– А ты действуешь на опережение. Я об этом только подумал. Пусть тогда Николай с этим разберётся, он хорошо ориентируется между А и Б кварталами.

– Нет. Его не надо светить в таком деле.

– Ты не хочешь рисковать им?

– Конечно, – присела она в кресло.

Лу покосился на этот старый атрибут мебели:

– Может, ты его уже выбросишь, Анна?

Анна рассмеялась и погладила лопнувшую кожу на подлокотнике кресла, которое нервировало её помощника.

– Имеешь в виду кресло или Николая?

– Кресло, конечно, – улыбнулся он.

– Нет, – стала она серьёзной вновь. – Пока я жива, оно будет в этом доме. Это первое.

Лу отвёл глаза и размял плечи и шею круговыми движениями.

– И второе: все знают, что Николай – мой человек. Так глупо я не подставлю ни себя, ни его. Он мне верен.

Лу вдруг посмотрел на неё, словно что-то травило его душу.

– А я нет? – вдруг выдал он.

Анна вздёрнула брови. Повисла пауза, обнажая суть его вопроса.

– Тебе не хватает моего доверия? Или… моего внимания?

Лу просто отошёл к окну, поправив куртку, под которой его плечи сводила система скрытого ношения ножа.

Когда-то Анна сказала, что в её доме никто, кроме внешней охраны, не будет носить огнестрельного оружия. И Лу был вынужден следовать её правилам. Она мотивировала своё решение тем, что на спусковой крючок пистолета в пылу эмоций можно нажать слишком быстро и тем самым получить необдуманный результат. А нож или клинок требует большой собранности от хозяина, как и доступа в личное пространство, потому оставляет шанс обеим сторонам на трезвый взгляд…

– Сыграем в шахматы? – повернулся он к ней от окна.

– Я каждый день это делаю, – усмехнулась она.

– Тогда ты должна видеть, что партия усложнилась с появлением Лим Дан Хо.

– И поэтому нельзя делать ошибок, Лу, – ответила она. – Нельзя разделяться и рисковать основными игроками.

– Ну да, мы же просто игроки на твоём поле… – кивнул Лу.

– Что тебя не устраивает, Лу? Моя фраза? Или то, что я защищаю своих людей?

– Я пытаюсь понять твои планы, твоё отношение к происходящему. И куда ты нас ведёшь.

Анна мягким кивком головы подозвала его к себе:

– Речь не о моих планах, я поняла. У тебя была тяжёлая жизнь, сложные люди, которым не стоило доверять. Но сейчас ты со мной.

– Точнее, работаю на тебя.

Вдруг прежде ровная Анна «выстрелила» в него таким взглядом, что от её мягкости не осталась и следа. Это длилось всего пару секунд, но Лу мгновенно уловил перемены в её настроении.

– Так ты просто хочешь крылья расправить, а, Лу?

– О чём ты? – поднял он брови. – Я хоть раз тебя подвёл?

Лу закрыл жалюзи на окне рядом и снял с себя куртку.

Наблюдая за ним, Анна медленно сбросила обувь и поднялась навстречу ему, расстёгивая жилет.

Тот самый жилет с ножом во внутреннем кармане…

В своём кабинете Лим Дан Хо склонился над раскрытой папкой на столе, потёр шею одной рукой, другой – перелистнул страницу. Его явно что-то заинтересовало в одном из дел. Поэтому он не сразу оторвался от содержимого, когда зашел Влад, молодой человек лет двадцати пяти в форме лейтенанта полиции.

Его сотрудник принёс еще две папки и встал по стойке смирно перед начальством. Лим Дан Хо кивнул и забрал новые отчёты из рук помощника.

– Есть что-то новое по человеческим останкам на территории старого завода? – спросил Лим Дан Хо, увлечённо просматривая папки.

– Да. Они принадлежат мужчине, слепок зубов дал имя. Но жертва не особо-то и жертва… на нём числится три убийства.

– Он из квартала Б? – не отрываясь от чтения, задал он вопрос.

– Так точно.

Следователь поднял глаза, откинулся в кресле, и под его недовольным взглядом молодому сотруднику захотелось провалиться под землю.

– Прошерстить все видеокамеры – какие машины, чьи номера ездили по дороге на старый завод в ту неделю. Для машин там одна подъездная, судя по карте.

