Анвайз по-прежнему молчал, всматриваясь в окна домов, мимо которых они проезжали. Кучер тоже замолчал и оставшуюся часть дороги они ехали без разговоров.

– Приехали, сэр.

– Спасибо, это тебе, если обождешь полчаса, дам столько же золота. – наёмник вручил пару потёртых золотых монет извозчику, несмотря на то, что дорога уже была оплачена. – И, если хочешь, можешь обождать внутри.

– Я снаружи подожду, спасибо.

Анвайз вошёл в здание, возле которого они остановились. Небольшое помещение было залито тусклым светом свечей, на пропускной стоял Раесид и читал книгу, он провинился и должен был неделю выполнять задачи охранника. Заприметив Анвайза, он кивнул ему и отворил дверь в основной зал.

Убежище наёмников было составлено из четырех жилых зданий, совмещенных в одно. Раньше тут жили королевские рыцари, ныне мёртвые, и обслуга, которой было не критично в срочном порядке добираться до замка. Это место обошлось недорого. Отсюда вело три выхода, один подземный, через заброшенные катакомбы, один с западной стороны, откуда и зашел Анвайз, и один с восточной, который был крепко заперт изнутри. Окна и остальные входы на первом этаже по всему сооружению были замурованы, на втором этаже поставлены решетки. Внутри зданий, помимо жилых помещений, находились собственные оружейная и кузница, а также зал собраний, куда и направлялся Анвайз.

Тут всегда было достаточно пусто, если ты – наёмник, ты живешь заказами. Все всегда были на заданиях, некоторые, порой, не возвращались «домой» месяцами. Из знакомых лично ему, он увидел по пути лишь Вэмбо, который со стороны хоть и был похож на бугая в тяжёлой броне, был крайне образованным и мудрым человеком. Пройдя в зал, так называемые лидеры братства, совет, были там, все заняты своими делами. Лишь один был на задании, как и Анвайз, он не чуждался выполнять обыкновенную работу наёмника. В таких случаях решение могли принять и четверо. Анвайз тоже был одним из пяти главенствующих.

– У меня хорошие новости по поводу короля. – с ходу сообщил он и выдал всё о заказе. Все собрались за столом, явно приободренные такой новостью. Анвайз не единственный, кто понимал, насколько важно это поручение. – Я знаю, что вы не проголосуете против этого дела. У местного контрабандиста я уже выменял лодку из хрустального дерева, в обмен на то, за которым пошли наши.

– Ты же не сообщил ему, что они должны были вернуться больше двух месяцев назад? – с ироний спросил Бакри, ведающий золотом гильдии.

– Главное, я ему не соврал, он такое чует, но залог золотом придется внести сегодня ночью, у моста. – пока Анвайз говорил, Бакри встал из-за стола и начал собирать «ошейник» для ворона, который поможет птице понять, куда ей лететь с посланием. – Также предлагаю приступить к задаче прямо сегодня, в связи с особенностями Мёртвой гавани, если, конечно, не хотите ждать ещё два месяца. В лодку поместится пять человек.

– Ты точно пойдешь. – сказал Омид. Он недолюбливал Анвайза, из-за его происхождения и его сомнительного прошлого. И эта неприязнь друг к другу была взаимной. Омид тоже был кем-то вроде бывшего наследника престола, вот только его земли у него забрали. Однако оба знали, что вклад их двоих в дело очень высок. – Группе понадобится опытный командир, особенно в Мёртвой гавани. Ты лучше всех знаешь это место, я полагаю.

Последнее было сказано с издевкой, но Анвайз проигнорировал это.

– По пути я видел Вэмбо, если он тут, то он свободен, возьму его, утром тут были братья …

– Ушли по заданию. – прервал Омид. В этот момент Бакри распахнул окно и отправил ворона с ответом королю, после чего Анвайз продолжил.

– Тогда беру новичка, Дэнва. Ещё Раона и Холмстока.

– С двумя последними я согласен, они люди опытные, не предадут. А новенький… Мы же уже говорили с тобой об этом, Анвайз, нас немного, а ты опять хочешь использовать людей как пушечное мясо?

