– Вы просили его почистить, киос.

– Ты справилась так быстро?

Лори кивнула и услышала, как принц подошел к ней, однако поднимать голову она побоялась. Да, пусть он утром сам велел посмотреть ему в глаза, да и кто будет спорить с приказами господ? Но тогда им могло двигать лишь любопытство, возможно, Ноалу было интересно, кто же осмелился прервать его отдых. Однако сейчас, по прошествии нескольких часов, интерес должен был пройти, а этикет никто не отменял.

Ноал взял в руки свой пиджак и хмыкнул.

– Похоже, мне нужно штрафовать моих слуг, что занимаются гардеробом.

– Простите? – Лори осмелилась на секунду бросить на него взгляд, и увидела, как принц с восхищением поворачивает вещицу, любуясь ею с разных сторон.

– Никто из них еще не справлялся за столь малый срок, да так качественно с моим пожеланием.

Ноал отошел к огромной кровати, которая, казалось, занимала большую часть комнаты, и бросил поверх одеяла вычищенную вещицу.

– Лори, как ты смотришь на то, чтобы перейти на службу лично ко мне?

Лорлиона затаила дыхание.

Нет, сегодня определенно непонятный день!

Не мог же принц говорить всерьез? Служить киосам могли разве что геуны, да дослужившиеся до определенных высот рини, но чтобы она, девочка, которая в жизни всего несколько раз видела киосов, получила у них работу?

– У вас отменное чувство юмора, господин, – Лори улыбнулась.

– Я не шучу, – он снова подошел к ней, и девушка почувствовала, как в комнате будто стало теплей. – Если ты согласишься, с завтрашнего дня будешь отвечать за порядком в моей комнате и следить за моим гардеробом.

Вот это подарок на ее день рождения!

Лорлиона в своих самых смелых мечтах не могла о таком вообразить, да чтобы подобное случилось наяву? Похоже было на длинный и волшебный сон.

И почему киос сказал «если ты согласишься»? Он мог просто приказать, и у нее не было бы выбора. Причем приказать что угодно. Все жители Ингиака обязаны были подчиняться воле своих киосов.

– Я… – Лори осмелилась поднять на принца глаза. – Я хотела бы этого.

Ноал улыбнулся и кивнул.

– Вильмнс расскажет тебе подробности.

Поняв, что аудиенция окончена, Лори присела в реверансе и поспешила покинуть монаршьи покои. На всякий случай девушка ущипнула себя на руку, чтобы проснуться в случае чего, но лишь ощутила легкую боль. Значит это все же не сон. И она действительно завтра станет служанкой самого принца Ноала?

***

Вильмнс ждал в соседнем зале, который выполнял роль приемного, если Лори правильно разобралась в расположении комнат и их предназначении. Здесь был небольшой столик, вокруг которого удобно расположились две пары мягких кресел, диван возле одной из стен и книжный шкаф. Высокие окна были зашторены полупрозрачным белым тюлем, схваченным на уровне человеческого роста небольшими золотыми зажимами в форме бабочек. У противоположной стены располагался буфет, за прозрачными стеклами которого виднелись графины с янтарным напитком и многочисленные бокалы.

Увидев застывшую в нерешительности Лорлиону, Вильмнс отошел от окна.

– Если я правильно понял из донесения, вам сегодня исполнилось тринадцать, мисс Лори?

Лори поежилась.

Конечно, как же могло быть иначе, чтобы Вильмнс чего-то и не знал?

– Верно.

– В таком случае, позвольте поздравить вас с днем рождения.

– С… спасибо.

Лори не знала, как сообщить этому высокородному геуну, что она практически поднялась до ступени его класса. Таких прецедентов на ее памяти не было.

Девушка присмотрелась к вышколенному слуге, пытаясь определить, к какому из народов нелюдей он принадлежит. Внешним своим видом он походил на эльфа, но мог оказаться и представителем оборотней. Вот только Лорлиона затруднялась сказать, какого вида. Но то, что Вильмнс был нелюдем, бросалось в глаза.