– Уже работаем, – сообщил лейтенант.

– И свяжись с энергетической службой – с завтрашнего дня они будут проверять электрические проводки в домах моего теперь любимого квартала Б.

– В каких домах? – насторожился Влад.

– Во всех, лейтенант, во всех домах без исключения. Один пожар с его потерями не сравнится и с сотней осмотров. Готовь приказ.

– Но люди в этом квартале могут остро реагировать на вторжение в их собственность! – округлил глаза Влад.

Лим Дан Хо тогда сказал нарочито медленно:

– Значит, кроме дронов, сама полиция будет чаще патрулировать квартал. Вы привыкнете, и нервные жители квартала тоже, гарантирую.

– Но это вконец разворошит Б-квартал, следователь Лим!

– Да, разворошит! И что-то всплывёт! – опустил он ладони на стол с хлопком. – Меня очень интересует, как вы с прокурором Константиновым это допустили? М-м?.. Столько власти у местной банды. Пожарные, врачи – все оглядываются на эту Анну Рос!

Влад прочистил горло и стойко отрапортовал:

– Уровень преступности в городе снизился втрое, прокурор Константинов делал всё что мог. А относительно квартала Б – папка у вас на столе. Там всё зыбко.

– Да, я уже ознакомился, лейтенант, – возмущённо поднял он брови. – Неделю назад в Б-квартале пропадает человек, который въехал в машину Анны Рос. Есть свидетель, который видел, как его втаскивали в её дом. А движений со стороны полиции нет?

– Свидетель изменил показания через час.

– А родственники похищенного?

– Родные и сам пострадавший пока не выходили на связь. Дела по факту как бы и нет.

– Что, все самоустранились? Или им помогли, пока мы тут лясы точим? – понизил голос Лим Дан Хо.

– Если бы были доказательства – прокурор давно…

– Ну так их искать надо, доказательства! И не в Управлении! – прервал следователь. – А что насчёт пропажи детей и переездов их родителей в другие регионы?

– Тут ещё меньше данных, – опустил глаза Влад. – В большинстве случаев с родителями нет связи, как и заявлений о похищении самих детей. Но мы держим это на контроле.

– А убийца по имени Кон Ши? Смерть его жены, исчезновение дочерей?

– Его ищем.

Лим Дан Хо уже не выдержал и поднялся со своего места с папкой в руках:

– Вот же его фото с камер Б-квартала! И так понятно, где скрывается Кон Ши все эти дни! Вы, вообще, тут какого х…

Внезапно он замолчал на полуслове.

На его пороге стояла женщина-погорелец с дочерью и во все глаза смотрела на раздражённого Лим Дан Хо.

– Я подписала все бумаги, – едва слышно сказала она. – Отпустите уже нас, следователь Лим. Пожалуйста…

Лим Дан Хо кивнул Владу, отпуская его, затем попытался улыбнуться вошедшим. И это далось ему нелегко. После предложения присесть, мать с дочерью нехотя подчинились, переглядываясь друг с другом.

– Елизавета, я определю вас с ребёнком в безопасное место… – начал он ровно.

Но женщина вдруг вскочила с места:

– Не надо! Я хочу вернуться обратно. С дочкой!

Следователь сделал вдох, постарался сохранить терпение и снова указал рукой на стул, наградив их наимилейшей улыбкой в своем небогатом арсенале.

– Вам необязательно возвращаться в свой район. Я могу предоставить вам достойные условия. Просто давайте поговорим с вами об одном человеке.

– О ком?

– Вы поможете нашему расследованию, а я помогу вам.

– А… Вы, наверное, говорите про Анну Рос? – напрямую спросила женщина.

– Вот видите, как хорошо мы понимаем друг друга, Елизавета, – и тут он вполне искренне улыбнулся.

Теперь женщина с интересом посмотрела на него.

Снаружи двухэтажный дом Анны Рос выглядел вполне мирно в этот поздний час. Однако внутри была разлита подозрительная тишина, просторный холл дома был пуст, железные ставни наглухо закрыты. Но даже при слабом освещении в дальней части коридора были заметны осколки лампы на полу и следы крови на стене.

И в этот момент зловещего ночного покоя в дверь раздался громкий стук. Гул от него мгновенно разнесся эхом по дому.