Много кто посчитал его идиотом, раз он пошел на этот спор. Много кто советовал ему сдаться и просто забросить мотоциклы. Но он — этот самый вечный огонь.
— Двадцать финалистов…
Джо пропускал мимо ушей речь Мэра, объявляющим начало финального заезда. Последнего. Решающего. В голову отдавало лишь некоторые его фразы.
— Ежегодный заезд…
Сердце бешено колотилось. Мне казалось, что Хантер спокоен как никогда. Он смотрел строго перед собой, не смея отводить взгляд от дороги. Я еще никогда не видел его таким сосредоточенным. Я понимал, что он думает о том, что он может сделать, чтобы помочь мне.
— Денежный приз…
На рукоятке руля моего мотоцикла был закреплен амулет удачи, который мы сделали с друзьями на пикнике. Это была идея Ким, которая решила, что это поможет мне во время гонки. Она оказалась чертовски права. Я видел слова, которые они написали на обеих сторонах амулета. Они словно грели мне душу и раскладывали мысли по местам, не давая забыть о том, для чего я все это делаю.
— Не будем задерживать…
— Погодите, что… — Кристофер застыл на месте, тут же взглянув на мотоциклистов.
Я должен справиться. Рядом со мной мои друзья, а на трибунах — лучшая поддержка, которая когда-либо у меня была. Я должен выжать из себя максимум, даже несмотря на то, что сейчас мои ноги вновь трясутся, как перед тренажерами и в студии, во время первого нашего танца с Эми.
— Так вот, Хантер, — наконец продолжил Купер, глядя на двух друзей. — Когда люди ждут от тебя худшего, то ты уже ничем не можешь их разочаровать.
— Финал ежегодной гонки объявляется открытым!
— Стоп! — выкрикнул Хадсон, резко вскочив со своего места, но даже сам не услышал своего голоса, так как рев мотора ударил по барабанным перепонкам.
Красные флаги опустились вниз и ветер вокруг байкеров взвыл, поднимая позади мотоциклистов клубки пыли.
Финальная гонка началась. Пазл собрался.
========== Глава 40. Чувство предательства, искренней боли и обиды. ==========
Джо с первых секунд вырвался вперед вместе с Джеффри, что ехал в нескольких метрах левее. Несмотря на то, что парень все ещё не смог привыкнуть к таким длительным и тяжелым поездкам, на этот раз он справлялся как никогда лучше.
Кевин тут же догнал гонщиков и встал между двумя соперниками, не подпуская Купера с Мэтьюсу, что был сосредоточен лишь на дороге.
— Твою мать! — Кристофер по-настоящему запаниковал. На несколько секунд у него даже потемнело в глазах от настолько яркого спектра эмоций, что он ощущал. Не раздумывая, тот стал оглядываться по сторонам, направляясь к началу трассы, спустя несколько секунд и вовсе сорвавшись на бег.
— Крис! — выкрикнула Хлоя, приподнявшись со своего места на трибунах, после чего подруги проследили взглядами за юношей и спрыгнули на землю, направляясь к нему.
— Хадсон! Крис, подожди! — выкрикивала Ким, но тот обернулся лишь на третий раз.
— Я знаю, что происходит, — с отдышкой, то ли от бега, то ли от нахлынувших эмоций, начал бывший мотоциклист.
— Что случилось? — с легким страхом в глазах задала вопрос Хлоя.
— Нас обманули, — кратко ответил Крис и направился к началу трассы, предварительно кивнув девочкам в ту же сторону, на что те отреагировали сразу же и направились за ним.
— А конкретнее? — все не унималась Ким, не отставая от друга, но, увидев, что он оглядывается по сторонам, словно в поисках чего-то, её мысли и вовсе спутались. — Что ты ищешь?
— Мне нужен мотоцикл, срочно.
Зак и Уэйн отстали на несколько метров от Джо и Хантера, подстраховывая их сзади. Дэвидсон взглянул на своего друга, не сбавляя скорости, и тот тут же кивнул ему. Хантер вырвался вперед на десяток метров, наблюдая за Джеффри, что ехал параллельно ему, и контролируя его сбоку. Тот ускорился, а Хантер вслед за ним. Он чувствовал, как мотоцикл ревёт с новой силой и норовит взорваться от напряжения, но даже если это поможет Джо победить, то Дэвидсон готов на это.
Я, кажется, поверю в Бога, если у нас всё получится.
Совершенно забыв об остальных участниках, что намного отстали от них, Хантер и Джеффри ехали впереди всех. За ними — Зак и Джо, а сзади — Уэйн и Кевин. Ситуация складывалась как не могла лучше: нет лишних участников под носом, никто не отвлекает и все могут полностью обдумывать каждое свое движение, чтобы всеми усилиями помочь Джо и защитить его от трюков Купера.
