– Ну, это не меняет сути, вы чего-то хотели, так чего же? – спросил принц, несмотря на всю мою фамильярность, а она определённо была, я в этом почти уверена. Только вот сложно анализировать собственное поведение, когда не знаешь, как оно должно быть в идеале.

– Я заблудилась в этом огромном замке и брожу тут уже давно, не могли бы Вы мне объяснить, как вернуться в комнаты. – сначала я хотела сказать что все вздор, и что мне «право неловко», и вообще отказаться, но в итоге сказала то, что сказала. Ведь неизвестно ещё, как скоро мне попадёт ещё какой-нибудь живой человек, или гномик. Да и попадёт ли вообще.

– Вы правы, вы забрели очень далеко от левого крыла замка, которое было выделено для проживания невест. Я провожу вас. – принц улыбнулся, и изучающим взглядом прошелся по мне от макушки до пят, отчего мне стало не по себе.

Вот так поворот, сам Снежный принц проводит меня! Другие невесты меня просто растерзали бы живьём, если бы узнали. К счастью, они не знают.

Мы неспешно пошли вперед, я старалась немного отстать от принца, потому как идти с ним в один шаг мне показалось очень дурным тоном, но он к моему удивлению, сбавил темп и приравнялся к моему, отчего мы всё равно пошли на равных.

– Из какого вы мира? – спросил меня Снежный принц.

– Я не знаю, как его правильно называют у Вас, я с планеты земля, из страны Россия. – как можно понятнее постаралась объяснить я.

– Мир Земли его так и называют. – пояснил мне принц.

Снежный принц. Интересно, а имя у него вообще есть? Или этот «Снежный» и есть его имя? Ох, так и голову сломать можно. Кстати, насчёт снежного, это явно неспроста, я заметила у него на ресницах снежинки. Сначала подумала, что показалось, но потом незаметно пригляделась и поняла, нет, у него на ресницах лежат самые настоящие снежинки. Хотя настоящие, это относительно, скорее такие же волшебные, как и всё здесь, в противном случае они бы давно растаяли.

– А Вы всегда так ходите, без охраны? – осмелилась я на вопрос, потому как представляла себе передвижение монаршей персоны немного иначе.

– А вы решили на меня напасть? – со смехом в голосе спросил Снежный принц.

– Нет. – улыбаясь в ответ, ответила я, и произнесла это «нет» чересчур громко и эмоционально.

– В моем замке мне не нужна охрана, здесь я в безопасности. Да и я не очень-то люблю весь этот конвой. – признался принц, и я мысленно поблагодарила его за искренность, отметив при этом его дружелюбие.

Дальше мы шли молча, я несколько раз порывалась что-то спросить, но каждый раз прикусывала язык, дабы не сболтнуть лишнего. Шли мы стоит отметить, немного другой дорогой, не тем коридорами, по которым я блуждала. Принц сразу вышел на верхнюю галерею, и за считаные минуты вывел меня к главному залу.

– Дальше, думаю вы и сами справитесь. – произнёс принц, после чего сделав мужской поклон удалился в обратном направлении, оставив меня в полном одиночестве.

Разумное решение стоит отметить, мне и самой незачем, чтобы кто-то заметил меня с принцем, а то мало ли что может произойти. Женская ревность страшная штука, а спишут на несчастный случай, приключившийся с иномерянкой на испытании.

Дорогу до комнаты я действительно нашла очень быстро, левый коридор мне был знаком, а вот если бы не таблички с именами невест на дверях комнаты, то была б беда. Я не догадалась заранее посчитать, какая она по счёту от начала коридора, но к счастью, это и не потребовалось. Зайдя внутрь, я тут же рухнула на постель, как же у меня устали ноги от блуждания по замку. Да и вообще, из-за этой разницы во времени между мирами, в моих сутках оказалось гораздо больше часов, нежели положено.

Снежный принц

На что я точно не рассчитывал, выйдя из кабинета, так это встретится с одной из невест. Да ещё не абы с кем, а именно с той девушкой, которая так пронзительно посмотрела на меня, когда я проходил по галерее. Иду себе в свои апартаменты, и слышу сзади пронзительное «Подождите», если бы не настолько громко, то я решил бы что мне послышалось. Ибо я даже предположить не мог, что кто-то на такое непочтение осмелится. Наверное, именно из-за такой необычной для меня дерзости, я остановился в тоже мгновение.