Практически идеальные, как и у киона черты лица, статное тело, которое наверняка было гибким при желании владельца, отточенные манеры, привитые с детства… Вильмнс был прекрасным примером того, как должны выглядеть и вести себя представители среднего класса. Впрочем, с его выправкой он вполне мог бы быть и киосом, но этот статус заслуживали только члены королевской семьи.

Пусть Ингиак и был разделен на два огромных государства, но во главе и того и другого стояли высшие демоны. Лишь они обладали достаточным количеством магической Энергии, чтобы в случае чего подпитывать страны. Или отражать атаки.

Если в Ионтоне правил Альморон, то в Аминсе на троне сидел Римонд – тот самый киос, который положил конец вражде между их государствами после войны, повлекшей за собой беременность Сандеры и последующее рождение Лори. В той войне, которую развязали бывшие Советники Альморона.

Если Лори правильно помнила уроки истории, что преподавал в школе для слуг старый Гилзер, пятнадцать лет назад Совет Семи, в который входили приближенные лорды короля, отвечающие за тот или иной удел земли на подвластной киосу территории, предложили расширить влияние Ионтона за счет земель соседствующего государства. А демон без желания завоеваний – не демон, так что Альморон, собрав войско, напал на Римонда. Однако не учел, что противоборствующие силы будут также мощны. Война, которая в результате привела к мирному соглашению, подписанному в их замке, длилась больше года. Может, из-за того, что потери и с той и с другой стороны были катастрофически огромны, последующие четырнадцать лет никто и не заикался о возможности захвата противника. Жизнь вернулась на круги своя, а города начали отстраиваться заново, возрождая былое величие.

Лори сама не поняла, почему вдруг начала вспоминать историю государств, глядя на Вильмнса. Может, один его вид уж очень указывал на то, кем был он, и кем не являлась она?

– Геун… Я не знаю, как сказать, но киос назначил меня личным смотрителем за его гардеробом и за его покоями. Его Высочество приказал приступить завтра утром… Он предположил, что вы мне расскажите мои обязанности?

По непроницаемому лицу Вильмнса Лори не могла понять, как тот отреагировал на новость. Удивился ли? Оскорбился?

Поразительно, но создавалось впечатление, будто он ожидал такой развязки.

Вильмнс кивнул, приказав следовать за ним.

– Так как ваша комната находится на достаточном отдалении от поев киоса, вам придется переехать и быть в непосредственной близости от комнаты Его Высочества, чтобы своевременно выполнять свои обязанности.

Лори не верила своим ушам, но старательно переставляла ноги, чтобы проследовать до конца коридора.

– Вы будете жить здесь, – Вильмнс толкнул дверь, приглашая девушку войти внутрь.

Лорлиону не покидало чувство неправильности настоящего. Не может же она жить в такой близости от киоса! Это слишком… почетно для ее сословия. Даже не все геуны могли рассчитывать на нечто подобное, что уж говорить про рини и ринналов!

Комната представляла собой уютное помещение с окошком, которое шло практически от пола до высокого потолка, на котором висела, сверкая чистотой хрустальная люстра. Здесь была кровать, раза в два шире той, на которой до этого спала девушка, маленький столик со стулом, сундук для одежды и небольшой шкаф с полочками.

– Киос предпочитает вставать около восьми утра, – начал рассказывать Вильмнс, проходя следом за оглядывающейся по сторонам девушкой. – Если, конечно, накануне у него не было… то или иное мероприятие.

Это он говорит про ночные похождения Ноала?

– Тогда киос может почивать дольше, порой до обеда.

Лори округлила глаза. Разве могут люди, то есть нелюди так долго нежиться в постелях?

Хотя… а чего им делать, если как таковой работы у них нет?

Разумеется, у правителя всегда множество неотложных дел, требующих моментального разрешения, но вот его сын? Чем должен заниматься наследник?

Лори поняла, насколько мало знает о привычках и пристрастиях принца, и тут же испугалась этого. Зачем она согласилась на эту работу? А если она войдет в комнату не вовремя? Или перепутает что-то с его одеждой?