Вот, стоп, снова он там, где неоднократно уже проходил: в маленькой комнатке с четырьмя входами, с кругами и надписью на потолке. В какой уже раз? Четырнадцатый? Двадцатый? Чёрт его знает. Сбился со счёта.
Сергей пытался не поддаваться панике, и это вроде бы ему пока удавалось. Он держал свои эмоции под контролем. Но в глубине души уже вспыхнул фитиль беспокойства. Огонёк засветился и побежал неторопливо. Не успеешь найти выход - не миновать тебе взрыва. Сгорит без остатка фитиль и содрогнётся нутро твоё до основания, когда расколется скорлупа, и наружу полезут, вырвавшись из заточения, древние страхи.
Думай, думай. Сергей даже пытался помечать повороты. Что за дела? Помечай, не помечай, а всё равно возвращаешься к маленькой комнате. Лабиринт, да и только!
Ведь не может такого же быть. Не строили в Академии преднамеренно лабиринтов. Значит замкнутый цикл? Угодил в искажение? Ведь должен же быть где-нибудь выход. Раз сумел войти, сумеешь и выйти.
Думай. Думай.
Под ногами метались испуганные мыши, стремясь побыстрее скрыться во мраке или зарыться в грудах сваленной у стен, испорченной плесенью и их зубами макулатуры.
Сергей нагнулся и поднял с пола толстую папку. Для дипломного проектирования. Коричневая, сырая, заплесневелая. Огляделся. Как это он раньше её не заметил? Ведь не первый раз здесь проходит. Так, посмотрим.
Студент: некто Д. А. Елин. Тема дипломного: "эликсир вечной Жизни". Что за идиотская тема... Год 2737-й... "...Сен-Жермен связывал своё поразительное долголетие со своей диетой и эликсиром. Эликсир дожил до сегодняшнего дня под названием "Чай Сен-Жэрмена" - слабительное средство, содержащее сенну..."
Сергей закрыл папку и зашвырнул её во тьму коридора. Так, так, интересно, что ещё здесь имеется?
Он принялся перебирать сваленные у стен кипы бумаг. Расчётки, курсовые, дипломные. Обрывки чертежей, диаграмм, теорий и доказательств. Рефераты, конспекты, зачётные книжки... Чего только нет. Пёстрая, гниющая коллекция созданная руками студентов.
Долин знал, что все дипломные, рефераты и курсовые должны храниться лет двадцать в архиве, но это место менее всего смахивало на архив... Склад мёртвых идей...
Роясь в бумагах, он обратил внимание на даты. Год 2731-й... 2732-й... 2753-й... А вот реферат некого Ивана Ефремова - год 2758-й...
Стоп. Не понял. 58-й? Да. Точно. Именно так. 2758-й. Что за нелепость. А вот ещё один реферат: "Магия чисел", год 2760-й. А вот год 2762-й. Так, так. Интересно. Старые, заплесневелые бумаги из будущего. Скажешь кому - не поверят. Смех, да и только. А может быть, тут есть и его курсовой? Или дипломный? Весьма любопытно, какая у него будет тема дипломного?
Он с остервенением накинулся на горы затхлой макулатуры. Полетели в разные стороны ошмётки былого. Или будущего? А может быть настоящего?
Неожиданно для себя Долин остановился. Нервная дрожь воровски прокралась в кончики пальцев. Это омерзительно, когда дрожат твои руки. С чего бы это?
Сергей представил, будто под склизким бумажным покровом лежат, затаившись, жёлтые кости. Снимешь ворох бумаг, уберёшь наваленные одна на другую прогнившие папки, и встретят тебя: беззлобный оскал и холод глазниц безносого черепа. Привет. Взгляни сам на себя. Не узнаёшь? А напрасно.
Так, надо отсюда побыстрей выбираться. Он поднялся на ноги. Быстрей. Быстрей. Быстрее. Пока фитиль не догорел до конца.
Несколько минут беготни. Налево. Направо. Выхода нет. Перестань даже пытаться!
Вот она. Комната. Неизменно отмечающая конец и начало пути. Замкнутый цикл. Уходя от нее, ты приближаешься к ней. Но где-то должен быть выход!
Студент уставился на нарисованные над головою круги. На толстые, идеально ровные линии. Прикоснулся к ним рукой. Провёл кончиками пальцев по потолку. Знакомое чувство.
Он привстал на цыпочки и дотронулся макушкой до потолка. Кровь прилила к голове, и стало трудно дышать. Да, вот оно. Это, да ещё и то, что потолок был из дерева...
Сергей нагнулся, коснулся руками грязного пола. Оттолкнулся ногами и встал на руки. Балансируя, выпрямил ноги и коснулся подошвами потолка.
Мир перевернулся и вот он стоит на ногах, в центре кругов, и касается ладонями потолка. Да! Он правильно догадался! Теперь вперёд, на поиски выхода...
Когда Сергей выходил из ставшего до отвращения простым лабиринта, он краем уха уловил как за стеною тихо, приглушенно ссорились двое:
- Ушёл...
- Я с-се говорил этот с-смосет уйти... Надо было другого ис-скать...
- Что мне ты...
- ...молодетс-с...
- ...по прежнему голод...
- ...надо как-то гасить...
Не задерживаясь, Сергей пошёл на свет и вскоре оказался в толкотне Главного корпуса, поднялся на пятый этаж и направился сдавать Психологию.
Несколько позже, после общения с Песневской, нездоровое любопытство, присущее любому студенту, привлекло его обратно, на место недавнего приключения. Очень многое хотелось проверить. Склад макулатуры будоражил воображение. Там столько халявы! Ну почему, почему он не догадался взять хоть что-нибудь с собою на память! Какой-нибудь рефератик. Жалкий огрызочек. Пару страничек. Клочок бумажки. Всё равно что!
Руки чесались от желания порыться в старых бумагах. Воображение рисовало сладостные картины. Дипломные, курсовые... Столько всяких нужностей и полезностей... Ух!
Это же Клондайк! Эльдорадо.
Сергей спустился на нижние уровни. Где-то здесь... Совсем близко... Может быть тут... Может быть рядом...
