Глаза жгло от грязи. Я терла их, пытаясь избавиться от этого ощущения, но добилась лишь того, что они стали сильнее болеть и слезиться. Разглядеть что-либо мне по-прежнему не удавалось. Однако, если раньше я не видела из-за темноты, то сейчас - из-за песка, забившегося в глаза, и слез.
Я поняла, что попала в туннель. Он был довольно широким и очень длинным, судя по доносившемся до меня звукам. Пахло сырой землей, камнями и водой. Воздух был тяжелым. Он тянулся, словно горячая резина, так что вдыхать его приходилось с усилием.
И что мне сейчас делать? Я снова была готова расплакаться и обязательно бы это сделала, если бы вновь не услышала чьи-то голоса.
- Я слышал грохот! - донесся до меня мужской голос, заставив запаниковать.
Я попыталась отползти к стене и спрятаться. После встречи с "феей" встречать еще кого-то мне не хотелось. Вдруг меня превратят в жабу или в червяка, а то и вовсе опять обрушат землю под ногами, и я окажусь прямо в горячих объятиях магмы?! Я уже ничему не удивлюсь!
- Где-то в туннелях обвал. Стоит ли волноваться?
- Это не было похоже на обвал. Кто-то упал.
- Ты с ума сошёл?! Сверху упал что ли? - рассмеялся второй мужчина.
- Может быть и сверху, - ответил первый.
Звук от тяжёлых шаркающих шагов стал приближаться, и я вжалась в стену тоннеля, зажмурившись со всей силы, и даже дыхание задержала.
Хоть бы они меня не увидели!
- Тут человек, - крикнули прямо возле меня.
Все-таки увидели...
Я вздрогнула и попыталась отползти подальше от мужчины, но он схватил меня за плечо и вздернул вверх, поставив на ноги, славно я была куклой.
Сквозь пелену слез я различила тусклый свет его лампы. Меня охватила досада и злость на фею: из-за этой злобной нечисти я опять не могла видеть, хотя света здесь, похоже, было достаточно!
- Человек?! - удивился второй мужчина.
Громкий топот его ног, и в мои глаза ударил более яркий свет. Глаза снова заслезились, ещё сильнее чем раньше, и я опять принялась их тереть.
- Действительно человек, - удивился второй. - Смотри, она плачет.
- Конечно, плачет! Она упала сюда с поверхности! -возмутился первый. - Что у тебя болит, девочка? - спросил он уже у меня.
Я впервые задумалась о том, что, действительно, после такого падения у меня должны быть сломаны все кости. Я прислушалась к себе и с изумлением поняла, что кроме глаз меня ничего не беспокоит.
- Земля в глаза попала, - ошеломлённо выдавила я, скорее говоря самой себе, нежели отвечая на их вопрос.
Неужели, я на самом деле цела?! И даже ничего себе не сломала?! Невероятно!
Свет стал еще ярче: видимо мужчины придвинулись его ближе к моему лицу. Моё лицо обхватили ладонями и повертели в разные стороны.
Ну что за бесцеремонные люди? Или они не люди?
- Узнаю работу феи. Сначала глаза завязала, а потом землёй засыпала.
- Но зачем она это сделала? - всхлипнула я.
- Ясно зачем, - фыркнул один из мужчин. - Развлечься захотела. Она всегда так делает. Добра от неё ждать не приходится: красивая, но злая и эгоистичная особа! Это она тебя сюда скинула?
- Да.
- Видимо разозлилась. Хорошо, что от травм уберегла, а то ты костей бы не сосчитала, девочка. От поверхности до сюда метров пятьдесят будет, не меньше.
- Не волнуйся, девочка. Мы снимем с тебя чары феи и вернем домой. Смертным не место в пещерах гномов.
Я промолчала. Ну надо же... феи, гномы: и всё это в нашем старом лесу... И куда только подевались русалки, сидящие на ветвях, кикиморы, леший и другая лесная нечисть? Со своими родными хоть знаешь, как себя вести, а эти, заморские, совсем уж непонятные.
Шли мы долго, но мои провожатые были предупредительны и даже заботливы. Они помогали мне идти вперёд и следили, чтобы я не поранилась по пути. Один из них даже поделился со мной водой: я напилась и попробовала промыть глаза, но лишь убедилась, что дело действительно в чарах феи, а вовсе не в земле.
Видимо фея была действительно феей, несмотря на наличие копыт: черти по-другому развлекаются.
- Сюда заходи. Только голову пригни - низко очень.
Гном помог мне пройти в двери жилища, согнув почти вдвое своей гигантской рукой, но даже так я ощутила, что моя голова едва-едва не задела притолоку. Так что, миновав порог, разгибалась я осторожно, боясь удариться о потолок.
- Хозяин, нужна ваша помощь. Фея опять за старое принялась: на девочку, вон, напала, да еще и к нам её скинула. Совсем от рук отбилась! - пожаловался один из гномов.
Я ничего не услышала в ответ, но ощутила, как чьи-то мягкие мохнатые руки обхватили моё лицо.
- Баловство! - недовольно сказал тот, кого гномы называли "Хозяином". - Бессмысленное дурачество, да и только. Ох, и доиграется эта девчонка! - я не видела, но всем телом ощутила, как он качает головой.
Хозяин отпустил меня, отошёл на пару шагов, а затем, глубоко вдохнув, выдохнул воздух мне прямо в лицо. Меня подхватило сильным ветром, закружило и завертело, словно волчок. В какой момент жжение в глазах прошло, я не поняла. Только когда всё стихло, я поняла, что снова могу видеть.
