Такого поворота я не ожидала. Удивлённо подняв брови, я ещё раз изучила его взглядом. Такая должность действительно имелась и была не занята. И кандидатура на это место подбиралась очень тщательно. Но я и предположить не могла, что буду проводить собеседование в такой обстановке.

– Ну, допустим, – снисходительно улыбнувшись, сказала я. – Только тут одного желания мало. У тебя есть, какой-то опыт работы в подобной сфере? – Вспомнив, что я всё ещё нахожусь в лыжном костюме, я встала и сняла куртку, не переставая слушать своего собеседника.

– Конкретно в этой сфере у меня опыта нет. Зато, пять лет проработал в детективном агентстве. Работа не пыльная, и платили хорошо.

– Так почему же ушёл оттуда, если всё устраивало? – не удержалась спросить я, присаживаясь обратно в кресло напротив.

– Не я ушёл, а меня ушли. Освободили место для сыночка одного из учредителей, – сморщив лоб, мрачно пробубнил Люк и, не сдержавшись, стукнул кулаком по креслу.

Я сделала вид, что не заметила.

– А образование у тебя есть?

– Ещё бы! Высшее. Йельский университет за плечами, – гордо подняв свой веснушчатый нос, сказал он. – На днях, я дописал одну крутую прогу. Хочешь, покажу?

Я неопределённо пожала плечами. На что Люк, не задумываясь, взял ноутбук, подсел ко мне на подлокотник кресла и, пробежавшись быстрыми пальцами по клавиатуре, протянул экран передо мной.

– Вот, смотри! Это офигенная вещь. Ты только себе представь: опознавание лиц с фото или видео даже самого плохого качества и с любого ракурса – с запоем говорил он, водя указательным пальцем по тачподу, и щёлкая на разные кнопки. – Всё, от интерфейса до навигации, я сделал сам. Ну что, как тебе?

– Впечатляет! – с умным видом сказала я, стараясь не выдать, что почти ничего не понимала в программировании.

Выглядело всё и вправду довольно не плохо. Удобный интерфейс, хороший понятный шрифт, чёткие описания и быстрая скорость. Я обратила внимание только на то, что могла достойно оценить.

– А что, по работе? – нерешительно спросил Люк, искоса глядя на меня.

Ответить я не успела. Позади шумно открылась входная дверь. Джессика и Кевин буквально завалились в гостиную. Весёлые, счастливые, мокрые от снега, они упали на пол, и стали целоваться, не замечая никого вокруг. Пришлось дать о себе знать. Обойдя кресло, я встала в позу, положила руки на пояс, и раздражённо заявила:

– Вообще то, вы здесь не одни!

Замерев, они настороженно подняли глаза, но вставать не торопились. Джессика залилась звонким и заразительным смехом, и Кевин тоже не смог удержаться.

– Видимо это надолго. Давай продолжим наш разговор в другом месте – сказала я Люку.

Он кивнул, и мы пошли в столовую.

После затянувшейся на всю ночь вечеринки, ближе к полудню, наша большая не выспавшаяся и не очень трезвая компания пошла на улицу.

День выдался ещё теплее и солнечней чем предыдущий. Я подставила лицо солнцу, и когда мне в спину что-то прилетело, мягко говоря, была в негодовании. Обернувшись, я увидела шальную улыбку Салли, призывно отряхивающую перчатки. Мой ответный удар не заставил себя ждать. Набрав приличную горку снега, я скатала увесистый снежок, с размаху бросила в её сторону, но попала в Ника. Он незамедлительно отреагировал уже готовым снарядом, оставив у меня на плече белый след. Пока Джессика обстреливала Тома, я воспользовалась моментом и, подойдя поближе, атаковала её. Развернулась настоящая снежная битва.

Набегавшись друг за другом, у нас не осталось никаких сил, и мы упали там же, где стояли. Распластавшись на снегу, я пролежала какое-то время, разглядывая проплывающие в небе облака, и не заметила, что все уже разошлись.

Моё уединение с природой нарушил телефонный звонок. Не вставая, я достала из кармана мобильный. На дисплее высветилось «Бабушка». Так я могла назвать её только в телефоне и в письменном виде. В жизни она не принимала никакого обращения, кроме как по имени.

– Здравствуй, Виола! Как ты?

