И как мне решиться выйти из дома под падающее на голову небо? Да и куда бежать?
Я с треском захлопнула дверь. Меня била дрожь, глаза нервно пробегали по кухне. То, что оставаться в доме тоже опасно, я хорошо понимала, но и бежать сломя голову непонятно куда под градом камней, в окружении раскаленного воздуха не в силах вдохнуть спасительный кислород, тоже считала самоубийством.
И что же делать?
Конечно, лицо можно завязать мокрой тканью, чтобы защититься от пепла и горячего воздуха. Можно надеть толстый тулуп, поддеть толстые штаны под юбку, голову завязать платком, а сверху нахлобучить толстую шапку, сунуть ноги в сапоги. Это всё не сложно.
Но вот как быть с падающими на голову камнями? Как быть с направлением? Куда бежать? В противоположную от вулкана сторону? Да разве в такой тьме разберёшь, какая сторона противоположная?!
Боги! Я же знала, что от той парочки нам будет беда! Они то - Саламандры - в огонь бросились и уже за версту отсюда, если и вовсе не на другом конце земли, а нам простым людям что теперь делать?
Взяв себя в руки нечеловеческими усилиями, я одела зимние штаны и тулуп с длинными рукавами, туго подвязавшись поясом. Сунула ноги в высокие хозяйские сапоги на толстой подошве из шкуры дракона (думать о том, что это, скорее всего, была не шкура дракона, а чешуя какой-нибудь змеи-переростка и поэтому мало чем могла мне помочь, я себе запретила). Затем тщательно убрала волосы под платок и сверху надела шапку (может, хоть немного спасет от камней?) Последними деталями моего защитного облачения стали мокрая повязка, закрывшая мой рот и нос, и толстые рукавички на руках.
Помявшись немного перед дверью, помолившись всем богам, каких смогла сейчас вспомнить, я сделала глубокий вдох и опрометью выскочила на улицу, боясь передумать.
Было совершенно невозможно сориентироваться в окружающем пространстве. Всё казалось чужим и незнакомым, словно в какой-то миг некто решил подшутить надо мной и переместил из моего маленького городка в сотне верст от Угрюмого Старика в некое чудовищное море, в котором вместо воды был пепел и камни.
Я блуждала по этому морю в поисках выхода, стараясь придерживаться одного направления, но уже через несколько минут не могла точно сказать, где именно нахожусь. В какой стороне был трактир? Я не могла вспомнить, как от него можно было пройти на рыночную площадь. Не понимала, в какой стороне вулкан, и где проходит главная дорога, по которой можно было покинуть город. Я теперь даже не могла определить, где верх, а где низ: со всех сторон меня окружала лишь темнота и тучи пепла.
А ещё вокруг были мертвецы. Десятки мертвецов: разбивших голову или задохнувшихся соседей, знакомых и бывших постояльцев. Я знала их всех... а теперь...
Разум замерз, несмотря на обжигающий пепел. Сердце билось словно заполошное. Дыхание застревало в горле.
Лишь отчаянное желание выжить заставляло меня передвигать ноги. Не давало опустить руки, лечь на землю и ждать конца.
Спаслись ли Вит и Любица? Или, как и я бегают по городу не в силах найти выход из туманной западни? Или уже лежат мертвые, как те, которых я видела на дорогах, погребенные под слоем пепла и камней? Как скоро и я упаду от изнеможения, задохнувшись или разбив голову?
НЕ ХОЧУ!!!
Всё моё сознание затопило дикое отчаянье: я не хотела умирать вот так! Я вообще не хотела умирать!
Из покрасневших раздражённых глаз текли слезы и я не понимала, бегут ли они из-за смога и обжигающего воздуха или же из-за того насколько страшно мне было?
Как же в этот момент я вновь хотела оказаться в старом доме купца Говена, что стоял в центре Ларва, прижаться к коленям давно почившей матери, вдохнуть запах муки, масла и специй, что слышался от неё. Не знать, что спустя пять лет она умрёт под копытами понёсшей лошади, не знать, что спустя еще пять лет я окажусь здесь, в конце теперь уже моей жизни.
Мне было страшно...
***
Я лежала на теплом и странно-мягком камне в жарко натопленной пещере, освещенной красным, желтым и оранжевым светом и не понимала, как здесь оказалась.
Попыталась вспомнить. В голове туман. И почему-то странный звук: не то залп из пушки, не то грохот грома.
Что со мной случилось?
Я помню что шла по городу, спасаясь от падающих камней и рушащихся домов, а потом... потом был этот странный звук и... больше ничего не могу вспомнить.
Может я ударилась головой и кто-то из видевших это меня спас?
Это объяснило бы почему у меня так раскалывается и кружиться голова.
Но почему каждый вдох даётся мне с таким трудом? Откуда эта боль в груди и жжение по всему телу, словно на меня чан с кипятком уронили?
Упала прямо в огонь?
Как же тогда я спаслась?
Дрожа, как заяц, я прислушалась, пытаясь различить звуки и понять, где всё-таки оказалась.
- Ты в безопасности, - раздался рядом со мной шипящий голос. - Наша сестра Морион сбежала, предпочтя молодого барона Зора князю Вейза. Отец так разбушевался, что гора взорвалась! Тебя чуть не убило волной, но я вовремя успела. Правда, огненная телепортация для людей не предназначена, поэтому ты, наверное, себя не очень хорошо чувствуешь. Извини за это. У меня совсем не осталось времени: я слишком долго тебя искала!
Я совершенно ничего не понимала. Кто меня спас? Зачем? И почему искали именно меня? Какое я вообще имею отношение к этой Морион, к её отцу и к князьям с баронами?
Хотела спросить, но вместо слов смогла издать лишь мычание, которое прервалось удушливым кашлем.
