Максим, что ты делаешь?
- Оставь её!
- А. Вот и ты. Извини. Не заметил.
Короткий взгляд в его сторону.
- Спускайся. Поговорим.
Виктор заметался, желая отступить к лестнице и, в тоже время, опасаясь упускать их из виду.
Максим между тем принялся трясти Светку.
- Бросить меня там захотели! Автомат мой в аномалию бросили! Надеялись, меня дернет?! Самим прикончить было слабо?!
- Оставь её!
- Отвали, козел!
Светка почему-то не сопротивлялась.
- Признавайся, ты это удумала?! Этот чмырёныш до такого никогда б не додумался! Ну?! Что ты молчишь?
Виктор принял решение. К черту лестницу! Здесь высота в один этаж. Внизу мягкая земля. Главное ноги не подвернуть. Ему ими еще бегать.
Приземлившись, бросился вперед, а дальше...
Ему были продемонстрированы все достоинства армейской подготовки.
Вокруг всё моментально поплыло. Небо. Земля. Прислонившаяся к стенке фургончика Светка... Боли не было. Была всеобщая дезориентация. В ушах звенело. В черепушке не осталось ни одной связной мысли. Перед глазами плыли круги и вспыхивали яркие искры.
Какие-то крики. Всхлипы...
Он должно быть упал...
Глаза ненадолго закрылись.
В мозг вплыла гулкая пустота, разрываемая краткими вспышками... Откуда-то, должно быть из другой параллельной вселенной, всплывали вопросы... Как такое может быть? У него (у кого?) ведь должна была быть черепно-мозговая... Он, бог весть, сколько времени провалялся в беспамятве... У него нога была охромевшей, когда с перепугу прыгнул с лестницы... Он! Остался!!! В! Подвале!
Как он успел?...
Виктор открыл глаза. Он лежал ничком на асфальте. Повернул голову, и содрогнулся от пронзившей боли. Башка казалась раздавленной. Безжалостно впечатанной в асфальт, а потом еще и растертой ботинком с рифленой подошвой. Зрение с трудом фокусировалось. Он лежал... Перед ним было... Здоровенное колесо. Он мог разглядеть каждую трещинку на старой лысой резине.
А еще... Это что?... Он коснулся лица. Удивился, созерцая расплющившиеся подушечки пальцев. Потом понял. Маска.
Стекло не потрескалось... Но к нему пристала какая-то грязь...
Где Светка?.. Где тот гад?
Приподнял голову. Поводил по сторонам. Уронил.
Как чужая...
К горлу волнами подкатывало какое-то удушье. Держись. Рвота при сотрясении обычное дело. Но в маске не следует...
Где Светка?...
Где вообще все?!
Вновь поднял голову. Обзор перед ним был закрыт металлической бочкой. Где-то впереди слышались голоса... Или нет. Протяжные всхлипы. Всхлипам вторил чей-то скулеж. Шарканье ног по асфальту. Какое-то дребезжание.
Где Светка?...
Она где-то там...
Он пополз. Вбок. Огибая бочку. Вперед. Огибая бетонные трубы.
Вскоре в поле зрения попали фигуры.
Он к ним не присматривался. Что хорошего узнать в шагающих манекенах своих старых знакомых?
Одна. Две. Три. А где остальные? Может быть рассредоточены по периметру...
Где Светка?...
Возле ног одной из марионеток, он увидел в растекающейся луже крови мешковатое тело. Оно еще жило. Стонало. И может быть всхлипывало.
Нет! Это не... Но вздохнул с облегчением, разглядев на залитой кровью голове короткую армейскую стрижку.
А Светка?...
Потом он увидел коленопреклоненную осунувшуюся фигуру. Её плечи вздрагивали. Рядом, по обе стороны, возвышались два болвана. Он теперь не мог думать о них без злости. Вольно или не вольно, но они стали чудовищами, живущими в страшном симбиозе с одним из наиболее опасных монстров Зоны.
"Светка... Светочка... Не плачь... Я тут... Я рядом..."
Кажется, он вновь отключился...
Очнулся от острой подобно игле мысли: Светка!... Принцесса... Да как же так можно...
Оторвав голову от земли, он узрел контроллера. Тот возвышался на полусогнутых. Раскачивался то влево, то вправо. Смотрел на него.
Светка была рядом. Сжавшаяся. Ошалевшая от такого соседства.
Контролер наклонился. Ухватил своими заскорузлыми клешнями девушку за голову, просунул пальчики за края маски и начал стаскивать.
Виктор дернулся. Кукловод взглянул на него.
Может журналисту почудилось, но в блеске глаз под насупленными бровями он увидел насмешку. Мстительный гад. Помнит свой страх. И хочет с ним поквитаться. Ведь дожидался, пока он очнется!
