- Я не воюю с людьми.
- Но у вас, фейри, есть что оберегать?
- Есть. Но люди к нам не суются.
- Но когда-то...
- Это было давно. С тех пор многое изменилось. Фейри ушли. Остались лишь полукровки... Вроде меня.
- Я думал, имеется много желающих потрясти основы вашего мира.
- Да, вот только страх держит их на расстоянии.
- Так вот. Кое-кто не боится рискнуть.
Я промолчал. И не выпустил на волю даже тень каких-либо эмоций. Не скажу, что это не было мне интересно. Фейри, по местным меркам, ушли очень давно. Ушли в мир иной. Нет, не в тот, в какой уходят умершие, а в мир незаселённый, который будет принадлежать только им. После их ухода осталось много Следов, и я, как и прочие полукровки, приложил в своё время немало усилий, чтобы подчистить их и затруднить людям к ним доступ.
- В верховных кругах Подлунного Воинства в последнее время очень популярна легенда следующего содержания. В незапамятные времена, тысячелетия, если не более, назад, был создан, для победы над злом, могущественный артефакт. Это оружие. Что оно собой представляет - легенда не сохранила сведений. Но известно, что оно сочетает в себе особенности и наступательного и оборонительного, ближнего боя и дистанционного; оно отчасти живое и в то же время совершенно мёртвое; оно энергоёмкое, но компактное, сложное в обслуживании и простое в обращении. Оно разрушительно и избирательно одновременно. Его сила в точности и единстве со своим обладателем. Оно стремительно и могущественно, но его можно использовать ограниченное число раз.
Ноль реакции. После моего промаха из шнеппера я буду отпускать эмоции только по капле на дюжину сказок. Полудикий, мне кажется, знал, что так и будет, но, похоже, надеялся, что я не буду разыгрывать из себя статую Будды. Он жаждал пробудить во мне интерес. В его глазах читался азарт игрока, сделавшего самую большую ставку в своей жизни. В его голосе сквозило волнение.
Ну почему люди полагают, что оружие - самое ценное в прошлом, настоящем и будущем? Создан могущественный, убийственный артефакт. А почему не лекарство? Не поэма? Не...
- Ранее полагалось, что его можно использовать один только раз за определённый промежуток времени. Это было предусмотрено при его изготовлении. Якобы для того, чтобы обладающий им не имел возможности обратить его во вред миру, пытаясь его покорить. ОНО не для завоеваний, а для защиты человечества от ЧЕГО-ТО плохого.
- И теперь время пришло. А ты пытаешься меня убедить, что требуется срочно найти артефакт и пустить его в ход, пока не стало слишком поздно.
Дикарь вспыхнул - я давно не видел его таким перевозбуждённым. В последний раз он пребывал в подобном состоянии, когда пытался убедить меня вернуть похищенную у него Вещь.
- Я понимаю. Тебя, как представителя необычного народа, нелегко в чём-либо убедить. Но пойми, наш мир создан на осколках былого. В нём новое и перерождённое тесно соседствуют с эпохой Легенд. В нём полно разных сказок, но каждая из них основана на правде, или хотя бы на её отголоске. Вспомни о Карающих Звёздах, о Золотом Веке, о технической магии, о громовой смерти, помеченной проклятьем... И о многом другом... Даже Великая Война Тёмных и Светлых Фейри становится сказкой - не так далеко время, когда в неё уже никто не поверит.
О да. Это не за горами. Но я не считал, что это плохо. Стоит ли о нас помнить? Неверие - гарант покоя. Очевидно, эти мысли нашли своё отражение на моём лице, потому что Полудикий с жаром сказал:
- Пойми, это важно. Это судьба всего...
Я прервал его:
- Мне не понятно. При чём тут я? Эта легенда не имеет отношения к фейри. К ней приложил руку не Чужак, а Человек.
- Ты оружейник. И обладаешь большим могуществом, чем любой из смертных. Ты маг. Я знаю, было время, когда ты создавал стрелы, способные навылет прошибать любые доспехи. Ты делал Оружие, способное повергнуть Героев, а не эти игрушки, годные лишь на то, чтобы щёлкать пичуг.
- В этом потребность тоже имеется. Кроме того, охота - занятие из благородных...
- Ты имеешь большое влияние. Твои деяния оставили глубокий след в памяти многих народов. У тебя много друзей. Тот же правитель...
- Знаешь, Дикарь. Я давно уже понял, в мире людей друзья приходят и уходят, и только враги постепенно накапливаются. Меня не сдвинут с этого места ни просьбы, ни обещания власти и славы. Проблемы людей - это их забота. Я в них не ввязываюсь. Они вольны поступать самостоятельно. Помнится, мы именно за это и сражались.
- Сразись ещё раз.
- Нет. Проблемы людей - это не НАША забота.
Полудикий остыл. Он понимал истинность моих слов, точно также как и то, что его требования незаконны. Но его упрямство не было сломлено. Он взял со стола чашку чая и сделал огромный глоток.
- Как видишь, я тебе доверяю.
Опустил чашку на место, встал и ушёл, оставив меня размышлять.
На следующий день моим ответом по-прежнему было: нет.
<p>
* * *</p>
Сказать, что Дак разочарован - значило ничего не сказать. Разумом он понимал: иного ответа быть не могло. Фейри упрямы, эгоистичны и замкнуты. Какое им дело до человечества? Невмешательство - вот их девиз, определяющий их отношение к людям. На чём они сосредоточены? В чём заключается их внутренний мир? Кто их знает... Они непостижимы. Вне логики. Вне понимания.
Чтобы их понять - надо с ними общаться. Со многими. Но Дак знал лишь одного. Холодного. Желчного. Внешне полностью похожего на человека, разве что более тщедушного, но наделённого особенной силой. Она ощущалась в манерах и грациозных движениях, как будто тот двигался под какую-то неслышную музыку. Не урод, не красавец. Но определённо изящен. Может быть, тут оказывалось задействовано благоговейное самовнушение (Охнач с раннего детства был воспитан на волшебных сказках о фейри), но этот полукровка его очаровывал. Не смотря на своё высокомерие, данный фейри ему симпатичен.
