Все-таки не лгут, что это в Зоне самая умная тварь.
- Не смей...
Виктор ринулся вперед. Конечности плохо слушались. Руки подгибались. Ноги отказывались повиноваться. Он рвался изо всех сил. Извивался всем телом. Полз рывками, обдирая ладони. Ругался сквозь зубы. Шипел от пронзающей помятое тело боли. Но не сводил взгляда с цели. Не смел отвести...
Контролер издал серию звуков, отдаленно похожих на гоготание. Резко вскинул руки, срывая маску.
Светлые волосы рассыпались по темной ткани комбинезона. Светка не пикнула. Она окончательно сникла. Осела. Будто из неё выдернули стержень.
- Не смей! - заорал он наглой твари.
Но Светка шевельнулась, оперлась руками о землю, стала вставать, распрямляясь.
И вновь рухнула на колени.
Голова контролера будто бы разорвалась. В его башке образовались сквозные дыры. Часть черепа разлетелась, далеко разбрызгав свое содержимое.
Трое марионеток, приняв свинцовое успокоительное в голову, опрокинулись, так и не сдвинувшись с места.
Забыв обо всем, Виктор на четвереньках дополз до девушки.
- Светка...
Взял её на руки. Откинул волосы с лица. Заглянул в серые, такие красивые, но совершенно пустые глаза.
Бледное, похожее на маску лицо. Ни один мускул не напряжен. Взгляд, направленный в никуда, сквозь него.
Рывком стянул с головы мешающий дышать шлем. Ласковый ветерок нежно коснулся мокрой от соленой влаги щеки.
- Светка...
Где-то сбоку послышались тихие шаги армейских ботинок. А вот и кавалерия... Но почему же так поздно?!
- Небо-100, я Небо-1. Цель-1 обнаружена.
Краем глаза разглядел облаченную в черный без опознавательных знаков комбинезон фигуру, приближающуюся мягкой напряженной походкой.
- Небо-100, я Небо-1. На двадцать три часа четыре цели. Уничтожить. Вперед. Я Небо-1.
- Небо-1, я Небо-3. На двадцать часов вижу две цели. Приступаю к уничтожению. Я Небо-3.
В воздухе разнеслась трескотня автоматных выстрелов.
Виктор распрямился и с недоумением огляделся. Вдалеке он разглядел несколько фигур лишенных контроля и теперь абсолютно беспомощных агропромовцев. Их уложили несколькими выстрелами люди, облаченные в черные комбинезоны.
- Что вы делаете?! - вырвалось возмущение. - Они ведь...
- Небо-100, я Небо-1. Обнаружен Облако. Мертв.
Выстрел из армейского калибра, заставил Виктора вздрогнуть.
- Теперь точно мертв.
Так вот они - снизошло понимание - серьезные люди, которым должен был просигналить Максим... Пришли по маячку.
- Небо-1, я Небо-4. Ликвидирована одна из главных целей. Я Небо-4.
- Небо-1, я Небо-5. У меня всё чисто. Я Небо-5.
- Небо-1, я Небо-2. Собраны все жмуры. Количество 15. Я Небо-2.
Осторожно отодвинув в сторону Свету, мучительно осознавая всю бессмысленность своих действий, но горя желанием её заслонить, Виктор поднялся на ноги и нетвердой походкой двинулся в сторону незнакомца. Он хотел взглянуть в глаза этому человеку. Увидеть есть ли что за ними. Есть ли душа у подобного гада, который не сомневаясь выстрелит в девушку, и которого не смутят не её беспомощность, ни молодость, ни красота...
- Небо-100, я Небо-1. Общий сбор. Ликвидирую последние цели. Выступаем в на...
Чей-то выстрел оборвал его на полуслове. Виктор никогда ранее не видел, что может сотворить с головой человека пуля, выпущенная из боевого оружия, и не горел желанием разглядеть в подробностях. Он просто зажмурился. Хотя уже было поздно. Он видел. Теперь это по ночам ему будет сниться.
Крики людей. Беспорядочная стрельба. За шторами век этого хаоса не было видно. Похоже, охотников в свою очередь подловили...
Он не слышал, когда всё завершилось. Ибо провалился в беспамятство.
Голоса... Хриплый простуженный бас.
- Слышь. Тут девка.
Ему вторил низкий баритон.
- Да что ты бредишь.
- Точно тебе говорю.
- Дай аптечку.
- А у тебя там что?
- У мя - пацан. Молодой исчо. Глазами лупает. Может оклемается. Дай этот... Сам знаешь с чем, шприц-тюбик.
Плечо больно кольнуло. Он давно уже лежал на спине и смотрел в небо. Там плыли дивной красоты облака.
- Ну и зачем они нам? Девка ни фига не отдупляет. Пацан может быть помирает.
- Не. Не помрет. Уж больно везучий. Щас с полчасика отлежится и сам ножками двинет.
- Ты с собой чоли их прихватить хочешь?
- Ну нельзя же их тут так. Просто так. Черный Сталкер осудит.