Зак ехал рядом с Джо, что ускорялся, как мог, и следовал хвостом за Джеффри, которого необходимо было обогнать. Кевин переглянулся с Уэйном и второй тут же рванул вперед, стараясь вывести из строя Купера, чтобы дать Джо дополнительные несколько секунд на обгон, но Зак не давал ему проехать. Мотоцикл Уэйна не мог протиснуться между Заком и Джо или обогнать их.
Зак отрицательно покачал головой, давая понять, что сам справится с этим, так что Уэйну осталось лишь кивнуть и вернуться в изначальную позицию, чуть замедлившись.
Из-за рева моторов мотоциклов и ветра, что адски громко шумел в ушах, парни не могли говорить между собой, так что им оставалось лишь передавать друг другу что-то жестами. Зак, что ехал в метре от Джо, показал ему рукой на неиспользуемый ранее никем поворот, чтобы хоть как-то оторваться от Купера и не волноваться о том, что он причинит вред кому-то из участников.
Трасса была достаточно сложной, в ней были небольшие ответвления от основной дороги. Какие-то позволяли сократить дистанцию, а другие — наоборот. Время от времени мотоциклисты пользовались ими для интриги для зрителей, чего-то нового и более интересного. Мэтьюс насторожился, пока до поворота оставалось около десяти секунд. Ему предстояло сделать невероятно сложный выбор: довериться Заку или нет. В мыслях проносились лишь слова Хантера:
— Он — мой хороший друг, я правда доверяю ему.
Хорошо. Я верю.
Мэтьюс кивнул Заку, на что тот ответил юноше тем же кивком. План поменялся. Теперь никто и примерно представить не мог, чем это закончится.
— Что? На кой черт тебе мотоцикл? — занервничала сильнее Ким, пока взгляды окружающих стали собираться на компании друзей.
— Я просто хочу убедиться в своей догадке.
Я надеюсь, что я ошибаюсь. Я очень хочу ошибиться в этом.
Кристофер не понимал, то ли адреналин ударил в голову, то ли он просто сошел с ума, раз сейчас готов не раздумывая сесть на мотоцикл и помчаться по трассе, нарушая все существующие правила гонки и наплевав на свои принципы и переживания, которых придерживался до этого момента. Когда-то он убедил себя в том, что никогда больше не проедет и метра на мотоцикле. Но жизнь и здоровье его друзей были гораздо важнее чего либо, так что он лишь подбежал к одному из своих знакомых, что «вылетел» в одном из предыдущих туров и не участвовал в финале. Спросив разрешение на использование его мотоцикла и толком не дождавшись ответа, Крис кивнул и побежал к черно-желтому мотоциклу, что стоял в стороне, куда ставили мотоциклы всех выбывших гонщиков.
Юноша схватился за руль мотоцикла и поволок его к трассе так быстро, насколько мог.
— Что вы делаете? — слышались голоса вокруг, привлекая еще больше внимания к Крису, что отрицательно мотал головой и несмотря ни на что, катил мотоцикл рядом с собой.
Он установил его на трассу, сразу же усевшись сверху. Никто не смел подойти к нему, столкнуть или обвинить в чем-то. Люди лишь толпились вокруг и неотрывно смотрели на знакомое лицо, что было напуганным, нервным, но одновременно с этим уставшим и измотанным. Они понимали, что так надо. Поэтому не подходили близко и просто наблюдали.
Я не знаю, сколько я просидел на этом мотоцикле, но мне казалось, что прошла вечность. Я крепко ухватился за рукоятки руля, а те словно впились в мои ладони, оставляя на них следы. Словно они таким образом вспоминали меня. Я не могу объяснить это чувство, но мне казалось, что сейчас я касаюсь своего мотоцикла. Будто это он сейчас просыпается от долгого сна от моего прикосновения и прощает меня, будучи готовым к невероятному старту. От этих мыслей на моем лице невольно появилась улыбка. С того момента, как я уселся на мотоцикл, прошло не больше десяти секунд, но этот момент длился будто все десять минут. Прикрыв глаза, я глубоко вдохнул и выдохнул, собираясь с силами, чтобы совершить, возможно, самый идиотский и необдуманный поступок в своей жизни. Ким, Хлоя и Эми стояли в стороне, недоумевающе глядя на меня. Я не мог объяснить им всего, и я надеюсь, что мне просто придется сказать им, что это всё было ошибкой. Что я просто ошибся.
