– Сама посмотрю. Подождите здесь, – я прикрыла дверь, размышляя, правильно ли поступила. Ведь отличный повод для знакомства, а я в кусты.

Нет, не могу себя переломить. Нужно идти маленькими шажками. В места и в прорубь – это не про меня!

Так, и где эта белочка? Как она выглядит? Наверное, только окрасом отличается от обычной, ведь так?

Я тихонечко открыла балкон и пробежала взглядом по углам. Никого!

– Кыс-кыс-кыс! – позвала я, совершенно не представляя, как звать белок. Может, надо было какую-то вкусняшку с кухни захватить?

Никто не отзывался, ни шороху. Замерла я, видимо, застыла и пропажа. Если она, конечно, уже не сиганула вниз, путешествовать дальше по дому и пугать жильцов.

Я тихонечко вошла на балкон и прислушалась. Шорох сверху заставил поднять голову, и я увидела, как на креплении бельевой веревки сидит крыса.

А я терпеть не могла крыс. Не переносила. А это животное еще и прыгнуло на меня!

– А-а-а! – закричала я, зажмуриваясь и отбиваясь, и услышала, как входная дверь громко хлопнула.

– Тихо! Не двигайся. Это Чили. Она безобидная. – пытался поймать мои руки мужчина. – Ты сейчас ее растопчешь!

Последняя фраза меня мгновенно застопорила. Я не хотела, чтобы у меня на балконе лежала мохнатая лепешка. Вдруг, и правда, это белка, а не крыса?

– Точно? – спросила, приоткрывая один глаз.

– Точно! – мужчина увидел, что я закончила танцевать народный ирландский танец в перемешку с чечеткой и отпустил мои руки. Присел и забавно зацокал языком.

Тут же из-за угла высунулась маленькая мордочка, и я внимательнее присмотрелась к созданию. Носик был куда как тупее, чем у крысы, и ушки другие…

Создание стрелой пронеслось по полу в руки мужчине и забралось ему на плечо, с упреком взглянув на меня.

– Посмотри на ее милый хвостик кисточкой, – показал на животное мужчина. – А у крысы плоский, плотный, как плеть.

– Я знаю, как выглядят крысы.

– Теперь знаешь, как и чилийский белки! Кстати, как зовут данную даму ты знаешь, а как меня – нет. Я – Александр, – протянул руку сосед.

Я замешкалась на секунду, совершенно не привыкшая пожимать руки мужчинам, а потом вспомнила одну мудрость. Бабушка всегда говорила, что можно узнать, подходит ли тебе мужчина, лишь пожав ему руку. Если теплая, приятная на ощупь, мягкая – то этот человек тебе подходит. Если холодная, жесткая, липкая – то не сойдетесь, даже не стоит и пытаться.

– Лера, – пожала я в ответ и почувствовала тепло и мягкость.

Так-так-так! Нужно узнать побольше о новом соседе.

– Вы давно увлекаетесь белками?

– Друзья подарили, чтобы ждал кто-то дома. А то приходишь с работы, даже домовой не метет. Вот переехал, думаю, как здесь с хозяйственными духами? – со смешинками в глазах спросил сосед.

– Плохо. – подыграла я, покачав головой. –  Мой совсем не убирается. Приходится самой тряпкой махать.

– А конфетами пробовали подкармливать? – серьезно спросил мужчина.

– Нет, а надо? – я еле сдерживала улыбку.

– Ну, конечно! Это же главное правило, – притворно удивился Александр.

– Тогда обязательно попробую, – пообещала я, уже не скрывая улыбки.

С новым знакомым было так легко, будто бы друг друга вечность знали. Этакий парень с соседнего двора.

– А еще знаете одну хитрость? – вдруг заговорчески зашептал мужчина.

– Какую? – тоже сбавила я тон.

– Чтобы с соседкой были хорошие отношения, нужно помочь по мужским делам, – многозначительно сказал Александр, – Может, вам нужно гвоздь где забить? Полку повесить?

Гвоздь забить? Да надо бы парочку, да так, чтобы ребенок получился…

Ой, ну я и пошлячка! О чем думаю?

Хотя, скромняги не беременеют, стоит заметить. А у меня действительно есть проблема.

– А кран можете посмотреть? Он подтекает.

– Без проблем! Я работаю руками.

– Да? И кем работаете?

