— Однако! Мастер конспирации! — восхищенно ответил он. — Мне надо как-то у вас появиться, или пусть так и будет?

— Я не знаю, — улыбнулась Марина, — подумаю. Но это очень приятные раздумья!

— А ты помнишь про мое предложение? Ещё не передумала… на фоне текущих событий?

— Нет. Я же отхватила богатого жениха — как я могу передумать?

— Вот ты сейчас ведь несерьёзно говоришь? Ты же не считаешь, что чем-то будешь обязана?

— Иногда я думаю, что у нас же совершенно разная жизнь раньше была, — задумчиво ответила Марина. — Я просто не представляю себя в этом новом окружении.

— Я не так давно стал известен, не так давно стал получать неплохие деньги за выступления. Я не из семьи потомственных миллионеров. В твою жизнь принес пока только проблемы… На самом деле, то, что все хорошо закончилось — это чудо. И урок мне на будущее. Я теперь не знаю, может, безопаснее подальше от меня… А охрана будет, и это будут профессионалы, которые умеют быть незаметными.

— Нет, не в этом похищении дело. Случиться может все, что угодно — просто окажешься не в том месте не в то время — и все. Кого я обманываю! — вдруг прервала она сама себя. — Я не хочу с тобой расставаться, и не могу даже. Просто… не хочу публичных церемоний. Можно ведь подождать?

— Конечно. Можно вообще просто зарегистрироваться, можно и не сразу… Я хочу все официально, у меня свои причины, поверь мне. Я, конечно, многого прошу, но ты можешь подумать о том, чтобы переехать ко мне? Уволиться с работы придется, да, но я помогу найти фитнес-клуб, знаю несколько очень хороших. Конечно, можешь просто отдыхать столько, сколько захочешь — я буду только рад! И о деньгах не думай, пожалуйста.

— Вопрос доверия, на самом деле… — задумчиво ответила Марина, подходя ближе. Илья благодарно обнял ее, прижимая к себе. — Я никогда не жила ни за чей счёт, но мне никогда и не попадались мужчины, которым я бы могла доверять. Про которых я бы знала, что они никогда не скажут: "Мои деньги — мои порядки!" В тебе я уверена.

— Сапожник без сапог, — улыбнулся Илья. — Не могу девушку соблазнить и уговорить на брак. Вроде о любви пою…

— Ой, ну, все, пошел шантаж, — засмеялась Марина. — Я же сказала, что согласная я!

Марина

— Ничего себе! Ну, ты и тихушница! Когда вы успели встретиться? Вот тогда, на том награждении?

— Я тебе подарю лук со стрелами и крылышки… Всё-таки Купидон из тебя получился. Нет, не с первого раза, не с первого взгляда, конечно, но вот тогда в первый раз увидела "живьем" — и зацепило.

Мы с Ольгой сидели в кафе. Кажется, она моим словам все-таки не очень верила. Да, я конспиратор, сама себе удивляюсь! Просто не поддерживала разговоров на тему отношений, боясь ненароком проговориться, либо отшучивалась. Пожалуй, если не поверит, и ее убеждать особенно не буду.

— Так что, это правда, что ли? — все ещё удивляется Оля. — А всякие там, которые говорят… ну, ты поняла… врут, что ли?

— Слухи врут, вот поверь мне.

По законам жанра неплохо бы Илье сейчас ненароком появиться, желательно с букетом роз… но это я сама над собой смеюсь. Во-первых, у него, естественно, свободного времени меньше, чем у меня; я и так понимаю, что он старается ради меня перекроить свое расписание, кроме тех мероприятий, которые слишком масштабные, и сами диктуют участникам, когда и где. Ну, а, во-вторых, быть "обезьянкой, с которой фотографируются" — это не для него.

Ладно, пусть будет какая-нибудь церемония — я всё-таки хочу покрасоваться. Или, может, что-то другое придумать, а то пугает грандиозное застолье, вымученное веселье с ведущим…

— И я, возможно, перееду к нему, с работы уволюсь…

Ольга все равно смотрит на меня немного недоверчиво, и это напоминает мне романтическую историю любимой писательницы, в которой героине не верили, что она встречается с известным бизнесменом и завидным холостяком, а он всего-то опаздывал на праздник. Впрочем, там героиня была милой врушкой, так что недоверие оправданно. А я просто не люблю делиться интимными подробностями, поэтому тоже могу удивить, когда ставлю перед свершившимся фактом.

