Внезапно мне стало её очень жалко. Бедняжка. Мир не очень к ней дружелюбен. Не знаю, при каких обстоятельствах она "заснула", но при пробуждении её встретили люди.
Странные, беспринципные, бесцеремонные, эгоистичные, до пошлости любопытные. Какие она пережила потрясения в первые мгновения своего пробуждения?
Холод, дискомфорт, одиночество...
Под давлением этих мыслей мне совершенно расхотелось выполнять поручение Дана: допросить нашу леди, чему она явилась свидетелем. Вместо этого у меня возникло желание нежно прикоснуться к её руке (что я, впрочем, и сделал) и зашептать нелепые слова утешения, приправленные улыбками и добродушно-глуповатыми шутками.
Должно быть, я выглядел глупо.
Она осмелела. И даже стала отшучиваться. Мы познакомились (я Игро - я Люся), и разговор наш непринуждённо потёк, завертелся вокруг бестолковых нелепостей (времена года, птицы, цветы).
У неё был необычный акцент. Некоторые слова она выговаривала, прямо скажем, забавно. По крайней мере, это меня веселило, и мой смех заражал весельем её.
Мы забылись.
За этим нас и застукал Денис.
Словно мрак проник в комнату. Её улыбка угасла.
Чужой. Посторонний. Улитка спряталась в раковину.
- Как дела?
(Это мне)
Ах да... Я совершенно забыл.
- Продвигаются.
- Ну, ну... - и он удалился.
Мрак развеялся. Беседа снова оттаяла.
Но я более не ощущал беззаботности.
Надо работать.
Люсин рассказ был сумбурен.
Её жизнь до Погружения в Сон не имела даже пятнышка тени - просто счастливое детство. Обучение? А что это такое? Её ни к чему не готовили. Наставники? Она не знает кто такие "наставники"... Должно быть, имеются в виду Воспитатели. Рослые. Очень-очень серьёзные. Но очень любящие играть в разнообразные игры. В пряталки, бегалки, соображалки... Воспитатели в основном предпочитали роль Водящего и Создающего Правила. Они придумывали Игры, изобретали Ограничения, раздавали Игрушки. Иногда это было весьма интересно. Порой утомительно скучно. Но всегда очень Важно.
Важно? Игрушки?
Ну да! Воспитатели так и говаривали: всё это имеет очень-очень большое значение, вот только надо ещё раз повторить, тут подправить, там изменить, а так, в целом, очень даже неплохо - показания в Норме, всё как и Планировалось, Проект двигается, Графики выдержаны, никаких Осложнений в этом случае не возникало и не предвидится.
Ладно. Оставим. Спрошу позже Дана. А что было потом?
Потом был Долгий Сон. Вернее, это она так думает, что очень долгий (правильно думает), потому как, проснувшись, она увидела, что всё вокруг изменилось. Совсем. Всё совершенно тут не такое. Здесь плохо. Страшно, темно, одиноко.
Ну, а что происходило перед самым погружением в сон? Что-то было не так? Что-то особое?
Да нет. Всё обычное. Обычный завтрак. Обычный обед. Ужин. Игры. Прививки. Всё привычное и обыденное. Только предпоследние Процедуры были какие-то утомительные. Воспитательница, должно быть, плохо выспалась - у неё был такой озабоченный вид...
А что было потом? После того как закончился Сон?
Потом был долгий ужас. Всё новое. Неуютное. Враждебно настроенное. Те, кто после пробуждения её обступили, оказались ей недовольны. Они говорили, что пробудили ребёнка. Что она бесполезна. Что придётся затратить вечность на её Подготовку. И они её пытались Учить. Говорить. Подчиняться. Работать. Потом её бросили. Некоторое время она пребывала одна. Но не долго. Пришли новые Новые Лица, и всё ещё раз повторилось.
Вот и весь сказ.
Тупик. Глухая стена, расцвеченная детской мозаикой. Ноль полезной информации.
Ну что ж. Зато приятно было пообщаться.
Дан хмурился всё сильнее и сильнее. Он слушал внимательно. Создавалось впечатление, будто он вбирает слова и преобразует их в какую-то грозовую энергию - тёмную и безрадостную - и от этого солнечный свет в его глазах меркнет, а летний день превращается в осенние сумерки. Я заразился его настроением.
Он же заставлял меня повторять слова Люси снова и снова, вынуждая припомнить каждое оброненное девушкой слово.
- Да. Она так и сказала: обычные прививки и предпоследние процедуры. Да, да. Игры... Воспитатели и воспитанники. Что ещё? Проект и планирование? Я не спросил. Извини, не подумал... Хорошо. Непременно спрошу... И про графики тоже... Обязательно... Обещаю... Выполню...
Наконец допрос прекратился.
Дан тихо присел в уголке и надолго задумался.
Что-то серьёзное. Я это чувствовал. Никогда б не подумал, что воздух может настолько сгуститься от тишины. Он словно с натугой втекал в лёгкие. Да, это явно нечто очень серьёзное.
- Похоже на какие-то эксперименты...
Я вздрогнул. Резкость голоса Дена цепляла за душу. Он что-то понял.
Эксперименты? И что?
- Люси - подопытная свинка. Маленькая, смышленая, подопытная свинка.
