– Что же привело Вас к нам на этот раз? – спокойно поинтересовался мистер Крэй.
– То, что произошло вопиющее безобразие! – разгоряченно заявил Доэрти. – Я пришел к себе домой, а мой ключ не подходит к замку! Кто-то взял и врезал в дверь другой замок! А в моем собственном доме теперь, неизвестно на каких основаниях, живут посторонние люди, которых я и знать-то не знаю!
– Ничего себе! – присвистнул Джаред. – А Вы не пробовали обратиться в полицию?
– Разумеется, я сразу же им позвонил, но там заявили, что это законные жильцы! Представляете? Что за редкостные болваны?
– Да уж, интересная история, – поразился Рэймонд. – Не волнуйтесь, сейчас мы постараемся решить Вашу проблему. Я позвоню своему хорошему другу, начальнику полиции, и он все выяснит.
Рэймонд взял сотовый и набрал нужный номер. А Элайна между тем с огромным интересом разглядывала посетителя. Ей ужасно хотелось задать ему вопрос насчет призраков. Похожи ли эти привидения на то, что видела она? Но девушка постеснялась первой заводить разговор на данную тему. А Рэймонд между тем тепло поздоровался со своим другом из полиции и перешел к делу.
– Передо мной сейчас сидит мистер Норман Доэрти. У него произошло несчастье. Пока он был в отъезде, к нему в дом заселились посторонние люди. Ты не мог бы помочь мне выяснить, как это произошло?
После недолгого ожидания в трубке раздался ответ:
– Мистер Доэрти числился без вести пропавшим в течение трех лет, после чего суд, куда обратились его родственники, признал его умершим. По нашим законам это можно сделать, если о человеке не было никаких вестей три года и более. После этого решения его сестра Маргарет Свон вступила в законное наследство и продала особняк семье Стаут. Мистер Джон Стаут теперь является законным владельцем этого дома.
Рэймонд специально поставил телефон на громкую связь, чтобы собравшиеся могли слышать весь разговор. Доэрти выслушал начальника полиции, открыв рот и побледнев. Он долго молчал, а затем все же произнес:
– Это что, какая-то шутка? Господа, вы меня разыгрываете? Прощу вас, не надо, у меня слабое здоровье и если сейчас у меня случится сердечный приступ, то это будет на вашей совести! – голос его едва ли не срывался на крик.
– Пожалуйста, успокойтесь, никто не хочет Вас напугать! – вмешалась сердобольная Элайна. – Мы и сами никак не можем понять, что это значит, но я уверена, что мистер Крэй сейчас все объяснит. Если же у вас вдруг случится сердечный приступ или даже инфаркт с разрывом сердца, то я Вас непременно вылечу! Я могу лечить даже тех, кто уже одной ногой находится на том свете! – «успокоила» его прямолинейная девушка.
Норман странно покосился на нее, но руку от сердца почему-то убрал. То ли поверил, что его в любом случае вылечат, то ли посчитал это завуалированной угрозой. Кроме того, он понятия не имел о методах лечения Элайны, а ведь у некоторых целителей среди магов они бывают пострашнее самой болезни. И учитывая то, каким неординарным человеком являлся сам Рэймонд, среди его подчиненных, по представлениям Нормана, запросто могла оказаться маньячка с ангельским личиком.
– Так, давайте разбираться по порядку, – решил мистер Крэй. – Я вижу, что Вам не хочется обсуждать эту тему, но мы не сдвинемся с мертвой точки, пока не выясним, где Вы находились больше трех лет и почему не выходили на связь ни с родственниками, ни с кем бы то ни было еще. Куда Вы уезжали?
– Но я никуда не уезжал! – недоуменно развел руками Норман.
– Где же Вы были?
– В кафе, покупал круассаны. Я люблю есть их на завтрак, – просто ответил мужчина.
– А кафе это случайно находилось не в параллельном мире? Сколько туда нужно добираться? – не удержался Джаред.
Рэймонд строго посмотрел на него.
– Туда нужно добираться десять минут, – простодушно заявил Доэрти. – Оно находится через улицу от моего дома. Я вышел, пошел в кафе, правда, не помню точно, что там было. Вернулся домой, подхожу к двери, а она не открывается. А еще я забыл купить круассаны. И зачем, спрашивается, ходил? – сбивчиво и расстроено подытожил он.
– То есть, Вы хотите сказать, что отлучились из дома всего на десять минут? – не поверил своим ушам мистер Крэй.
