<p>
День четырнадцатый 10.01.55. Вторник</p>
Всю ночь Сергей провёл в работе над курсовым. Сам не спал и другим не давал. К утру курсовой был почти что готов. Остались всякие там обидные мелочи: нумерация формул, выводы, заключение. Не мешало так же написать содержание и заполнить список использованной литературы. Кроме того курсовой следовало сшить, начертить на листах установленные ГОСТами рамочки и заполнить титульный лист. Это всё отобрало у него целое утро. От бессонницы он очень устал. И чувствовал, что тупеет с каждой минутой. К девяти часам спать хотелось до ужаса, но он не мог себе позволить расслабиться - следовало идти в Академию на консультацию по Нумерологии.
Консультация, к его неудовольствию, затянулась. Сергей почти полностью её продремал, чем спровоцировал несколько едких замечаний в свой адрес от профессора Вольца.
По завершении консультации Сергей подался в восточное крыло Серого корпуса в поисках Орда, где надеялся перехватить его у дверей оккультной подсобки - он почти всегда там околачивался во время большой перемены.
С Ордом ему повезло - полчаса ожидания и вот курсовой сдан на проверку. Доцент как всегда выглядел угрюмым и не довольным. Взяв курсовой, он произнёс:
-Я сегодня его просмотрю. Зайдёшь ко мне через два часа, я буду у себя наверху.
- Наверху? - Сергей нервно сглотнул. - На восьмом этаже?
Орд кивнул.
- В 837-й, - и скрылся в подсобке.
Чёрт возьми. Самый верхний этаж. Лестница, ведущая на него, в связи с вечным ремонтом была заблокирована. Забраться на него можно было либо порхая как птица, либо воспользовавшись лифтовой установкой.
Лифты в Академии никто не любил. В первую очередь потому, что были они самыми строптивыми из всех использующихся в Академии механизмов: работали они, повинуясь ритмам и пульсациям искажённой зоны, по одному господу богу понятной системе. Можно было запросто, нажав на верхний этаж, съехать в подвал - и это было ещё не самое страшное. В студенческой среде ходило немало историй о людях, застрявших в лифтах, в течение длительного времени питавшихся кожаными ремнями, сапогами и тараканами, а то и соседями по заточению или же собственной плотью; о скрытых, потерянных этажах, где обитали созданные в результате неудачных экспериментов демоны-призраки и изгнанные из Академии за нерадивую учёбу, не знающие куда податься студенты - дикие, отчаявшиеся, озлобленные и голодные; о потусторонних мирах, скрыто впаянных в нашу реальность и иногда проявляющихся для того, чтобы свести с ума редкого и, как правило и без того ненормального, человечка, осмелившегося покататься в заколдованном ящике.
В общем и целом, Сергей не был обрадован перспективой покататься в "большом гробу на канате". Будь его воля - он держался б от этой штуки как можно подальше.
По истечении двух с лишним часов Сергей спустился в подвал - наведя справки среди студентов он, перебрав десятки противоречивых советов, установил что это наиболее удачная точка для старта.
Лифтовая площадка выглядела крайне зловеще: двери лифта, обшитые потемневшими от времени панелями под дерево, наводили на мысль о разложении; оплавленная кнопка вызова светилась призрачным светом; табло указателя этажей не работало, а над дверьми кто-то с больным чувством юмора белой масляной краской написал: "Врата Ада".
Очень милое место. Сергей брезгливо надавил на кнопку вызова. В шахте лифта заурчало, и он принялся ждать, внутренне надеясь, что двери перед ним никогда не откроются. Перед его мысленным взором промелькнули все опасности могущие ожидать того, кто отважится довериться технике, вынужденной работать в подверженной искажениям зоне.
В первую очередь могут вырубить свет: застрянешь тогда между этажами, как между жизнью и смертью. Во-вторых: может поломаться электромотор, или же погореть что-либо в проводке. В третьих: может отказать или же сработать как-то не так что-нибудь в одной из многочисленных блокировок - Сергей точно знал, что такое возможно, в лифтах было предусмотрено очень много подобных заморочек: блокировка дверей, блокировка одновременного нажатия нескольких кнопок, блокировка допустимого веса и тормозных колодок, не говоря уже об автоматах, предохранителях, конечниках этажей и прочей "начинке". К тому же всё это подчиняется единому универсальному принципу: чем сложнее - тем хуже, тем больше вероятность что что-то выйдет из строя. А сложнее и непредсказуемее лифтовой установки в Академии могла быть разве что только... другая лифтовая установка.
Кабина подъехала. Двери, лязгнув раздвижными створками, открылись. С некоторым запозданием, зловеще помаргивая, зажглись, осветив ограниченное пространство, люминесцентные лампы. Сергей осторожно заглянул вовнутрь. А где запах серы и адское пламя?
Он робко попробовал ногой подпружиненный пол в кабине. Вроде бы не проваливается. Двери лифта попытались закрыться, и Сергей чуть не вскрикнул, когда его на пару секунд слегка придавило - хорошо, что и в этом случае предусмотрена блокировка, а то застрял бы между створок. Сергей, общем-то, доверительно относился к техническим чудесам прошедшей эпохи, но лифтам всё-таки не доверял, и дело было даже не в непредсказуемости искажённой зоны - просто ему не нравились тесные, замкнутые пространства.
Войдя в кабину, он пригляделся к истёртым тысячами прикосновений пластмассовым кнопкам. Надпись можно было прочесть только на кнопке "Стоп" - остальные оказались затёрты. На какую ж нажать? Да в принципе можно жать на любую. Но нет, мы не будем полагаться на случай.
Сергей пересчитал кнопки и, полагая, что все нормальные люди производят нумерацию сверху вниз, нажал на восьмую сверху.
Двери закрылись. Кабина двинулась вверх. Последовало полминуты движения. Наконец лифт остановился. Свет мигнул, и в тот момент, когда студент уже было подумал, что дверь никогда не откроется, створки лифта разошлись в стороны и он увидел третий этаж.
- Чёрт возьми, - ругнулся Сергей и нажал кнопку - восьмую снизу.
Двери снова закрылись.
