– Интересно, и куда тебя позвали твои новые друзья погулять? Ведь уже ночь, несмотря на то что Нью-Йорк весь в огнях.

– Ник сказал, что мне надо развеяться и что он приготовил для меня небольшой сюрприз.

– Этот гондон умеет делать сюрпризы? Он что, романтик?

– Дэв, я не знаю. Мне просто хочется расслабиться сегодня. Я целыми днями пребываю в депрессии и никак не могу ее одолеть. Надеюсь, что мы просто выберем красивое место, посидим и душевно поговорим или помечтаем о чем-нибудь. Заодно я студентов получше узнаю. Может, они неплохие люди, просто такого стиля жизни придерживаются.

– Что-то я раньше не замечал, чтобы тебе этот парень нравился. Наоборот, ты бегала от него. Я еще в первый день заметил, что этот Ник стал к тебе приставать, хотя ты всем видом давала понять, что тебе это неприятно.

– Дэв, я не знаю, что нашла в нем. Просто он показался мне приятным человеком. Не знаю почему. Кстати, ты не знаешь, почему сегодня мама и папа так сильно поругались? Они, если честно, до этого вообще никогда так не ругались. Чуть-чуть повышали голос, и все.

– Кэйтли, я так скажу, у твоего отца сейчас черная полоса в жизни. Он просто устал и сорвался, нашел повод разрядиться. На самом деле твой папа очень любит твою маму, тебя и Майкла. И если с вами что-то произойдет, то он никогда этого себе не простит.

– Думаешь, все так плохо? Ведь мы у дяди Гарольда сейчас, дедушка с нами, ты меня защищаешь. По-моему, все очень даже хорошо.

– Кэйтли, ты еще слишком молодая и не знаешь всего, что происходит в нашем мире. Поверь, чем старше становишься, тем больше неприятностей наживаешь. У тебя они только начинаются.

– Например? – удивленно спросила Кэйтли.

– Например, твой Ник.

– Дэв, да хватит тебе! Я же просто иду погулять, расслабиться. Я не собираюсь с ним заводить отношения.

– Поэтому ты так намарафетилась, что аж мне приятно от твоего присутствия? – с ухмылкой спросил Дэвид.

– Дэв, ты меня сейчас немного смутил.

– Ладно, не бери в голову. Я же это говорю просто так, поддержать разговор.

– Я ведь совсем недавно потеряла своего парня, Эндрю, – грустно проговорила Кэйтли. – Ты должен меня понять, если когда-нибудь любил.

– Если честно, я еще ни разу не влюблялся, да и отношений у меня не было.

– Ты серьезно? Тебе же двадцать пять лет уже! Сильный, красивый. И у тебя ни разу не было девушки?

– Нет. Откуда ей было взяться у меня? Я рос на ферме у старика, помогал ему по хозяйству. Как только стукнуло восемнадцать, сразу ушел в армию, потом заделался наемником. Такие, как я, не заводят отношений с девушками.

– Не нагнетай, у тебя еще все впереди. Вот увидишь, будет у тебя девушка. Хорошая, добрая и симпатичная.

– Да уж, самое время для нее, когда везде в мире творится нечто ужасное. А вот и твои друзья. Уже ждут тебя около университета.

Дэвид припарковал автомобиль недалеко от центрального входа в университет, где Кэйтли уже ждали ее новые знакомые. Дэвид был не в восторге от этих людей, так как они выглядели слишком вызывающе. Он сразу узнал Ника и с презрением смотрел на него. Парень был в кожаной куртке, в темно-синих джинсах с рваными коленями, но в очень дорогих фирменных кроссовках. У Ника были черные волосы, уложенные набок. Его уверенный взгляд, выступающие скулы, слегка кривоватый нос ясно давали понять, что парень не чурался серьезных передряг. Плечи Ника были широкими, да и вообще он был крепким парнем. Рядом с ним стояла девушка. Видимо, она была одной из первых красавиц университета – с умелым макияжем на лице, выпрямленными длинными темными волосами, которые стали такими благодаря салону красоты, и с роскошными серьгами, сверкавшими в ушах. Длинное облегающее платье и туфли на высоком каблуке хорошо подчеркивали ее фигуру. Высокомерный взгляд этой красавицы говорил о чрезмерно высокой самооценке. Было понятно, что девушка следила за своей внешностью и не позволяла себе выглядеть плохо. Рядом стояла еще одна пара: парень в белой рубашке с расстегнутой верхней пуговицей, в синих отглаженных брюках с дорогим ремнем и блестящих черных туфлях и девушка в короткой юбке белого цвета и красной облегающей легкой кофточке с большим воротником, на ногах у нее были стильные сапоги. Этот парень был немного худощавее, чем Ник, но выше его. И производил впечатление вечно недовольного человека. Парень держал руки в карманах, а во рту была сигарета. Он медленно вдыхал дым и так же не торопясь выдыхал его. Девушка была с короткой стрижкой, окрашенными в сероватый цвет волосами, тонкими бровями над большими глазами, накрашенными красной помадой губами и наложенными на веки тенями. Это отлично подчеркивало внешнюю, но не внутреннюю красоту этой особы. Кэйтли немного замешкалась, но все же вышла из машины.

