Так ничего и не найдя, я отправился всё же вздремнуть, потому что толку от сидения в библиотеке не было никакого. Теперь мне остаётся уповать лишь на вразумительные вести от своего советника, надеюсь, его расследование окажется более продуктивным.

А вот отправился я в мир снов, как ни удивительно, с воспоминанием о темноволосой девушке с далёкой Земли. И только сейчас я понял, что так и не спросил её имени…

Глава 5

Утро нового дня встретило меня жутким шумом, в мою дверь неистово стучали и кричали. Я сразу даже не поняла, что происходит и где я вообще нахожусь. Медленно в памяти начали всплывать обрывки прошлого: банк, архив, дверь в другой мир, ледяной замок, отбор невест… На какой-то миг подумалось, что все вчерашние приключения пригрезились во сне и сейчас меня мама будит, потому что я опаздываю на работу. Однако стоило мне открыть глаза, как я поняла, нет, не сон – реальность. Я по-прежнему лежу на огромной кровати с балдахином, и меня окружает винтажная мебель. Ещё к своему огорчению, я осознала, что вчера уснула в одежде, которая теперь имеет довольно плачевный вид. Я поднялась с постели и пытаясь разгладить ладошками напрочь мятое платье крикнула:

– Войдите.

Дверь открылась и в комнату вошла Бонни, тут же с порога ахнув она приложила ладони к груди. К счастью, девушка быстро совладала с собой, как предполагает этикет, сделала книксен и перешла к сути своего визита.

– Мисс Самойлова, время завтрака, вам следует спуститься в столовую. Также я напоминаю вам о том, что сегодня вас ждёт первое испытание. – отчеканила горничная, а после всё же негодуя добавила. – Негоже спать в платье, мисс, посмотрите, как вы его измяли, есть же пижама.

– Я знаю, вчера сильно устала, прилегла на минутку, и сама не заметила, как уснула. – ну да, стою как нашкодившая школьница и объясняюсь перед горничной.

Девушка покачала головой, явно посчитав моё объяснение так себе аргументом. Но тем не менее мне пришлось идти в столовую в том в чём была, Бонни, конечно, помогла мне уложить волосы, но не скажу, что от этого я стала лучше выглядеть. Вид у меня довольно потрёпанный. И помятый.

Нас снова повели всем этажом, и на входе в столовую встречала мисс Лендо. Как я и предполагала, стоило ей заметить меня, как она тут же подозвала подойти.

– Мисс Самойлова, почему вы в таком виде? – с укором спросила межмировая сваха, смерив меня недовольным взглядом.

– Простите, так вышло. – промямлила я. Ничего не скажешь, хорошее начало дня первого испытания.

– Исчерпывающий ответ. – протянула Бронесса. – Вы невеста Снежного принца и должны соответствовать данному положению в обществе. На первый раз я прощаю вам такую оплошность, но если ещё раз с вами приключиться что-то подобное, не достойное поведения статуса невесты, вы немедленно покинете отбор. Вам всё понятно?

– Да, мисс Лендо. – опустив голову ответила я, и самое обидное, я прекрасно осознавала, что сваха права. Зачем принцу замарашка?

– Приступайте к трапезе. – сказала Бронесса и тут же потеряв ко мне всякий интерес принялась песочить другую невесту.

Я обвела глазами столовую и быстро нашла стол, за которым сидели уже знакомые мне девушки. К счастью у них рядом оказалось свободное место, и я тут же подсела к ним.

– Доброе утро. – поприветствовала меня дриада, одарив счастливой улыбкой.

– Для кого оно доброе, а для кого не очень. – пробубнила я недовольно в ответ, хотя к моим неприятностям, кроме меня самой никто отношения не имел. Да и вообще, срываться на девочках было неправильно, но слово не воробей, уже вылетело, теперь не поймаешь.

– Вот, попробуй пудинг, он очень сладкий и непременно поднимет тебе настроение. – сказала Юзи, несмотря на мою грубость.

– Мне уже его ничто не поднимет. – грустно и снова чересчур резко ответила я, но при этом максимально спокойным голосом.

– Не переживай, мисс Лендо с утра всем выговор делает. – обнадёжила меня Джессика.

