,
дать ряд эпических картин:
быт, войны, бунты, взлет, сраженья
и ваши светлые свершенья…
И с скифских проследить глубин
всю жизнь народа средь равнин
в его развитии, движеньи —
и вновь подняться до вершин
идущих дней.
И прочь сомненья!
Иду с народом, не один…
И вся поэма о народе:
всегда я с ним и он со мной,
народ – он главный здесь герой
в святом стремлении к свободе!
Быть может, я излишне смел,
но был бы горд, когда б сумел
здесь показать на фоне дел
и исторических событий —
всех наших бед, побед, открытий,
откуда мы, куда идем,
страну в развитии своем.
