Лина обернулась на капсулу, улыбнулась и отрицательно покачала головой. Затем вскочила с пола и побежала в другую комнату.

Та комната была больше. Множество рядов световых и тепловых панелей со всех сторон. Окон в комнате не было вовсе, из вентиляции шел теплый воздух. Пахло свежестью. С потолка свисали белые тросы. Они держали узкие и длинные балки с пустыми отверстиями. Сами балки обвивали трубки. В дальнем углу помещения Лина увидела парня и быстро направилась к нему.

На нем были серые полуспортивные штаны, светло-серая водолазка, темно-серая мантия с капюшоном. У его серых ботинок не было ни шнурков, ни липучек. При этом они были высотой до щиколотки. Непонятно, как ему удалось их надеть и как он их снимал.

Парень наклонился к одному из отверстий в балке. Его лица не было видно. Темные короткие волосы стояли торчком. Лина подошла со спины и коснулась его ладонью. Парень вздрогнул и развернулся к ней. На нижней части его лица была прозрачная маска. Она прикрывала его подбородок, узкие губы и нос с горбинкой. Очки без дужек скрывали глаза. Парень наморщил лоб. Он произнес что-то, маска поглотила звук. В длинной комнате сохранилась тишина. Очки поднялись сами собой и зафиксировались на уровне лба. Лина увидела серо-зеленые глаза парня, их взгляды встретились. Тут же миниатюрные наушники парня также поднялись вверх и как бы продолжили раковины ушей, а маска соскользнула вниз на шею и слилась с ней. Никаких резинок или веревок у маски не было – только похожее на медузу прозрачное полотно.

Парень провел взглядом по Лине сверху вниз и обратно, как будто он не привык видеть так близко других людей. Его взгляд не остановился ни на зеленых ботинках без каблука, шнурков или липучек, ни на темно-зеленых лосинах и водолазке, ни на мантии цвета хаки. На секунду он сфокусировал взгляд на ее хрупких руках, на смартфоне в одной их них. Затем вновь посмотрел на ее лицо: чуть алые губы, розоватые щеки, округлый нос, зеленовато-коричневые глаза и длинные ресницы. Вьющиеся пряди каштановых волос слегка закрывали правый глаз и спускались ниже плеч. Ее очки были на лбу, наушники – сверху ушных раковин, прозрачная маска прикрывала рот и нос. Лина вновь нажала на кнопку «Воспроизвести» и монотонный голос стал произносить текст. Глаза у парня радостно и удивленно расширились.

Робот закончил говорить: «Экод, это невероятно!» Секунда, и Экод схватил Лину на руки и стал кружить по комнате.

– Лина, у тебя получилось! – радостно закричал он.

Затем Код аккуратно поставил ее, опустил свои глаза в пол, скрестил руки и стал переминаться с ноги на ногу.

– Авто подстановка ускорила твое обучение этому древнему коду, – сказал он, чуть помедлив, и поправил съехавшие очки на лбу.

Потом протянул к Лине свою руку. Лина поняла и протянула ему смартфон.

Код посмотрел на экран и добавил:

– Не могу объяснить, как я слышу твой голос в своей голове, но это точно не голос этого старого робота.

Лина торжествующе улыбнулась в ответ и опустила голову вниз в знак благодарности.

– Это ты молодец! Мы с Рэджем всего лишь нашли для тебя старинные видео-уроки письменной речи, – прокомментировал ее поклон Код.

Лина потянулась к смартфону, но не успела. Ее очки автоматически опустились на глаза, наушники – в уши. Лина пошатнулась от неожиданности и схватилась за запястье Кода. Перед ней в очках появилась девушка, похожая на нее, но постарше. Ее черты лица были тоньше. Волосы тоже вились, но были длиннее, отдельные пряди были окрашены в пепельный оттенок. На девушке не было ни очков, ни прозрачной маски, она стояла на обрыве. За ней шумел тропический водопад. Воздух стал влажным. Код и белая комната с балками исчезли для Лины. Белая стена позади нее пропала в тропиках.

