И словно каждый день я умираю,

Жаль не понять тебе, как сильно я скучаю.

Элайна так увлеклась своей песней, что у нее бурно разыгралось воображение. Ей уже казалось, что она поет для собравшихся здесь гостей, одетых в старинные одежды. Что она и есть та самая дочь владельцев особняка, ради которой устроили первый в ее жизни бал. И вот она, волнуясь, выступает перед зрителями.

Элайна так ярко вжилась в этот образ, что не сразу заметила странный светлый силуэт, притаившийся возле рояля. Точнее, подсознательно девушка его замечала, но не хотела придавать этому особое значение. И лишь закончив петь, Элайна бросила осознанный взгляд в ту сторону и оцепенела.

Рядом с музыкальным инструментом, действительно, стояла какая-та незнакомая девушка. Вот только ноги ее не касались пола, она словно парила в воздухе. Невольно присмотревшись, Элайна заметила, что на ней надето далеко не бальное платье, а нечто длинное, белое, скорее похожее на ночную рубашку или погребальный саван. Да и лицо незнакомки больше соответствовало образу покойницы. Неестественно бледная кожа, запавшие темные глаза.

Не оставалось сомнений, что перед Элайной призрак, но видеть привидения было необычно даже в мире магов. Подобные явления происходили далеко не каждый день и обычно не предвещали ничего хорошего. Чаще всего, не получившие по какой-то причине успокоения души усопших, хотели забрать с собой на тот свет кого-то живого. И подобные встречи предвещали смерть.

Элайна почувствовала, что внутри у нее все похолодело от ужаса, она хотела закричать, или убежать, но от страха и неожиданности у нее пропал голос. Ведь она не готова была увидеть что-то страшное в своем практически родном доме. А жуткая незнакомка между тем направилась прямиком к девушке, протягивая к ней свои бледные руки. Элайна ощутила себя так, словно на нее подул ледяной ветер. Она испуганно вскрикнула и, закатив глаза, рухнула на пол, потеряв сознание.

***

Алекс проснулся, когда за окном уже начало темнеть. Он с досадой взглянул на часы и понял, что проспал практически весь день.

– Я так понимаю, я уже пропустил все самое интересное? – поинтересовался он, связавшись с Рэймондом с помощью телепатической связи.

– Не совсем, – мысленно ответил шеф. – Я бы сказал, что самое интересное только начинается. Тебе следует поторопиться в морг, как бы странно это не звучало. Эндрю как раз собирается зачитать нам свое заключение по трупу.

Алекс не стал больше ничего ждать и, поскорее собравшись, телепортировал прямиком по нужному адресу. Он так боялся пропустить самое важное, что совершенно не обратил внимания на то, что Элайны не было дома.

Кейн переместился в морг буквально за пару секунд до того, как в холодильную комнату, где хранились трупы, вошел Эндрю. При телепортации Алекс едва не врезался в зевающего во весь рот Джареда. Видно было, что энергия молодого человека начала иссякать, и он тоже хотел спать.

– Осторожнее! – возмутился тот. – Выспятся, а потом толкают честных тружеников!

– Ну уж прости, труженик, я не специально. Мог бы и сам отойти в сторонку, увидев огонь телепортации.

– Я не заметил, – честно ответил сонный Джаред.

И судя по всему, он не врал. Молодой человек, действительно, выглядел усталым. Кейн так увлекся препираниями с коллегой, что не сразу заметил лежавший на столе буквально в полуметре от него труп погибшей Кристин. Тело девушки закрывала белая ткань, доходившая до самой шеи. Должно быть, это было сделано специально, чтобы оставить незаметными следы вскрытия. Алекс тут же стал серьезным. Не подобало веселиться в такой обстановке.

– А, вы уже все здесь? – бойко поинтересовался, вошедший в комнату Эндрю. – Там, кстати, подошла какая-то женщина, это к вам?

– Наверное, это миссис Фонда, – сразу догадался Рэймонд. – Я просил ее прийти попозже, но она видимо так переживала, что не утерпела. Ладно, Эндрю, скажи вкратце, что произошло, и мы пригласим ее сюда. Не будем томить бедную женщину.

– Ну, если совсем вкратце, то она умерла от передозировки, – спокойно ответил молодой человек.