Я тут же в голове прокрутила: добрый, коммуникабельный, душа компании, с простым и понятным чувством юмора, работящий… Как это для будущего отца? Хороший набор?

– Такие как я – как динозавры. Все вокруг менеджеры, да юристы – ими быть не зазорно. А вот обычным работягой – девушки сразу носы морщат, смотрят, как на вымершего мамонта,– подходя к теме, кружа, словно балерина в танце, Александр, казалось, немного стеснялся говорить о своей профессии, хотя и гордился ей.

– И кто же вы? – спросила с улыбкой.

Я видела дорогие часы на запястье, простую, но фирменную футболку, пусть и растянутую от машинной стирки. Хм… Кажется, руками новый сосед зарабатывает очень неплохо.

– Я сварщик. И, стоит сказать, довольно хорош в своем деле. Мне по плечу работа любой сложности, правда, аргон иногда выбрасывает меня из нормальной жизни на пару дней. Зато работы всегда хоть завались. Все эти менеджеры не могут ничего сами сделать, совсем отвыкли руками работать…

Я присмотрелась к рукам мужчины. С мозолями, короткие ногти, срезанные под корень, и сухая кожа на пальцах. Зато сами кисти крупные, мощные.

Припомнила руки Даниила с пальцами пианиста, аккуратную форму ногтей, быстрое порхание рук по клавиатуре. Парень зарабатывал неджим умом.

Так что лучше в жизни? Кем быть? Какой характер будет у ребенка и как он воспользуется унаследованными генами.

Внезапно я вспомнила руки еще одного мужчины. Точнее, одну жгучую руку на моем животе.

Черт! Вот же залез под кожу – не вытащить!

Но мозг уже распластал Валерия по тому же разбору шаблона возможного отца. Характер – отвратительный, но упорный, в этом ему не откажешь. Ум? Хм… ничего не могу сказать точно, но Роман Андреевич явно его уважает. А он держится на равных только с умными людьми. Здоровье? Ничего не знаю. Рядом с ним дышит криминальный мир и я не знаю, насколько он проник в него.

Бр-р-р! Да о чем я думаю? Кажется, мой мозг пошел по самому быстрому проторенному пути. Беременность была? Так давай еще!

Нет-нет-нет, ни за какие коврижки!

Вот два кандидата: один хорош собой и умен, высок и статен, грацильный, но с широкими плечами. Недостаток есть – возмутительно молод. Но я же с ним не шуры-муры собралась крутить.

Второй находчивый, крепкий на вид, смекалистый. Не потеряется в быту, найдет всегда и везде работу. Его не подкосит провал в карьерной лестнице, разруха фирмы. Он всегда знает, что прокормит семью…

Так, Лера, ты куда это докатилась? Зачем тебе о возможностях прокормить семью? Не мужа же ищешь,  а донора!

Так, решено, нужно отбрасывать сомнение, и начать отбор среди этих двоих. А третий… Третий – это мой злодей по жизни, который появляется и подкидывает неприятности, трудности, проверяет на прочность. С ним нужно бороться, а потом в конце праздновать победу на его костях.

Ну, это я символично, конечно! Зато приободрилась.

– Александр, похоже, у вас крепкое здоровье, раз даже аргон изгоняете из организма за два дня.

– Я практически не болею,– улыбнулся в ответ сосед, гладя белочку пальцем по голове, а потом протянул белку мне: – Хотите подержать?

– Н-нет, спасибо. Как-нибудь в другой раз, мы с Чили обе испуганно посмотрели друг на друга, не горя желанием еще раз сближаться.

– Но должны же у вас быть недостатки. Курите, пьете? – я старалась говорить как можно беззаботней.

А вопросы важные! Эти два фактора замедляют подвижность спермотозоидов, так что нужно узнать. А то так можно долго гвозди забивать…

– Я бросил пять лет назад курить. Пью только в хорошей компании и по большим праздникам, а она бывает крайне редко.

Вроде, не заподозрил ненормальный интерес. Можно продолжать!

Но барабанный стук в дверь неожиданно прервал мой допрос.

Кого еще нелегкая принесла?

Я взглянула в глазок и резко втянула воздух.

Валера! Что он тут делает?

– Какие-то проблемы? – зычно спросил Александр, то ли нарочно так громко, то ли сейчас любой звук мне казался подобным раскату грома.