Сэмер Анойя был крайне наблюдательным и умным человеком, он был младше короля всего лишь на десять лет. Бывший управляющий долины Солнца, ныне считающийся чиновником «в отставке», при Угасании, сразу же забрал деньги и скрылся, после чего вложил своё имущество в создание Братства наёмников вместе с Бакри. И сейчас он был прав, Мёртвая гавань была и будет долгое время оставаться опасным местом, а Анвайзу нужен был человек, который просто пойдет впереди, которого не будет жалко.

– Я обещаю, что не буду рисковать им намеренно. В любом случае мальчишке необходимо познать труд нашей профессии.

– В городе с монстрами? – спросил Сэмер. – Как знаешь, но если мне сообщат, что ты опять за своё… Есть кто против его плана?

Все промолчали и Сэмер дал отмашку. Начались сборы в путь. Анвайз вышел из зала, поздоровался с Вэмбо, сообщил о задании и сказал ему, кого нужно позвать, после чего пошел в кузницу.

Кузнеца внутри не было, видимо тот уже пошел спать, и Анвайзу самому пришлось искать в ящике нужный ему рунный камень для своего меча. Потратив на это пару минут, он, к счастью, всё же нашел его, после чего подошел к алхимическому столу, развел огонь и начал нагревать колбу, в которую положил найденный им камень. В комнате стало жарко и Анвайз снял с себя куртку. В колбу он вложил все, что было в пробирке с приклеенной надписью: «НС». Спустя некоторое время камень засветился ярко-синим цветом, и Анвайз забрал его. Наёмника всегда удивляло, почему руны остаются холодными. Затем он открепил свой меч и вынул из него такой же камешек, но зелёный, после чего вставил новый. По мечу на мгновение прошел синий огонь и тут же потух, а свечение руны на граните стало чуть тусклее. Раньше, до угасания, когда рунными камнями занимались маги, свечение рунных камней бывало настолько ярким, что владельцам оружия приходилось чем-то их укрывать.

Закончив, Анвайз вставил меч в ножны, накинул куртку-плащ, погасил огонь и вышел из кузницы. Выйдя, он поздоровался со спускающимися со второго этажа Раоном и Холмстоком, сказав им приготовиться, а после ждать в приёмной. Сам же Анвайз пошёл к себе в комнату. Довольно скромное место, для такого как он. Лишь кровать, над которой висела полка для книг, и сундук. Он присел на кровать и открыл сундук. Внутри лежали различные бытовые, для его профессии, и не только вещи: запасная куртка, ещё один меч, заработанное золото, потрёпанный наплечник, который Анвайз берёг как память об одном из заказов. Но наёмника заинтересовал мешочек, лежащий в углублении внутри сундука. Он взял его, отодвинув мешающие вещи, и вытащил оттуда медальон. Пару минут он всматривался в изображение внутри, осмысливая что-то, после чего захлопнул его, вернул всё на свои места и пошел к Бакри, к которому уже вернулся ворон с указаниями, где точно расположена шкатулка.

– Быстро ответили.

– Не потеряй. И вот ещё, золото не забудь. – сказал Бакри и передал инструкции и деньги Анвайзу, после чего тот отправился на улицу.

Все уже были в сборе в приемной, Омид заканчивал объяснять им задачу и её важность, весь провиант выдали тому, кто выполнил меньше заказов – Дэнву. Остальные были налегке без рюкзаков, даже Вэмбо оделся легче, понимая, куда они собрались.

– Анвайз, не подведи. – сказал Омид и пошел обратно внутрь здания. Все вышли на улицу, где их все ещё ждала повозка, в которую они погрузились.

– Давай обратно. – сообщил кучеру Анвайз, и повозка тронулась.

Они ехали в тишине, каждый думал о своём, да и не хотелось говорить о задании при постороннем человеке. Анвайз думал о своём отряде. В Вэмбо он не сомневался, пару заданий они выполняли вместе, чего стоило то, что они смогли убить дракона по одному заказу. С его опытом и навыками можно было бы быть на месте Анвайза или Омида в совете. Но Вэмбо не нужна была власть.

Дэнв – просто мальчишка, который ушёл из семьи на зло отцу, но говорил, что хочет свободы, хочет приключений по всему свету, как герои сказок или древних мифов. Смерть освободит его от желаний. Хоть Анвайз и пообещал не толкать парня в пропасть, он понимал, что Дэнв может выжить только чудом в Мёртвой гавани.