– Хорошо, попробуем ради любимой бабушки побороться за наследство.

– Но это ещё не всё, – мужчина погладил Ольгу по руке.

– Добивай, что там? Я должна выйти замуж ночью, голой и за крокодила?

– Нет, не всё так страшно. Мы должны будем посетить одну из артефактных пещер, чтобы главный драконий кристалл пробудил в тебе магию и твоего дракона, – Николас приготовил полотенце.

Но Ольга только рассмеялась:

– Я и дракон, да ещё магия? Ну ты удивил.

– А ты думаешь, кем были твои родители? А твоя бабушка, думаешь, кто?

– Нет-нет, – девушка мотала головой из стороны в сторону, пытаясь отогнать от себя кошмарный сон. – Я не хочу быть драконом! А можно остаться человеком, Николас? Ну, пожалуйста! – Оленька с затаённой надеждой посмотрела на мужчину.

– Оля, только без истерик, хочешь, не хочешь, но дракону быть! – мужчина на всякий случай взял в руки спасительное веерное полотенце.

– Вот вам и сходила за хлебушком, то есть за кубком, – прикрыла глаза девушка и задумалась.

– Уважаемы господа, просьба приготовить документы: пересекаем границу миров! Межмировая граничная проверка ровно через десять минут! – в воздухе возник громкоговоритель, состоящий из одних губ, и, закончив свою речь, испарился.

– Ольга, запомни, ты моя невеста, я везу тебя из России. Каждому роду один раз в сто лет разрешается привезти иномирянку, при условии, что жених настолько неинтересный, что его никто не выбирал целых десять раз.

– Дай я догадаюсь, за тебя перед невестой красовался троюродный дедушка?

– Нет, за большие деньги мага перевёртыша нанимали. Ты знаешь, я наверно первый, кто к такому способу прибег. Бывало, что нанимали перевёртыша, но чтобы улучшить свои шансы на свадьбу, а тут… Папа сказал, что перевёртыш был в шоке от пожеланий заказчика, но за те деньги, что платили мои родители, расстарался так, что невесты долго будут помнить моё красивое имя и некрасивую внешность.

Ольга переоделась, повертелась у зеркала, подправила макияж и достала телефон. Сеть отсутствовала. Выключив телефон, порадовалась, что взяла с собой портативное зарядное устройство, можно будет целый год рассматривать фотографии, например, по выходным. Она понимала, что потеряет целый год в институте, но была уверена, что бабушка уже устроила ей академический отпуск. А идея выйти замуж ей очень нравилась.

«Дракон! А что дракон? Прорвёмся, наверное. Зато буду волшебницей», – мысли роились и налетали одна на другую. – «Не плакать, я сказала не плакать, обморока хватит!» – Оля громко вздохнула.

– Господа, прошу предъявить документы к досмотру, – в купе прямо из воздуха возник небольшого роста гном.

Ольга, стараясь не выдать удивления, присела в небольшое кресло, пока Ник доставал документы из чемодана.

– Какая редкость, гостья из другого мира. Надеюсь, вы полностью осведомлены о последствиях вашего поступка? – гном вертел в руках российский паспорт.

Ольга сглотнула и утвердительно кивнула головой.

Гном долго и придирчиво рассматривал документы через странный красный куб, пока тот не засветился и не издал громкий звон.

– Документы в порядке, добро пожаловать в Слактовый мир, – и тут же исчез.

– Из-за этого красного кристалла пришлось делать всё по-настоящему, он подделку, даже самую искусную, сразу видит.

– А про какие последствия говорил гном? – Ольга подошла к Николасу.

– Тебя они не касаются. Если бы ты была человеком, то да. А ты дракон, чистокровный. Человек не может больше покинуть наш мир, если поселится в нём. Для всех ты сейчас Ольга Марковна Белохвостикова, двадцати двух лет от роду, человек из другого мира. Твой паспорт говорит за тебя, он настоящий, проверку прошёл. Но вот когда мы окажемся в пещере, то все сразу узнают, кто ты на самом деле! В магических вестниках автоматически высвечивается фотография, полное имя и какая магия появилась у посетившего пещеру.

– А кто я?