– Привет, сестра. Ты где сейчас? – спросила девушка, а затем немного замялась, – впрочем, неважно. У тебя срочный заказ. Жена создателя запахов для голографических проекций ждет тебя. Рождение нового человека – такое редкое событие. А этот тупица только сейчас решился порадовать ее поддержкой тактила. Вылетай немедленно, времени мало. Я отправила все координаты на параплан!

Лина грустно кивнула. Связь прервалась. Очки поднялись, наушники вернулись на внешнюю поверхность ушей. Лина опустила ладонь, которой все еще держала смущенного Кода.

– Сообщение от твоей создательницы Мери? Снова срочный заказ? – спросил парень.

Лина грустно кивнула. Сжала своей ладонью его руку со смартфоном, опустила и вновь подняла веки, а затем быстро коснулась ладонью его взъерошенных волос. Выходя она еще раз повернулась к Экоду, улыбнулась вновь торжествующей улыбкой и помахала рукой в знак прощания. Код помахал в ответ рукой со смартфоном, другой он потянулся к своим волосам, как будто никто раньше так не гладил его.

Лина скрылась в дверном проеме. Выдвижная дверь автоматически беззвучно закрылась. Код еще раз прочитал ее первое сообщение на смартфоне и затем спрятал его в одно из отверстий в балке. После он лег в капсулу, которую окружал океан. Его наушники, маска и очки самостоятельно отошли в отделения капсулы. Он оказался на дне своего океана и сразу же ощутил прилив сил и спокойствия. В виртуальной реальности его серая мантия сменилась на серый костюм аквалангиста.

Экод закрыл глаза, чтобы еще хоть на секунду сохранить свое волнение и ощущение ладоней Лины на своей руке и волосах. Затем открыл веки и начал работать: произносить разные задания, чтобы разработать новые возможности для капсул виртуальной реальности. Он трудился в ядре, в одном из флагманов развития мира в 3090 году.

Первым делом Экод отправил команду капсуле и проверил жизненные показатели своего тела. Перед ним появились полоски цветовых индикаторов со схематичными значками: кардиограмма – возле ритма сердца, желудок – у шкалы насыщения и так далее. Большинство показателей были в оранжевой зоне. Он несколько часов пробыл вне капсулы, и теперь она начала подзарядку его тела питательными веществами, часть из которых оказывала во рту и вызвала легкий привкус чуть сладковатого пюре, другие поступали сразу в кровь.

Одновременно с восполнением баланса воды и микроэлементов капсула начала программу очистки организма, а также восстановления тонуса мышц. Через ткань на его одежде капсула встраивалась в организм и запускала последовательность тщательно запрограммированных алгоритмов. Их задача была в том, чтобы хозяин всегда был сыт, свеж и весел, хотя Код отлично знал, как испортить себе настроение и понизить уровень окситоцина и эндорфина в крови.

Все в капсуле работало исключительно на голосовом управлении. Информация о состоянии визуализировалась простыми знаками. Со сложным письменным кодом, как в старинном смартфоне, пользователи капсул не сталкивались никогда.

Сотрудники ядра в целом лучше понимали устройство виртуального мира голосового управления, чем большинство создателей. Биологическая поддержка в капсуле была разработана много веков назад, в нее давно не вносились изменения, и мало кто задумывался, как это работает и что стоит за голосовыми командами, которые все произносят.

Показатели Кода медленно переходили из оранжевой в желтую, а затем зеленую зону. Тем временем он запросил статистику о работе ядра капсулы.

Изо дня в день статистические сводки ядра не менялись. Код точно не знал, зачем смотрел на них каждый день. Контролировал отсутствие ошибок или надеялся найти ошибку?

После статистики ядра капсула запустила рекламную вставку с последними дополнениями. Объемное изображение девушки-создателя новой приключенческой игры начало рассказывать о всех прелестях сплава на байдарках по рекам Сибири и брызгах холодной воды, как настоящих.

Экод голосом остановил рекламу. Вокруг шумела вода. В свете проникающего под воду солнца, его снова настиг образ Лины. Но не успел Экод как следует погрузиться в свои мысли о древнем коде, навыках Лины и ее руках, как перед ним появилось изображение молодого кудрявого парня – создателя игры «3 тысячи». Его звали Микаэль. Они договаривались о встрече, и Код принял входящий вызов.