– От передозировки? – искренне удивился Алекс. – Она совсем не была похожа на наркоманку…

– Да, и миссис Фонда ничего такого не говорила, – поддержал его Джаред. – Хотя, мать, конечно, могла и утаить правду. Но Кристин выглядела такой цветущей на всех этих фотографиях. Обычно наркоманы с долгим стажем не могут похвастаться подобным, а новички от передозировки не умирают.

– Может быть, она пристрастилась к наркотикам за то время, что проживала в этом неведомом месте, куда перенес ее портал? – предположил Кейн. – От этого и стала выглядеть замученной и менее ухоженной. Я так понимаю, она отравилась «пылью»? – уточнил он у Эндрю, это был самый простой вариант.

– Да, именно, – подтвердил ученый. – Ввела слишком большую дозу инъекционным путем. Организм не выдержал.

– Поэтому на теле и не было очевидных следов физического насилия, – задумчиво констатировал Рэймонд. – А эти синяки у нее на запястьях, как думаешь, откуда они могли взяться?

– Сложно сказать наверняка, но судя по характеру кровоподтеков, я склоняюсь к тому, что это следы пальцев. Кто-то крепко схватил ее за запястья еще при жизни. Кроме этого я обнаружил и другие маленькие синяки у нее на теле.

– Если схватили, то могли сделать инъекцию насильно, – заметил начальник. – Специально вкололи большую дозу, зная, что та приведет к летальному исходу, и желая выставить убийство как смерть от передозировки.

– А сколько ей, по-твоему, лет? – неожиданно поинтересовался Алекс.

– Думаю, года двадцать два – двадцать три. Максимум двадцать четыре, но не больше, – ответил Эндрю. – Более точный календарный возраст я не могу определить даже с помощью магии. Нет пока таких технологий.

– Все равно, значит она не могла прожить в том месте, куда ее перенес портал, очень долго, – заключил Рэймонд.

В это время у Джареда зазвонил сотовый. Он бросил быстрый взгляд на телефон и тут же поинтересовался:

– Мистер Крэй, может, Вы отпустите меня домой? Я ужасно устал, уже целые сутки не сплю! А к Вам на подмогу пришел Кейн.

– Конечно, иди. Что мы тебя насильно держать будем? – лукаво улыбнувшись, ответил начальник.

Джаред очень поспешно попрощался со всеми и буквально пулей вылетел в коридор.

– Куда это он так заторопился? – удивился Эндрю. – Он же буквально только что сам говорил, что хочет присутствовать на опознании.

– Наверное позвонила какая-нибудь подружка, и он сейчас отправился высыпаться к ней постель, – хмыкнул наблюдательный Кейн, от которого не укрылось происшествие с телефоном. – Он даже не стал при нас с ней разговаривать, значит там точно намечается какой-то романтический диалог.

– Возможно, – усмехнулся Рэймонд, не ставший делать своих предположений. – Я пойду позову миссис Фонда для опознания.

Он снова стал серьезным и направился в коридор. Через пару минут он вернулся, ведя под руку мать покойной. На женщине лица не было. Она была ни жива ни мертва от страха и нервов. Стоило ей бросить один взгляд на тело, как она охнула и едва не рухнула на пол. Хорошо, что Рэймонд успел ее поддержать и не дал женщине упасть.

– Мадам, я так понимаю, что это Ваша дочь? – сочувственно поинтересовался он.

– Да…– слабо произнесла миссис Фонда, из глаз ее потекли слезы.

Алекс проникся к ней искренним сочувствием, несмотря на то, что женщина отчего-то его невзлюбила. Просто он сам пережил подобное горе и хорошо понимал, о чем идет речь. С трудом отдышавшись, миссис Фонда бросила еще один взгляд на погибшую девушку и неожиданно попросила:

– Можно мне взглянуть на нее ближе?

– Конечно, – кивнул Рэймонд, придерживающий ее за плечи. – Но Вы уверены, что Вам стоит так сильно волноваться? Ваших слов вполне достаточно для опознания.

– Нет, я должна посмотреть, – голос женщины прозвучал на удивление твердо и решительно, показывая ее истинный властный нрав, сейчас отошедший на второй план из-за горя.