– Оленька, я бы не хотел об этом говорить, пока мы не покинем поезд, уши есть везде и всегда, поговорим на эту тему в более тихом месте.

– А почему и для чего появляется информация в вестниках?

– На сильного мага начинается тут же охота, в хорошем смысле этого слова. Кто-то предлагает работу; кто-то вербует; кто-то предлагает отучиться в престижной академии. Вариантов много, но есть и негативные: если в тебе проснётся неугодная магия, могут поставить на учёт или даже попытаться убить.

– Однако! Может, пообедаем? А то от таких новостей на меня напал голодный хомяк.

Николас заказал полный обед, состоящий из супа, по вкусу напоминающего солянку, жаркое в горшочках, а на десерт сладкие булочки с корицей. Из напитков на выбор был домашний лимонад и цветочный чай.

– Спасибо большое, было очень вкусно, господин вагонный, – девушка поблагодарила проводника, и взамен исчезнувшей посуды на столике появилась роза.

Слактовый мир. Веерная империя. Столица Солидаго

– Докладывай! – холёные пальцы в нетерпении стучали по лаковой столешнице. – Что говорят твои источники, ожидать наследницу в этом году?

За дорогим столом из красного дерева сидел мужчина средних лет. Чёрные прямые волосы, зачёсанные назад, были чуть тронуты сединой на висках, что даже придавало определённый шарм незаурядной внешности. А посмотреть было на что, идеально красивым мужчину называть было сложно, скорее брутальным. Высокий лоб, чистая кожа с небольшой родинкой над верхней губой, квадратный подбородок и высокие скулы, которые казались вырезанными из мрамора. Тёмные брови придавали выразительности прищуренным глазам с морщинками в уголках.

Вошедший не питал иллюзий по поводу расслабленной позы и домашнего халата сидящего. Он знал, как хозяин окружавшего его великолепия за секунду мог выйти из себя и превратиться в ужасающего дракона стального цвета.

– Господин Торентино, как только открылся доступ в наш мир, мой источник сообщил, что были куплены билеты на имя Николаса. Соглядатай ожидал его у вагона, но тот не сел на поезд, – произнёс оборотень-крыс, наблюдая, как лицо дракона заострилось, брови нахмурились. – Но он всё-таки пересёк границу, информация о направляющихся пассажирах в наш мир уже поступила в закрытие источники. Шансы, что он едет не один, очень велики! Вы же сами понимаете, что, если наследница не вступит в свои права, то её состояние, сокровищница, земли и титулы отойдут казне, или, если найдётся родственник, то ему, – дрожащий маленький человечек с постоянно бегающими глазами низко поклонился и украдкой стёр пот со лба.

– Найдётся, не беспокойся! – дракону всегда был неприятен этот постоянно трясущийся крыс, но именно у него можно было добыть достоверную информацию из ближайших миров.

«Конечно же, не даром», – усмехнулся про себя хозяин кабинета.

– А у меня для вас небольшой подарок, господин Торентино, – крыс подобострастно посмотрел в чёрные, как ночь, глаза. Его до дрожи в коленях пугал этот тёмный дракон, но он всегда расплачивался золотой монетой за информацию, а ещё покупал контрабанду из соседних миров по баснословной цене, не торгуясь.

– Показывай, – снисходительно разрешил мужчина.

На стол легли две коробки. Дракон, не выдавая волнения, подтянул одну из них к себе. На чёрной поверхности красовались белые драконы.

– Это то, о чём я думаю? – господин Торентино медленно поднял крышку. – Сигары Gurkha Black Dragon, – он повёл носом вдоль коробки и улыбнулся. – Это они, подлинники, чувствую насыщенный вкус земли, кожи и горького шоколада.

– О да, для вас не только сигары, но и ваш любимый коньяк, – крыс легонько тронул другую коробку.

– Сколько я тебе должен? – мужчина пододвинул к себе второй подарок.

– Нисколько, не нужно меня обижать. Я от чистого сердца дарю, столько лет взаимовыгодного сотрудничества, – крыс позволил себе улыбку и опять поклонился.

– Ну хорошо, уважил, Кристас, я запомню твой жест и при возможности отблагодарю.