- Лежи, где лежишь!

   Опа. Этот чудило впервые подал голос. А я уже было решил, что он глухо-немо-тупой.

   А голосок-то у тебя, дубина, дрожит. Боишься меня, что ли? И правильно делаешь. Я тебе, мудаку, голову прикладом проломлю. Если только дотянусь.

   - Почему лежи? С каких делов? Что я тебе вообще такого сделал, что ты лупишь в меня без передыху?

   В ответ молчание.

   - Да, да, знаю. Нарушил негласный этикет. Прятался. Вместо того, чтобы издаля показаться. А что тут такого? Я в тебя не стрелял. Не бросался. Выжить просто хочу. Как и все. Это преступно, что ли? Последний чудило, перед которым я маякнул, дал в меня очередь без промедления. Больше я на видных местах не отсвечиваю. Говорю по-хорошему: давай разойдёмся. Ты - в одну, я - в другую сторону.

   Молчание. Но почему-то мне кажется, что он над моими словами раздумывает. Усиленно. Ворочает тяжелые мысли, как атлет гири.

   - Ты как хочешь, а я ухожу. Туда откуда ты пришёл. Я выхожу. Не вздумай палить, чудик. Потом совесть всю жизнь мучить будет.

   Поднимаюсь на ноги. Медленно и по возможности тихо. Осторожно ступая, выхожу в коридор. Автомат у бедра, наизготовку. Перемирие перемирием, а если он по мне пальнёт - я в ответ дам очередь.

   В коридоре пусто. На полу стреляные гильзы. Пахнет пороховой гарью. Этот запах будет долго держаться. Так же как и аромат кофе и табака. Ох и жрать хочется. Но этот точно мне ничего не даст. "Козел, - думаю я с некоторой долей злорадства. - Вот я выйду, а ты останешься. Посмотрим тогда на твои выкрутасы".

   Судя по всему он затихарился в комнатушке напротив. Вон даже край его рюкзака виден. А может быть он рюкзак туда кинул, а сам в другой норе затаился. Партизан хренов. Как бы то ни было пячусь. Не спуская глаз с его вероятной ухоронки. А тело всё зудит... Сигналит, предчувствуя опасность. Время выходит. Нет. Давно по всем показателям вышло. И полпути не пропятился. Нервы не выдержали. Развернулся, автомат за спину, и со всех ног по коридору... И глотку деру, дурачок, того мудака, значит, информирую:

   - "Каток" сейчас покатится! Тебе по коридору прямо... в последнюю дверь налево... и через правую стенку...

   А он, урод, мне в спину шмальнул. Не попал, слава богу.

   И ещё меня зацепил этот дурацкий "каток". Он только формироваться стал. Я сквозь него пролетел. Всего скрючило. Свело судорогой. Ноги вмиг стали ватными. Хорошо летел быстро - инерцией вынесло. Головой вперёд, прямо в пролом в стене. Ступнёй зацепился за обломок кирпича, потерял ботинок и рылом ухнулся в самую гущу пожухлого бурьяна. А потом минут пять неподвижно лежал. Вслушиваясь в жалобы, подаваемые в мозг со всех частей помятого тела. Всё болит. Очень сильно болит. Но это контузия от "катка". Переломов вроде бы нет. Шевелюсь. Точно нет. Ступню левую тянет. Она сбита в кровь. Носок весь пропитался. Это плохо. Но не смертельно. Ещё есть множество ссадин, царапин, ушибов. Но это и вовсе фигня. В общем, жить буду. Недолго и хреново. Но в ближайшие сутки не откопычусь. Это точно.

   Пить очень хочется. Надо водички где-то добыть.

   Здесь неподалёку, "всего" в пятидесяти метрах есть солидная лужа. С южного её "бережка" можно пить без опаски. К вечеру туда доберусь. Вот только проходы откроются...

   Я к этой луже только по ночам выбираюсь. В кромешной тьме. По другому никак. Всё вокруг перекрыто. Аномалии только по свечению можно заметить. А оно даже в очень пасмурный день не проявляется. Только в безлунную ночь. Не люблю я туда ходить. Но это единственный в округе источник воды. А вообще, я тут как верблюд. Пью всякую дрянь и, что самое пакостное, редко. Во рту постоянная сухость. Я кончик языка покусываю - это слюноотделение вызывает.

   Позади меня раздался шорох. Я обернулся, испытывая лёгкое удивление: вокруг ни одной живой души не должно быть, а тому парню ещё долго пребывать в отключке. Может быть, я тоже сознание терял? Да нет. Кровь бы на ссадинах запеклась. Не мог я долго в бурьяне проваляться...

   То, что я увидел, заставило нервно дернуться за автоматом. Черт, он у меня даже с предохранителя не снят...

   Мы встретились взглядами. И замерли. Пожирая друг друга глазами. И не сразу, ох, совершенно не сразу, до меня дошло, что передо мной стоит на полусогнутых тот чудик с "калькулятором".

   Совершенно лысый череп с какими-то странными шелушащимися пятнами. Белесые глаза, без радужки и зрачков. Обвисшая кожа, проступившие рёбра. Другими словами: тело заключённого концлагеря - худое, узловатое, синюшного цвета. Ходячий экспонат кунсткамеры. Или персонаж фильма "Восставший из могилы". Жуть, из кошмарного сна перебравшаяся в реальность. При виде этого чудища мне не до злорадства. Тут ужас, смешанный с жалостью. Я смотрю на него. Отмораживаюсь. А в собственной черепушке зацепились какие-то шестеренки. Защёлкал таинственный механизм, отмеряя мгновения до активации скрытой в сознании адской машинки. Боже, боже, ой-ё-ёй. ЭТО по человечку пробежался "каток". Разок или два... Всего-то... И тут в голове дзинькнуло. А я сколько раз под него попадал?.. Сколько раз по мне пробежалось это адово колесо?!..

   Не может быть... Я... что... тоже такой?..

   Внутри всё оборвалось. Эмоции обратились в жидкий студень. Холодный. Мерзкий. Приторный на вкус. Липкий как страх. Заполняющий собой всё естество снизу доверху, душащий всякую мысль.

   Дрожь в коленях. Озноб по хребту. Пульсирующая в черепушке паника. Нет. Нет... Нет! Не сейчас. Не со мной! Я так много от жизни хотел. Много чего не успел. Недополучил. Я выберусь отсюда! Выйду! Найду проход... Пройду через кордоны... Вырвусь на волю... А потом... потом... Чёрт!!! И куда я денусь с такой физиономией? С рожей и телом мутанта?.. Калека... Меченый Зоной... Урод... Чучело...

   Нет... Это не может случиться со мной. Я не такой как все. Я везунчик. Я выживаю там, где здоровенные мужики загибаются. Несколько недель... Вечность здесь... Уйма Выбросов... Бездна ловушек... И я живой... И здоровый... Зона не может быть настолько жестокой... Только не со мной.

   Проверить... Убедиться... Как?.. Где?.. Лужа... Её мутная поверхность... Вода отражает... Лужа...