Девушка, разумеется, меня узнала, но к моему удивлению, не сменила тактики поведения, а попросила показать ей дорогу до комнаты. Что ж, я как представитель монаршей семьи не мог оставить бедную заблудившуюся девушку одну в ледяных коридорах замка… Кому я вру? Разумеется, если признаться честно, то я с удовольствием вызвался не только объяснить дорогу, но и показать её лично.

Я выбрал кратчайший путь до главного зала, при этом тот, который проходил в самых безлюдных местах. Я сам им всегда пользуюсь, потому что не люблю излишнего внимания к своей персоне. Девушке тем более не стоит привлекать внимания, она оказалась из технологичного мира, а значит, наиболее уязвима перед соперницами.

Мне было приятно провести с ней время, она оказалась такой искренней и эмоциональной, что все границы титульного различия моментально были стерты. Разумеется, на светском рауте это неприемлемо, и даже будь рядом маман, она никогда бы не одобрила такого поведения, отчего девушка покинула бы испытания раньше, чем они успели бы начаться. К счастью, её не было и я смог хоть на какое-то время забыться и уйти от общепринятых норм. В какой-то момент мне даже стало печально, что я выбрал столь короткий маршрут, потому что в скором времени мне пришлось оставить девушку одну. Не знаю, показалось мне или нет, но на миг я увидел и в её глазах грусть расставания.

Я интенсивно покачал головой из стороны в сторону, не стоит мне забивать голову всякими глупостями. Я наследник престола, будущий король всего Ноденкантри и единственная любовь, которая должна быть в моём сердце, это любовь к королевству. А романтическими бреднями пусть страдают мои советники, не знаю когда, но они уже успели приглядеть себе несколько вариантов, для успешных, по их мнению, партий.

Я уже собирался отправиться спать, и наконец-то продолжил путь в свои апартаменты, когда Корсун встретил меня в коридоре с экстренным донесением.

– Ваше Высочество, у меня срочные вести, ещё одно нападение на деревню. – Корсун подошёл ближе и вручил мне свиток с донесением.

Я быстро пробежался глазами по строкам и понял, сегодня мне поспать навряд ли удастся. Ледяные драконы снова вторглись в человеческие земли, и снова не обошлось без жертв. Меня уже не на шутку тревожит сложившаяся ситуация, дело крайне серьёзное. Надеюсь, Мишель сможет что-то узнать и у меня будет отправная точка, с чего я смогу начать решение проблемы.

– Отец уже знает? – спросил я у гномика.

– Нет, его Величество уже спит, и мы решили его не тревожить, а доложить Вам, Ваше Высочество. – сообщил мне Корсун.

– Хорошо, верное решение, король как раз поручил этим заниматься мне. – похвалил я гномика. Они хоть и взрослые по возрасту, но такие ранимые в душе, всегда ждут похвалы, словно дети.

– Что прикажете делать? – спросил гномик, ожидая распоряжений.

– Вышли помощь в деревню, отправь провизию, целителей. Семьям погибших сообщи, что отныне они будут на полном обеспечение королевской казны. Сделай все необходимое, чтобы как можно быстрее убрать негативные последствия вторжения. – кажется, ничего не забыл, меня с детства учили править королевством и тому, как нужно вести себя в подобных ситуациях.

– Будет исполнено, Ваше Высочество. – гномик поклонился и я жестом руки показал ему, что он может быть свободен.

Время на часах перевалило за полночь, а об отдыхе я мог лишь мечтать. Сразу после разговора с Корсуном я отправился в королевскую библиотеку, чтобы освежить знания о Ледяных драконах. Возможно, мне повезёт, и я найду что-то полезное, например, упоминания о подобных инцидентах в прошлом.

Перелопатив не один десяток книг, я пришёл к выводу, что нынешняя ситуация сложилась впервые, ни в одной летописи не упоминалось про нападения Ледяных драконов на людей. Да, они огромные и опасные создания из ожившего льда, но не проявляющие агрессии, и уж тем более не убивающие людей.