Как только юноши ступили на территорию, где проводились гонки, преодолели ворота и толпу людей, перед ними открылся сногсшибательный вид: огромная, чистая трасса протяженностью в пять тысяч метров, из тринадцати поворотов, и вмещающая по пятнадцать гонщиков на каждый тур.

Музыка ревела через огромные колонки, стоящие перед трассой, у её старта. Там же, рядом, расположился небольшой подиум, на котором будет стоять мэр города и его помощники, а также, создатели этой трассы и первые победители заездов в нашем городе. Они будут объявлять начало гонок и каждого её тура.

За их спинами будет включаться огромный экран, на котором буду показывать изображения с камер, прикрепленным вдоль всей трассы, чтобы отслеживать участников заездов.

Вокруг были толпы людей, музыка била по барабанным перепонкам, около ограждений находились фургоны с напитками и закусками и стоял гул от разговоров людей. Здесь можно было бы запросто потеряться на одном месте, если бы Хантер и Джо не знали это место как свои пять пальцев.

— Джо! — послышался голос со стороны. Юноша сразу же обернулся и увидел бегущих к нему Эми, а за ней Криса, Ким и Хлою. Светловолосая девушка тут же кинулась к Джо, заключив его в объятия, чуть ли не сбив того с ног. — Ты как? Все в порядке?

— Да, ты чего так несешься? — заулыбался Мэтьюс, взглянув на запыхавшуюся, но улыбающуюся Эми.

— Торопилась к тебе.

— А ты торопилась ко мне? — спросил Хантер у Ким, издав легкий смешок, после чего получил удар маленьким кулаком в грудь. — Эй!

— Не издевайся, я неслась за этим белым клочком волос через всю эту толпу людей, — выдохнула Ким, уткнувшись лицом в грудь Дэвидсона, что поглаживал её по голове и переглядывался с Джо, пока на их лицах сияли улыбки.

— Ну что, — послышался голос Криса и девушки тут же обернулись в сторону своего друга, что шел за ними. — Готовы? Ноги в руки и пошли.

— Очень смешно, — скривился Джо, пока Крис и Хантер посмеивались над ранее сказанной шуткой Хадсона, напоминая о том, что ноги Мэтьюса не в лучшем состоянии. — Идиоты.

— Так вот, — выпрямился пловец, почесав затылок, и оглядываясь по сторонам. — Где все наши?

— Ждут у третьей трибуны, — ответил Джо, повернувшись в сторону указанного им места. — Пойдем.

Компания девушек и парней тут же тронулась с места и зашагала сквозь толпы людей, еле втискиваясь между ними.

— Джо, — послышался голос Кевина, что стоял, размахивая руками в воздухе, как только увидел старого друга. Рядом с ним стояли Уэйн, Зак и остальные знакомые и друзья.

— А вот и они, — с улыбкой шепнул себе под нос Крис, подходя к компании мотоциклистов.

— Ну что, к плану все готовы? — спросил Джо, оглядывая каждого присутствующего.

Он был серьезен настолько, насколько это было возможно в данной ситуации. Он стоял прямо, скрестив руки на груди, и что-то объясняя кучке людей, что стояли перед ним, пока те внимательно слушали и время от времени кивали головами.

Кевин, Уэйн и Зак стояли впереди, ближе всех к Джо, и внимали каждому его слову. Его взгляд был холоден, а голос спокойный, размеренный, но властный. Эмилия смотрела на него со стороны, не смея вмешиваться в пространство мотоциклистов.

В нем существует множество противоречий, но это делает его ещё более прекрасным. Все парни следят за каждым его движением, не издавая ни звука в то время, когда он говорит. Почти все они старше Джо, но он все равно словно символ уважения, страха и власти в их глазах. Словно сейчас он их король.

— Я не буду договариваться, чтобы кого-то из вас намеренно протолкнули в финал, — сказал Джо, оглядев каждого присутствующего, после чего те сразу же согласно закивали. — Просто нам всем нужно очень сильно постараться.

— Справимся, — улыбаясь, Хантер подошел к Джо сзади, похлопав его по плечу, в ответ на что тот лишь кивнул и вновь взглянул на своих друзей и знакомых.

— Ну, что ж, желаю всем повеселиться от души, — сказал Мэтьюс с улыбкой на лице, после чего толпа перед ним радостно взревела и все постепенно стали расходиться. Кто-то остался и перекинулся парой фраз с Джо, кто-то лишь кивнул ему и похлопал по плечу.