– Ну, может, на пятнадцать, – наморщив лоб, ответил мужчина. – Я почему-то плохо запомнил этот момент. Словно амнезия какая-то. Помню, как собирался пойти за круассанами, как потом вернулся и обнаружил другой замок на своей двери, а вот что было в самом кафе, почему-то вылетело из головы.
– Ну и дела! – не удержался Джаред.
– Мистер Доэрти, Вам придется осознать тот факт, что Вы отсутствовали больше трех лет. Вы числились без вести пропавшим все это время. Я понимаю, что это звучит невероятно, но я говорю чистую правду и не пытаюсь Вас разыграть или подшутить. Какие уж тут могут быть шутки, – серьезно произнес Рэймонд.
Норман ничего не ответил. Он выглядел каким-то растерянным.
– Мистер Доэрти, – вмешался в разговор, до этого молчавший Алекс. – Напрягитесь и попытайтесь все же вспомнить, пожалуйста, что с Вами происходило? Где Вы могли находиться? Это имеет важнейшее значение. Если мы поймем, что с Вами случилось, то сумеем как-то Вам помочь.
– Хотя, Вы и так по закону имеете право оспорить решение суда, ведь Вы живы. Это, конечно, будет своеобразный прецедент, но попробовать стоит, – подбодрил мужчину Рэймонд.
– Не помню…все как в тумане, – замявшись, ответил Норман. – Теперь мне вроде кажется, что прошло больше времени. Не пятнадцать минут, а может час…Но в самом деле, если бы я отсутствовал три года, разве я бы смог выглядеть так, как выгляжу сейчас? На мне та же самая одежда, она ничуть не износилась, не запачкалась, у меня не отросла борода и волосы. Как же такое возможно? Или я регулярно следил за собой, но ничего об этом не помню?
Этот простой вопрос поставил следователей в тупик.
– Может, просто там, где Вы находились, время остановилось, – неожиданно произнесла Элайна.
Все с удивлением взглянули на нее, так что девушка даже немного смутилась.
– Да, такой вариант исключать нельзя. Я бы даже сказал, что по всей логике он выглядит наиболее вероятным, хоть и кажется фантастическим, – поддержал ее Рэймонд.
– Скажите, а когда Вы шли от дома в кафе, Вы не открывали никакие двери? – осмелев, продолжила свой расспрос Элайна.
– Двери? – рассеянно повторил Норман, который не мог воспринимать эту молоденькую девушку со светлыми волосами как серьезного следователя. – Разумеется, открывал. Дверь, ведущую из моего дома на улицу, и дверь в кафе. А зачем вам это?
– И эти двери выглядели так же, как обычно? – заинтересовался Рэймонд. – Вы не обратили внимание на то, что какая-то из них стала другого цвета или раньше была выполнена из иного материала? Вам, конечно, это кажется несущественным, но это может иметь большое значение.
– Нет, они были такие же, хотя…– Доэрти на секунду задумался. – Дверь, ведущая в кафе, оказалась какой-то ненормально тяжелой. Даже мне взрослому мужчине пришлось изрядно поднатужиться, чтобы ее открыть. Я еще подумал, зачем в кафе такая прочная металлическая дверь? Они что там слитки с золотом хранят? Это же не банк. А что это может значить, по-вашему?
– Мы полагаем, что Вы случайным образом открыли портал, замаскированный под дверь. Из-за чего перенеслись в загадочное место, где время для Вас по каким-то неведомым причинам остановилось, – в общих чертах пояснил Рэймонд. – Если Вы сумеете вспомнить хоть что-то из того, что с Вами происходило, непременно сообщите мне. Это очень важно.
Норман грустно кивнул.
– Джаред, отвези мистера Доэрти к нему домой и постарайся вместе с ним подробно разобраться в сложившейся ситуации. Выясни, что за люди сейчас там проживают, и как можно решить эту проблему. И, если понадобится, завези его к начальнику полиции или адвокату. Главное, не оставляй нашего Нормана одного, он сейчас в таком состоянии, что я за него беспокоюсь, – велел мистер Крэй.
Джаред послушно кивнул и, подхватив растерянного мужчину под локоть, повел его в коридор, попутно пытаясь отвлечь потерпевшего своей жизнерадостной болтовней. Правда, вряд ли это могло сильно утешить мистера Доэрти, он был настолько расстроен и подавлен, что забыл даже попрощаться с Рэймондом и остальными следователями. Впрочем, никто на него за это не обиделся.
