Они покорно тащились за ним, как стадо за вожаком. А вожак упорно боролся за жизнь, увлекая их за собой.

   - Какого черта здесь всё опечатано! Блядь, ведь чувствовал - нельзя возвращаться! Нет! Только не здесь! Не сейчас!

   Он грозил кулаком небу. И выкрикивал сплошные ругательства. С каждой минутой в голосе становилось все больше отчаянья. В бешенстве он рванул с плеча автомат. Но стрелять не стал. Увидел приоткрытую дверцу в створке ворот.

   Здесь было темно. Затхло. И пусто. Абсолютно пустынное здание. Жалкий остов. Из которого, в своё время, выскребли всё, что представляло собой хоть какую-нибудь ценность.

   - Максим, дверцу прикрой.

   Включив фонарь, Олег уверенно повел группу сквозь темноту.

   - Нам повезло. Именно в этом здании есть подвал. И именно здесь мы в свою бытность пережидали выбросы. Именно сюда я вас и вёл. Если б этот блятский выброс на полтора часа раньше не начался!.. Спокойно б дошли. Но как лихо он раскручивается... Прямо как... Быстрее в подвал!

   А потом было тяжелое ожидание. Свет погасили. Олег заставил выключить все электроприборы. И даже принудил вынуть батареи, питающие в фотоаппарате автоматическое устройство протягивания пленки.

   В подвале нашлись пахнущие плесенью, но сухие одеяла. На которые Олег приказал прилечь. Чтобы хоть как-то развеять охвативший всех страх он начал отрывистую лекцию обо всём и ни о чем.

   - О природе выброса известно многое... И в то же время неизвестно ничего... Его периодичность непредсказуема... Зафиксированы весьма продолжительные периоды затишья. Так же как и частая последовательность выбросов, разделенных несколькими часами... Теории о его природе, логика возникновения аномалий, взаимосвязь появления артефактов - нас, в нашей ситуации, волновать не должны. Объясняю почему. Для нас важнее всего выживание. А не умствования яйцеголовых, находящихся от вероятной зоны поражения выбросом в лучшем случае в паре-тройке километров...

   - Слушайте сюда. Раз уж нас угораздило, никому не помешает знать о поражающих факторах явления именуемого выбросом. Знание их способствует выживанию. Первое правило, которого следует придерживаться неукоснительно. ВЫЖИВАНИЕ под открытым небом НЕВОЗМОЖНО. Укрытие не обязательно должно быть герметичным, но обязательно со всех сторон закрытым. Между тобой и выбросом должно быть препятствие как минимум в кирпич толщиной. Нас в своё время учили: у выброса и ядерного взрыва есть масса общего. За исключением ударной волны.

   - Олег, - подал из темноты голос Максим, - Кое-что забыл. И за исключением светового излучения.

   - Излучение есть! Пусть и не световое... В общем так. Поражающими факторами являются: некоторое излучение, проникающая радиация, радиоактивное заражение, аномальная активность и электромагнитный импульс.

   - Некое излучение... Хорошее описание...

   - Максим! Закрой пасть!

   - Хорошо, хорошо... Понимаю. Лекция для студентов. Для чайников... Всё. Рот застегнул и молчу...

   - Макс, я тебя!...

   - Олежек, - тихо встряла Светлана, - Всем сейчас страшно. Это его способ изгнать из себя страх. Пусть. Это и нам помогает. Страшно, когда в темноте голоса никто не подает. Витёк? И ты не молчи. Хоть какие-то звуки издавай.

   - Угу...

   - Олежек. Продолжай.

   Олег некоторое время собирался с мыслями, и так как Максим молчал, он продолжил:

   - Светового излучения нет... По крайней мере видимого потока лучистой энергии, содержащего ультрафиолет и инфракрасные лучи... Но у людей, заскочивших в убежище буквально в последний момент, частенько наблюдаются ожоги, сродни солнечным открытых частей тела, обычно кистей рук, шеи и лица...

   Максим хмыкнул.

   - Так вот почему в аптечке присутствует мазь от ожогов. Умные люди её составляли. А я думал это под влиянием лекций Павла Михайловича...

   Игнорируя его, Олег продолжал:

   - Это все так называемы ожоги первой степени. Характеризуются образованием красноты и отеком кожи. Всё что серьезнее - на ожоги больше не смахивает. Оно характеризуется омертвением кожи и глубоко лежащих тканей. Порой и под одеждой. Под защитным костюмом.

   - Не ходите дети под выбросом гулять...

   - Максим, ты столь остроумен...

   - Олежек!...

   - Светка! Как женщина не лезь в мужские разборки.

   - Как женщина я могу понять, почему ему всё это не интересно. Он все это знает. Мне тоже не очень нравится выслушивать некоторые вещи по десятому разу. Но по первому можно. Продолжай. Раз повеселей темы нету, то давай, бухти дальше про омертвение кожи.

   - Да, да, да, - вновь подал голос Максим, и Виктор подумал, что к концу их отсидки Олег, похоже, его убьет. Или хотя бы поколотит.

   - Ты еще скажи, что это таинственное излучение не проникает через непрозрачные материалы, толщиной не менее 10 сантиметров. И что значительно ослабляется в задымленном воздухе, в туман, дождь, снегопад.

   - Кстати, - примирительным тоном, - Я слышал, как вы однажды во время выброса специально создавали дымовую завесу, чтобы повысить вероятность выживания парней не успевших в убежище.

   - Да, - ответил Васильевич с какой-то грустью. - Специализированные дымовые шашки "черный дым" с какой-то добавкой, должной усиливать рассеивающие свойства. Не понятно сработало или нет... И в какой степени...