– Дэв, спасибо, что подвез, – с легкой улыбкой на лице сказала она Дэвиду.

– Пожалуйста. Завтра, если будет время, купим тебе новую любимую кофточку. Я буду недалеко на всякий случай. Если что-то будет не так, звони. Я обязательно подъеду и заберу тебя.

– Хорошо. Но только я не знаю, куда мы пойдем гулять.

– Кэйтли, не волнуйся. Я буду все время рядом.

Кэйтли со сверкающими глазами посмотрела на Дэвида, еще раз улыбнулась ему и пошла в сторону своих новых знакомых. Шла девушка не торопясь, и было видно по каждому ее шагу, что она очень волнуется. Кэйтли краем уха услышала, что Дэвид заново завел свою машину и куда-то поехал. Напоследок она обернулась и еще раз посмотрела на удаляющегося Дэвида. Немного так постояв, Кэйтли все же направилась в сторону новой компании. Девушки недовольно посмотрели на нее, а Ник и его друг кинули в ее сторону уверенный взгляд хищников.

Когда Кэйтли подошла к ним совсем близко, Ник приобнял ее и начал знакомить со своими друзьями:

– Кэйтли, мы тебя уже заждались. Знакомься, эту безумную девчонку зовут Аманда, – сказал Ник, показав рукой на длинноволосую брюнетку. – Я надеюсь, вы найдете общий язык, так как она давняя моя подруга. А эту особу зовут Лейла. Если хочешь научиться флиртовать с парнями, то она тебе в этом поможет. Лейла отшила половину университета в свое время. Парни просто сохнут по ней. Ну кроме меня, конечно. Я на ее штучки не введусь.

– Привет всем, – тихо сказала Кэйтли.

– Ну привет, – неприятным тоном ответила Аманда. – Ну что, я смотрю, ты готова пойти с нами потусить, – с сарказмом добавила она, намекая на внешний вид Кэйтли.

– Аманда, давай полегче с нашей новой подругой. Я более чем уверен, что она впервые посетит место, в которое мы собрались.

– Ну, это мы поняли, – усмехнулась Лейла. – Ничего. Если войдет во вкус, то начнет следить за своим внешним видом.

Кэйтли после этих слов почувствовала сильную обиду. Было понятно, что девушки были недовольны ее присутствием. Лейла и Аманда ехидно улыбнулись, когда увидели смущение Кэйтли.

– А это Фрэнк, – продолжил Ник знакомить Кэйтли со своими друзьями. – Он, конечно, придурковатый, но с ним можно весело проводить время. Фрэнк всегда выручает меня во всяких сложных ситуациях, о которых тебе лучше не знать. Если тебе надо будет быстро расслабиться, то можешь обратиться к нему.

После этих слов своего приятеля, Фрэнк протянул руку Кэйтлин, и девушка пожала ее. После знакомства все пошли прямо по улице. Ник шел в обнимку с Кэйтли и не хотел ее отпускать. Ей было от этого некомфортно, но она все же решила не высвобождаться из объятий парня. Тишина бы так и преследовала всех по пятам, но ее решил развеять Ник:

– Кэйтли, ты ведь у нас недавно появилась в университете?

– Да, я пока у вас две недели учусь.

– Я тебя с первых дней заметил. Если не секрет, откуда ты к нам приехала?

– Ник, если честно, я не особо хочу об этом говорить, – с грустью в голосе ответила Кэйтли.

– Что так? Тебя там бросил парень?

– Ник, при чем тут это? Он… он меня не бросал. Скорее наоборот…

– Ясно все. Хорошая девушка переживает разрыв отношений, который сама и устроила. Хотя это просто мои догадки.