Полминуты движения. Когда створки открылись, взору Сергея предстала площадка в подвале.

   - Черт, - он аж подпрыгнул от злости. Свет в кабине погас, и дверь тут же закрылась.

   - Чёрт...

   Нажимая на ощупь кнопки, Сергей обнаружил, что они не работают. Боже мой. Застрял. И, похоже, надолго - лифтом мало кто пользовался. Если кто и вызовет лифт, то разве что Орд, если он наверху и если он вообще надумает когда-нибудь отправляться домой, а то кто его знает, вдруг он здесь ночует - человек с такой кислой рожей вполне способен и не на такое.

   - Ну вот, наездился. Ведь знал, что случится какая-нибудь бяка, - голос Сергея прозвучал в замкнутом пространстве глухо и неприятно. В голову тут же пришла новая "весёлая" мысль: а как тут насчёт вентиляции - воздух сюда проникает иль нет? Воображение тут же услужливо набросало картинку: темнота, духота и светящиеся от натуги его лицо, надувшее щёки в попытке удержать в себе остатки пригодного для дыхания воздуха. М-да, смешно. Но всё-таки хочется верить, что от удушья он не умрёт.

   - Выпустите меня! - он ногами и кулаками забарабанил в закрытую дверь. В дверь или не в дверь? Кажется в дверь - в темноте так легко потерять ориентацию! Ощупав стены и даже пол, он убедился, что стучал всё-таки в дверь.

   - Ну так как? Кто-нибудь думает меня освобождать? Или же мне до конца сессии тут сидеть?

   Ответом ему была безразличная тишина. Никто не сказал: "Крепись, сейчас мы откроем". Никто не рванулся ему помогать.

   - Чёрт... - Сергей осел на пол. Если б его угораздило застрять на третьем этаже, а не в подвале - его мог бы кто-нибудь услышать. А здесь вряд ли. Здесь мало кто в это время бывает.

   - Так, так, так. Кого я вижу, - чужой невыразительный голос столь неожиданно прервал его одиночество, что Сергей, нервно вздрогнув, почувствовал, как кровь стынет в жилах.

   - Ты кто?

   - Твой добрый знакомый...

   Вдруг лифт судорожно вздрогнул и медленно пошёл вверх. Сергей, поднявшись на ноги, снял сумку с плеча и приготовился навернуть ей, в случае чего, незнакомцу.

   - Ты кто?

   Незнакомец молчал. Лифт остановился. Створки двери разъехались в стороны. Над головой вспыхнул свет. Щурясь от Сергей разглядел Орда.

   - За курсовым?

   Студент молча кивнул. Орд вошёл вовнутрь. Загляну в ему за спину Сергей увидел что лифт застыл на 7-м этаже - вот оптимальная точка для старта!

   Орд произнёс:

   - На восьмой.

   Дверь закрылась. Кабина лифта двинулась вверх и тут же остановилась. Дверь открылась.

   - За мной, - Орд стремительным шагом вышел в погружённый в полумрак коридор. Сергей выскочил следом за ним. Оглядевшись, он не узнал этажа. Похоже это восьмой. Быстро, однако.

   Орд был твёрд, как кремень - так что сдать Сергею сегодня ничего не удалось. Вооружившись чёрной ручкой, доцент исчеркал весь курсовой, придравшись к формулам, схемам, формулировкам и к графикам, словом ко всему, к чему только можно было придраться.

   - Иди, дорабатывай.

   - А можно сдать лабы?..

   Орд злобно скрипнул:

   - Иди.

   И Сергей вынужден был убраться.

   Выскользнув в коридор, он в первую очередь воспользовался возможностью исследовать этот этаж.

   Коридор, по сравнению с другими в этом крыле, был очень короткий - не длиннее пятидесяти метров. Окна в стенах отсутствовали, и всё же света, едва уловимого глазом, оказалось достаточно, чтобы не ощущать себя кротом погребенным в тёмном и безграничном пространстве.

   Сергей, минуя лифт, подошёл к лестнице, спустился вниз на пролёт и уткнулся в плотную, незримую стену. Стой, путь закрыт. Он перегнулся через перила - может можно тут перелезть - , но увидел лишь плотную тьму.

   Плюнул вниз, надеясь по звуку шлепка определить высоту.

   - Не плюй!

   - Ладно, не буду.

   - Не перегибайся через перила, не кричи, не кидай ничего вниз...

   - Не стой под стрелой, не суй пальцы в розетку, не хватайся за оголённые провода, - Сергей поднялся наверх. Голос его не испугал - это был запрещала, их ставят для предупреждения несчастных случаев в аварийных местах.

   Может быть в лифте тоже сидел запрещала? Кто его знает, хотя, как правило, они кричат только "Нельзя!".

   Сергей прошелся в другой конец коридора. Там, по идее, должен был быть ещё один ведущий вниз путь.

   Через минуту ходьбы он обернулся. Коридор оказался явно длиннее чем можно было сказать, глядя на него от лифта.

   Еще через пять минут он решил, что пора, пожалуй, остановиться. Коридор был точно длиннее. Кроме того, он явно стремился растянуться в длину - чем больше пространства становилось за спиною Сергея, тем дальше отодвигалась стена перед ним.

   - Однако откуда здесь свет? - произнеся эти слова, он огляделся. По идее здесь должно было быть темно, как на дне угольной шахты в безлунную ночь. Но свет всё-таки был - слабый, почти никакой, но всё же он был.

   "Так, - понял Сергей. - Здесь наблюдается повышение искажения зоны. Могли бы поставить здесь указатель, или же подвесить ещё одного запрещалу".