- Олег, а когда вы служили?

   - Я в армию угодил после института. В двадцать четыре. Сейчас мне тридцать один. Вот и считай.

   - И долго вы?

   - Отслужил два срока. Попал под соответствующий указ...

   - Витёк, а ты служил?

   - Я нет. По состоянию здоровья. В детстве было сотрясение мозга. В медкомиссии решили, что в армии с такими помятыми мозгами делать нечего.

   - Ну ничего. В военное время гребут всех. И даже безногих-безруких прогоняют через медкомиссию в надежде, что у них конечности отрасли.

   - Да, знаю. Наши военные медики до сих пор верят в чудеса...

   Разговоры, разговоры... Куда без них, когда часами на одном месте сидишь...

   - Берешь вот так. Три пальца вставляешь в дыру и натягиваешь... на голову... Вот так... Пока очко не станет напротив глаза... Чего ржешь?!

   - Ни-че-го...

   - Смешно сказал? Так нам военрук в своё время на лекциях показывал.

   - А я думал, у вас в институте не было военной кафедры.

   - Кафедры не было. А гражданская оборона была. Она сейчас везде обязательна. Так, хватит хихикать. Натягиваем этот комплексный защитный намордник. Светка! Тебе, что отдельное приглашение надо?!

   - Ну, Олежек... Я прическу испорчу.

   - Какую нафиг прическу?! У тебя на голове давно уже взрыв в цистерне с макаронами.

   - Но это не значит, что надо усугублять. Витька! Не фотографируй!!! Я не буду ЭТО надевать, пока он меня снимает.

   - Виктор, убери камеру.

   - Но ведь это такие уникальные кадры...

   Лампы над головами неровно мерцали. В дальнем углу что-то зеленело и пузырилось. За дверью слышались какие-то электрические разряды.

   - Что же там творится?

   - Сам узнаешь. Когда выйдем наружу. Думаю, вокруг будет весело.

   - Давай закурим по одной.

   - Олег Васильевич, вы курите?

   - Студент, а что тебя удивляет? Сигарета - лучший способ скоротать жизнь.

   - Ну да. Тот, кто не курит - оттягивает свой конец. А тот, кто курит - кончит раком.

   - Вот видишь. Ты всё понимаешь.

   - Думаю еще пара, максимум тройка часов. И всё завершится. И будем искать выход наружу.

   - А если он заблокирован?

   - Сидеть и ждать. Либо нового выброса. Либо пока проход разблокируется. Пока загадывать рано.

   Максим рассмеялся:

   - Ясно. В полном соответствии с тремя правилами сталкер-шаманизма. Правило первое. Вывод - это отрывок мысли, мелькнувшей в тот момент, когда вы устали думать. Второе. Просветление - это осознание, что всё зависит от восприятия. И третье. Как Светка высказалась: человек без бога - всё равно, что рыба без велосипеда.

   - О, шутка юмора. Это похвально. Свидетельствует о присутствии духа. Но не больно-то веселитесь. Зона несерьезного отношения не прощает. Помните, сталкер, как и сапер, ошибается только дважды в жизни.

   - Как это?

   - Первый раз - при выборе профессии.

   Временами на Виктора накатывало ощущение, что они в этом заключении уже неделю. Они болтали. Делились воспоминаниями. Спали по очереди и по чуть-чуть. Время от времени глотали таблетки из личных аптечек. И один раз скромно перекусили.

   Светка жаловалась, что всю жизнь мечтала выспаться, а теперь после этого пересыпа у неё голова раскалывается и вялость какая-то.

   Олег возражал, замечая, что это у всех. Так Зона встречает непрошенных гостей. Пока организм к воздействию местных излучений не адаптируется - неприятные ощущения гарантированы.

   - А почему оно только сейчас подействовало?

   - Да потому, что аномальная активность была снижена. А теперь она в норме. Как и положено.

   А Виктор сидел и раздумывал: как это буйство энергий снаружи согласуется с управляемостью Зоны?

   Светка изредка бросала на него настороженный взгляд, и было видно, что тот же самый вопрос беспокоит и её.

   Наконец Олег объявил:

   - Выброс закончился.

   - Стало быть, - Максим покосился на дверь. - Выходим?

   - Не спеши, коза, в лес. Все шишки твои будут. Если б ты не сорвал мою лекцию, ты бы услышал, что выброс сопровождается всплесками радиоактивности. Наибольшую опасность радиация представляет в первые часы после выброса. Подождем, когда снизится.