– Не удивительно, она же в ответе за нас, и то, как мы выглядим и ведём себя, целиком и полностью ее ответственность. – поддержала подружку Юзи.

– Кстати, кто-то уже знает, что за испытание нас ждёт? – спросила я у девушек, скорее из-за желания сменить тему, нежели из-за любопытства.

– Нет, никто не знает. Испытания держаться в строжайшей тайне, чтобы никто из невест не мог заранее к ним подготовится и быть в более выигрышном положении. – с тяжёлым вздохом произнесла Джессика, которая явно была бы не против воспользоваться такой привилегией.

– А во… – хотела я спросить, но не успела, так как услышала перезвон серебристого колокольчика Бронессы, она призывала всех к тишине и вниманию к своей персоне.

– Невесты, сегодня у вас первое испытание, оно состоится во второй половине дня, после полдника. – объявила громким голосом мисс Лендо. – Сейчас у вас свободное время и есть возможность подготовиться.

После этих слов Бронесса покинула столовую, и Джессика недовольно проговорила, передразнивая межмировую сваху:

– «Есть возможность подготовиться», как можно подготовиться к тому, чего ты не знаешь? Посмотрела бы я на неё, будь она на нашем месте.

– Она имела в виду, подготовится морально. – дриада постаралась успокоить эмоциональную подругу.

– Чем займемся до испытания? – спросила Юзи загоревшимися от предвкушения глазами.

– Я буду у себя в комнате медитировать. – тут же ответила Джессика.

– А ты, Кристина? – спросила блондинка, обращаясь ко мне.

– Не знаю, но в комнате я точно сидеть не буду. – подумав, сказала я, потому что просто не понимаю, как можно находиться на одном месте, когда вокруг целый волшебный мир.

– Может, продолжим изучение замка? – предложила дриада, ей ведь ни моральная, ни какая-либо другая подготовка была не нужна, ибо в невесты принца и советников она не метила.

– Не плохое предложение! – поддержала Юзи.

А мне сразу вспомнилось моё вчерашнее изучение вышеупомянутого замка, и в частности встреча с принцем. Ох, я наверняка вчера так накосячила, что всё хорошее впечатление о себе безвозвратно испортила. Я даже не знаю, стоит ли мне соглашаться сейчас продолжить экскурсию, вдруг снова заблужусь. Хотя с другой стороны, сейчас я ведь буду не одна, а с девушками.

– Поддерживаю. – согласилась я в итоге с Дойли.

– Тогда решено. – заключила блондинка.

Мы покинули столовую вместе, а потом в коридоре расстались с Джессикой, она отправилась в комнату, а мы продолжили идти прямо по коридору. Как оказалось, ни мы одни выбрали данное времяпрепровождения, нам постоянно попадали невесты. Пройдя по коридору, вышли в ещё один зал, наподобие того, в котором нас вчера всех собирали перед ужином. Здесь были огромные окна, они начинались от самого пола и почти вдвое превышали человеческий рост. Тяжёлые шторы из изумрудного габардина, камины, идеальный светлый паркет и, конечно же, везде морозные узоры.

– Сколько же здесь залов? – риторически спросила дриада, когда мы прошли внутрь.

– Полагаю, что очень много. – произнесла я, и подумала, что гораздо больше, чем я могу себе представить.

Я видела замок с улицы лишь один раз, из окна кареты, когда меня сюда привезли гномики, но и этого хватило, чтобы поразиться его масштабам. Изнутри он кажется целым городом, здесь сотни переходов, десятки залов, и наверное тысячи различных помещений. Мне даже сложно представить, насколько богат Снежный принц, владея таким дворцом.

К счастью, сегодняшняя прогулка по замку прошла спокойно, никто не заблудился, и мы вовремя вернулись в столовую на обед. Кормили, стоит заметить, великолепно. Что бы все это приготовить наверняка задействовали ни один десяток человек, а может каких-то магических существ, после гномиков я уже не удивлюсь.

Время до полдника я решила провести в своей комнате, Юзи и Дойли тоже разошлись. Как бы оно не было, а хождение по столь необъятной территории отнимает немало сил, а скоро испытание и они наверняка мне понадобятся. На полдник нас повёл гномик, который после и привёл всех обратно, веля дожидаться дальнейших распоряжений в комнате.