Джо был уверен в них. Они — его вторая семья.

— Ну что, как настрой? — Эмилия подошла к юноше и тот сразу же устало уронил голову на её плечо.

— Вроде всё идет по плану, но чувство странное, — парень пожал плечами и поцеловал плечо девушки, выпрямившись, после чего та сразу же поймала его взгляд своим.

— Все будет в порядке, ничего не может пойти не так, — склонила голову Хейз, отчего собеседник напротив тут же заулыбался и притянул блондинку к себе.

— Доверяю твоим словам, — произнес Джо, заключая Эми в крепкие объятия.

— Когда захотите перестать вызывать у меня рвотные рефлексы, то не стесняйтесь остановиться, — послышался знакомый голос со стороны, отчего Эмилия отстранилась от юноши, желая взглянуть на того, кто обратился к ним.

— Купер, что забыл здесь так рано? — отреагировал Джо, первые несколько секунд даже не оборачиваясь к парню, сразу же узнав его голос.

Перед парочкой предстал Джеффри, которого Мэтьюс не желал видеть до тех пор, пока не обгонит его на трассе и не обернется взглянуть на его разъяренное лицо.

Парень стоял в черных потертых джинсах, того же цвета футболке и кожаной куртке. Его внешний вид не соответствовал имиджу его семьи. В конце концов, он сын мэра города, а одевается в старую одежду и проводит время со всякой пьяницей и мотоциклистами.

Он не решил удариться в политику, идти по стопам отца и поддерживать репутацию семьи, тем самым притворяясь тем, кем он не является. Он не как его младшая сестра, что из кожи вон лезет, чтобы быть идеальной дочерью, достойной того, чтобы быть посвященной в дела отца.

— Пришел посмотреть, как ты трясешься от страха, — ухмыльнулся парень, подходя ближе к Джо, что наконец повернулся к собеседнику с совершенно спокойным выражением лица.

На самом же деле, ему безумно хотелось замахнуться и врезать по самодовольной роже Купера, но он сдерживал себя. Пока рядом с ним стоит Эмилия, а рядом кружат друзья, он чувствует, что сможет всё. Абсолютно всё в этом мире.

— Вижу недовольство на твоем лице, — кивнул Джо в сторону собеседника. — Видимо, твои ожидания не оправдались.

Во время диалога к Джо стали подходить Кристофер и Хантер, что стояли неподалеку и тут же кинулись к другу, как только увидели перед ним Джеффри. Малейшее его упоминание было очень важным для них, а когда он стоит прямо перед Мэтьюсом и разговаривает с ним, то уж тем более.

— Малышка, выбрала-то не того, — покачал головой Купер, собираясь уходить от собравшейся компании друзей, что стояли перед ним стеной.

— Извини, не говорю на идиотском, — парировала девушка, склонив голову набок, отчего у рядом стоящего Криса на лице засияла улыбка, пока он старался скрыть её, слегка опустив голову вниз.

Купер лишь цокнул с легкой ухмылкой и прошел мимо Джо, задев его плечом, от чего тот слегка пошатнулся и прикрыл глаза, пытаясь подавить окатившее его волной чувство агрессии и недовольства. Переглянувшись между собой, Хантер и Крис похлопали Джо по спине и повели его отвлечься от этого разговора, пока рядом с ними шагала Эмилия, а в паре метров сзади шаркали по земле Хлоя и Ким.

***

До открывающего гонку начального заезда осталось всего десять минут. Все участники во всю готовились к этому мероприятию, которое ждали целый год. Со временем людей становилось все больше, все трибуны были забиты зрителями, а на территории вокруг трассы места становилось все меньше и меньше.

— Кто пришел? — поинтересовался Хантер, делая глоток воды, и откидывая бутылку на деревянную скамью, на которой сидел Джо.

— Итан, Кей, мисс Хейз, — начала перечислять Ким, загибая по пальцу на левой руке.

— Зои, — продолжила Хлоя, но оказалась тут же перебита Крисом.

— Та, которая заняла первое место в конкурсе? — поинтересовался юноша, после чего Ким тут же пихнула его под бок, намекая на то, чтобы тот не упоминал об этом в присутствии Эми, что стояла в шаге от неё.