– Привет, детка! Да, как обычно, ноги болят, спину ломит. В моём возрасте это нормально. Лучше скажи как у тебя дела? Что делаешь?

– Всё хорошо. Валяюсь на снегу.

– Веселишься?

– Ага.

– Смотри не заболей! Надеюсь, ты не забыла про мой юбилей?

– Бабуль, Виола, конечно, я помню. Обязательно приеду. Как я пропущу такое грандиозное событие, как твоё девяностолетие?!

– Ну, смотри. Не приедешь, обижусь!

– Приеду. Обещаю.

Убрав телефон обратно в куртку, я продолжила наблюдать за облаками. Каждое приобретало какие-то очертания, представляя воображению целые картины. Одно похоже на большой замок, другое на корабль, который впоследствии превратился в страшного зверя. Потом всё перемешалось, растворилось, и ослепило яркое солнце. Я прикрыла глаза, и почувствовала сильный голод. Нужно было вставать и идти к ребятам в коттедж. Они наверно меня заждались. Отряхнувшись, я поправила съехавшую набок шапку, и полной грудью вдохнула свежий морозный воздух.

Опять зазвонил телефон.

– Кому я опять понадобилась? – выдохнула я, лениво расстегивая карман.

Только не он! Звонил Филипп Бакстер – директор автосалона «Ferrari» и мой непосредственный начальник. Человек он был, мягко говоря, не из приятных. Низенький, пузатый, с плешью на полголовы. Помимо отталкивающей внешности, он был скользкий и непорядочный тип. Подхалим, завистник и коррупционер. За какие заслуги его только взяли на такую высокую и ответственную должность? Мне как-то шепнули, что он является деверем «Главного», и все вопросы отпали. Кумавство!

Владельца я ни разу не видела. Нас постоянно разводили пути. Те немногие, кто был с ним лично знаком, говорили: он богат, красив, умён, суров, но справедлив. За глаза многие его называли Шейх. Увидеть бы его хотя бы издалека.

Вернёмся к нашему разговору с Бакстером:

– Слушаю – настороженно ответила на звонок.

– Кристина Винтер, добрый день. По работе не соскучились? – противным скрипучим голосом, издалека начал он.

– Ещё не успела. А что?

– Вам надо завтра быть в Брюсселе, провести переговоры и заключить договор о поставках. Самолёт через пять часов, вся документация, билет и бронь в гостиницу у вас на почте – без эмоций продиктовал Бакстер.

Я чуть не потеряла дар речи от накатившего возмущения.

– Вообще-то я в отпуске. У меня другие планы. Пошлите кого-нибудь другого.

– Вы же не сбираетесь оспаривать мои распоряжения? – рявкнул он в трубку.

– Нет. Я всё поняла – неохотно сказала я. Возразить было нечего.

Ребята никак не хотели меня отпускать. Пришлось пообещать устроить крутую вечеринку сразу по возвращении.

Летела я бизнесклассом с комфортом и всеми удобствами. В Брюсселе приземлилась рано-рано утром. Солнце ещё даже не собиралось вставать. Заселившись в шикарный пятизвёздочный отель из серии «Plaza», я обалдела от роскоши, которой он был наполнен снизу, доверху, начиная с начищенного до блеска мраморного пола и высоченных потолков с массивными хрустальными люстрами, заканчивая дорогой мебелью с позолотой. Площадь его была размером с два футбольных поля, а высота почти с Эйфелеву башню. К слову, владелец целой империи по прозвищу Шейх не экономил на своих сотрудниках, но и требовал от них полной отдачи.

Поднявшись в свой небольшой номер, где стояла большая кровать, я на радостях с разбегу запрыгнула на неё и прыгала, пока не упала на мягкие, как перина подушки.

Ровно в девять утра, я уже приехала к «главному офису» на машине премиум класса, которую прислали за мной прямо в отель. Мне уже приходилось однажды бывать там два года назад, когда представляла свой проект по улучшению продаж. Тогда я особенно рассчитывала познакомиться с Шейхом, но он так и не смог приехать.

Многие меня сразу узнали. Две хорошенькие девушки, которых я, если честно не помнила, привстали из-за стола, и уважительно поздоровались. Седовласый мужчина в чёрном костюме радушно расплылся в улыбке при виде меня. Он, кстати, был одним из тех, кто слушал тогда два года назад мою презентацию очень внимательно. Я скромно кивнула ему в ответ.