— Так у вас все серьезно? — уточняет Ольга. Я киваю в ответ. — А платье уже выбрала? — переходит она к нейтральной и всегда актуальной теме.

— Ещё не выбрала, в процессе. — Тема действительно нейтральная, приятная в обсуждении и интересная нам обеим, так что с удовольствием поддерживаю разговор.

Ходить по магазинам я люблю, впрочем, по настроению; целые дни там точно не провожу. Да ещё и Илья мне карту вручил, напутствовав словами:

— Я тебе дарю эту карту, только не отказывайся. Можешь потратить все, можешь не тратить — мне будет спокойнее, если буду знать, что у тебя деньги есть. Мне что-то подсказывает, что никто меня в магазины не позовет, и оплачивать счета не попросит… Надеюсь, ты не обидешься, и не решишь, что я твоему вкусу не доверяю? — запоздало испугался он.

— Нет, я детский сад давно переросла, — посмеялась я тогда. — И точно ничего не буду доказывать, придя на церемонию в драных джинсах.

Все-таки мы тогда договорились на официальную регистрацию, а там уже видно будет.

А через день пришел видеозвонок, и Илья, безуспешно пытаясь скрыть улыбку, сказал:

— Я бы мог сделать сюрприз, но, подозреваю, что о таких сюрпризах лучше предупреждать заранее. Интересно?

— Ещё бы. Что-то я и не предполагаю, что за сюрприз?

— У вас же корпоратив? Меня пригласили на нем выступать. Не мой уровень, честно говоря, только не обижайся… поэтому меня агент просто проинформировал. Но сейчас я приму предложение, естественно.

Я некоторое время ошеломленно молчала.

— Как это эти запросы мимо меня прошли, интересно? Видимо, наши особо не надеялись, что согласишься?

— Видимо, не особо, — хмыкнул он.

— А не в первый раз приглашают? — наугад предположила я.

— Не в первый… — снова усмехнулся Илья. — Но я же не знал! — оправдывался он, смеясь.

— Да ладно уж, все вышло так, как вышло, — улыбнулась я. Надо же, всё-таки права старая пословица: судьба и за печкой найдет. — А сейчас что задумано?

— Три песни. Вот они удивятся согласию! — заметил он.

— Ты только компанию не разори! Даже если я у них не буду работать, все равно пусть живут, люди хорошие!

Корпоративы у нас — это традиция; день основания фирмы отмечается обязательно. Возможно, так происходит у многих, а, может, руководство не хочет быть хуже других — владелец концерна, в котором работает Ольга, хороший знакомый нашего шефа. А уж он-то на праздники не скупится!

В любом случае, сотрудники очень любят это мероприятие, пусть оно и организовано чуть поскромнее, чем у соседей. Для кого-то из них это повод отвлечься от рабочих и домашних проблем, кто-то постарается наладить отношения с коллегами или лишний раз попасться на глаза начальству, а для кого-то это просто повод "выгулять" новый наряд. В принципе, все остаются довольны.

Последние два года наше мероприятие проходит в ресторане, принадлежащем одному из деловых партнёров, где мы арендуем для корпоратива весь верхний этаж. Мне у них вообще очень нравится интерьер — дорого, качественно, и, в то же время, как-то легко и воздушно, светло. Такой классный микс современного дизайна и стилизации под старину — колонны, роспись на стенах, сразу навевающая мысли о путешествиях и дальних странах; удобные столы и столики на разное количество человек, в зависимости от величины компании. Еда и напитки здесь всегда на достойном уровне, и развлекательная программа тоже присутствует. Качество этих развлечений, конечно, зависит от ведущего и приглашенных артистов. Правда, "звёзды" к нам обычно не заглядывали, думаю, потому, что запросы у них высокие… Я, кстати, прекрасно понимаю и ту, и другую сторону, то есть понимаю, что слишком много платить никому не хочется, если можно заполучить "середнячков" за умеренную цену, и понимаю, что эти самые звёзды ценят свое время и репутацию, поэтому и не особенно к нам рвутся. Ну, как говорится, было бы предложено… Зато Илья удивить всех решил. В общем, сюрприз стоит ждать.