- А жарка может образоваться?

   - На Агропроме жарки еще ни разу не отмечались. И еще, переменное магнитное поле негативно воздействует и на человека. Почувствуете тошноту - примите соответствующее средство.

   И потом еще часов восемь томительного, напряженного ожидания. Светка спала, её даже электрический свет не потревожил. Олег тоже прикорнул, срубленный усталостью и нервным перенапряжением. Сделал молодняку несколько финальных наставлений, дождался подтверждения, что да мол, всё понято, улегся, накрылся одеялом, и моментально отключился.

   Максим, вальяжно развалившись, разглагольствовал:

   - Ты еще шпаной был, когда это всё заварилось. А я многое о том, как начиналось, помню. И как в новостях эту новость впервые объявили. И первые репортажи о мутантах как сейчас помню. Когда они в первый раз поперли, в стране чуть было всеобщую мобилизацию не объявили...

   Виктор старательно раскладывал вокруг себя набор для чистки объектива и камеры: мягкую чистую тряпочку, специальную ткань для стирания пыли, жидкость для протирания объектива и кисточку с обдувателем, пинцет и маленькую отвертку. Извлек из чехла камеру. Открутил объектив. Извлек кассету с пленкой. И начал профилактическую протирку и чистку. Не то, чтобы в этом была насущная необходимость. Но требовалось занять чем-то руки. И голову.

   - Ты что, всегда после работы свою камеру чистишь, как автомат после стрельбища?

   - Угу.

   - Ну ты, брат, на всю голову...

   - Техника уход любит. А тебе, кстати, сколько лет?

   - Мне? Двадцать.

   - А мне двадцать два. Ну и кто из нас был шпаной, когда всё заварилось?

   - Тебе не дашь двадцать два. В лучшем случае восемнадцать. Хиловато смотришься. Ты это... с гантелями хоть иногда... Для мышцы полезно. Да и девушки более заинтересованно поглядывать станут...

   - Об этом не беспокойся.

   - Да ты что, обиделся? Витёк, ты это напрасно. Я ж это всегда, правду-матку в глаза... Вот этот вот, - кивок в сторону Олега. - Тоже обиделся, когда я против АК-74 высказался. А что они с ним собственно сделали? Облегчили боекомплект и только. Ни вес оружия толком не снизили. Ни отдачу не уменьшили. Зато поражающую способность резко сократили. Ты сам, что про это думаешь?

   - Все в этом мире имеет свою цену, и недостатки любого оружия - это продолжение его достоинств.

   - Сам придумал, или прочитал где?

   - Сам. Прочитал.

   И тишина. И только шуршание тряпочки по стеклу объектива.

   - Скучный ты человек.

   Разговоры, разговоры. А что еще делать, если ты заперт в ограниченном пространстве на продолжительный срок? Можно спать. Можно сидеть. Можно ходить взад-вперед. Хотя последнее раздражающе действует на всех прочих, полагающих, что раз во время выброса тебя угораздило остаться в живых, то не искушай судьбу, вернись на место, где в первый раз упал, и там сиди-лежи. Не буди лихо. В особенности если оно и не думает спать, а бушует поблизости.

   - Светка, сядь. Не маячь.

   - Я в туалет хочу...

   - Ох, ты горе моё.

   Олег встаёт и внимательно обследует весь подвал.

   - Вон тот угол. Достаточно тёмный. Достаточно дальний. Безопасный. Хотя уверен, что по соседству через пару часов образуется кислотная аномалия...

   - Не подсматривайте!

   - Не беспокойся. Любому, кто посмеет в ту сторону голову повернуть, скручу её на сто восемьдесят градусов.

   - Олег, а почему ты считаешь, что профессиональная армия не годится для Украины?

   - Профессиональная армия - это армия наёмников. Наёмники не защищают родину. Они служат нанимателю.

   - Я бы так не сказал. Ведь она формируется из граждан Украины.

   - Профессиональные военные - это отдельная замкнутая каста. Не имеющая связи с народом, который якобы защищает. Другое дело срочники. Они из народа и вернутся в народ. Кроме того, маленькая "профессиональная" армия годна только для маленьких операций. И что ты будешь делать, когда она потерпит поражение или масштабы войны возрастут? Где в срочном порядке наберешь новых "профессионалов"? В стране, где население в лучшем случае будет только знать с какой стороны за оружие браться. Так как в кино видали. Но никакой, даже приблизительной армейской подготовки не имеет.

   - Но Америка...

   - Америка крепко села в лужу в том же самом Афганистане с Ираком. Ей даже на эти небольшие страны своей солдатни не хватает. Их дипломаты мечутся по свету, ищут недоразвитых, готовых слать туда пушечное мясо. А из их профессиональной армии у них текучка кадров такая большая... Большинство наемников готовы повидать мир только пока войнушка на туристическую поездку похожа. Чуть что всерьез не так, и наемник осознает, что и жизнь одна, и прожить её хочется.

   - А срочнику не хочется?

   - Срочника мотивирует долг. И мотивация срочников - одна из причин почему "непрофессиональную" армию не пошлешь на несправедливую войну, или не будешь использовать для подавления волнений в своем народе. Не поймут. Не поддержат. Не подчинятся. В последнем случае наверняка. А эту "профессиональную" касту военных я под разными углами повидал. Того еще сорта люди. Ни в грош не ценят ни жизни гражданских, ни срочников. Это для них вроде как бы и не люди. Я, до того как в армию попал, тоже думал: профессиональная армия - лучший способ переложить собственные обязанности на чужие плечи. Но после того, как увидел, как Зона перемалывает целые батальоны, а командование кидает в бреши неподготовленных срочников, при этом всячески оберегая и охаживая так называемых "профессионалов", моё мнение переменилось. Наемная армия - это прожорливый, дорогостоящий и очень хрупкий инструмент, негодный для эпохи потрясений.