– Даже Эрго Гессе? – Сердце Фей замерло при упоминании такого знакомого имени, перед мысленным взором появилось красивое лицо с желтыми глазами и ухмылкой на красивых губах, а Мира как будто специально продолжала: – Я слышала он холост и очень горяч, да еще окружен этой аурой «плохого парня». Ты точно от меня ничего не скрываешь?

Они с Мирой хоть и дружили в академии, но глубоко в свою жизнь Фей не стала бы пускать девушку – уж слишком та была болтлива и в некоторых вопросах цинична.

– Неужели тебе не захотелось соблазнить его?

Вот, например, в таком вопросе они никогда друг друга не поймут. Мира поверхностно относилась к сексу и связям такого рода, Фей же, несмотря на свою звериную ипостась, не позволяла себе лишнего, даже в полнолуние, когда любое развратное поведение можно было оправдать вспышкой природы. Секс для нее был неотделим от мужчины, которого она выберет сама… Просто, пока выбрать было некого… До злополучного вечера в зеленом лабиринте.

– Так я тебе и рассказала, – отшутилась Фей, после чего Мира засыпала ее вопросами об этой «жертве», но Фейра свалила все на срочные дела и ретировалась в сторону закрытой лаборатории. Ей еще предстояло закончить проект и сдать его профессору Ллийду.

Но там ее ждал сюрприз.

Закрытая лаборатория располагалась в дальнем двухэтажном корпусе академии, огороженным живой изгородью. Это место можно было назвать в какой-то степени уютным, но Фей никогда не могла подавить безотчетный страх. Она толком и понять не могла, чего так боялась, но по телу всегда пробегал электрический разряд, схожий с волной оборота, когда она переступала порог лаборатории. И была бы ее воля, то обходила это место по дальней дуге, но профессор Аарон Ллийд давно стал Старейшиной на острове, и его просьба была равносильна приказу.

Если он хотел, чтобы Фейра Фот занималась генетикой, и, в частности, оборотнями, то она будет обязана этому учиться.

– Профессор? – позвала она старого альфу из небольшого коридора, надевая на себя халат и тапки. На сапоги она натянула бахилы, чтобы в шкафу не натекло, и туда же повесила верхнюю одежду.

– Заходи-заходи, – послышалось из дальней двери, где располагалась небольшая лаборатория для анализа крови оборотней и последующих экспериментов. Обычно Фей туда не заходила, лишь только принести горячий отвар или обед для профессора. Как он сам шутил, допуск у нее будет только после красного диплома, поэтому Фей все время проводила в большой комнате с полигоном для мышей, крыс и собак, за которыми прилежно ухаживала, собирала и систематизировала данные и вместе с профессором проводила экспериментальные работы. В общем, работа не блистала захватывающими подробностями и открытиями, а сводилась к каждодневной рутине, без которой ни одного открытия и не сделаешь.

Фей отворила дверь и вошла в небольшую комнату, в которой оказалось тесновато из-за третьего гостя. Он вскинул на нее желтые глаза и усмехнулся.

– Надо же, какая встреча. Я думал, ты по лесам бегаешь, кроликов ловишь, а ты, оказывается, учишься?! – насмешливо протянул Эрго Гессе.

– Фейра – моя лучшая ученица, чтоб ты знал, заносчивый мальчишка, – спокойно осадил молодого альфу профессор Ллийд.

– Ауч, Ллийд, закалывать-то меня необязательно! – поморщившись от боли, буркнул Эрго и снова перевел взгляд на Фей, которая стояла столбом около двери и совершенно не знала, куда себя деть. Сердце колотилось в горле, и ей казалось, что высший оборотень видит ее насквозь. – Значит, ты грамоте обучена? – продолжал издеваться над ней Эрго. – А уехала из Золотого особняка без единой карточки. Я уж подумал, ты их не брала, потому что читать не умеешь, а ты оказывается всех потенциальных женихов умом распугала.

Хоть слова оборотня и были язвительными, но от Фей не укрылся странный серьезный взгляд Эрго, которым он продолжал ее сверлить.

– Кхм, – кашлянул профессор и поправил очки. – Вас только женским интеллектом и распугивать. Дальше своих узлов на члене ничего и не видите. Считаете, что цари и боги, раз такая сила дарована, только без своей Пары это пшик. Сгорите в агонии одиночества и все. А счастье оно в другом, – уже тише закончил свою отповедь профессор и убрал пробирки с кровью оборотня в холодильник.

Фей ни разу не слышала, чтобы профессор Ллийд так разговаривал с кем-то. Так прямо, так грубо. И только огромное удивление спасло ее от краски смущения на лице. С девочками, кто расспрашивал об анатомии оборотней, она, конечно, шутила про узлы и размеры, но при старших в жизни бы не пикнула что-то подобное, зато профессор даже бровью не повел!

Эрго снова улыбнулся криво, явно пряча там истинные мысли и откинулся на стуле, нагло разглядывая Фей, которая до сих пор не сказала и слова.

– А если я не верю в Пары, профессор? Что тогда?

Ллийд подозвал Фей к себе и тихо перечислил то, что от нее требовалось: разделить собранный материал на четыре чаши и произвести внедрение всех компонентов, которые они собрали на прошлой неделе, записав все результаты в сводную таблицу. Фей кивнула и сразу же приступила к заданию, стараясь не обращать внимания на Эрго, который не только уменьшил и так небольшую комнату до размеров кладовки, так еще похоже и весь воздух выкачал из помещения.

Профессор выдал Эрго маленькую плитку гематогена и прислонился боком к столу, разглядывая его сверху-вниз.

– Тогда ты еще больший дурак, Эрго, чем я думал. Не повезет той волчице, которая предназначена тебе Луной. Измучаешь и себя, и ее.

Фей не видела лица Эрго, но слова профессора задели даже ее. Уж больно жестоки они были, ведь Пары формировались на чувствах. Так зачем кому-то из половинок отрицать свою любовь?!

– Посмотрим, – как-то хрипло ответил Эрго и поднялся со стула. – Луна меня не очень жалует. До следующей недели, профессор?

– Я позвоню тебе. Спасибо за помощь.

Эрго накинул кожаную куртку с меховым воротником и вышел за дверь, не попрощавшись с Фей. Она и не ждала. Чувствовала, что раздражает высшего.

Только вот понять бы чем?

Через пару часов все процедуры были выполнены, аккуратно записаны, а печенья подъедены за совместным чаем с профессором. Он рассказывал Фей, как случай свел его с отцом Эрго, и какой Раг Гессе был смутьяном.

– Хуже сына! – засмеялся Ллийд. – В Эрго все-таки чувствуется разумная сторона Эмилии.

– А что с ним случилось? – спросила Фей. Она старалась не показывать излишнего интереса к этой семье, но в душе хотела знать об Эрго как можно больше. Эти крупицы чужой жизни грели ее, давали зыбкое ощущение сопричастности.

И разъедали душу…

– Никто не знает, – в раз став серьезным, ответил профессор. – Он пропал без вести, а потом нашли его останки на затонувшей яхте. Меня не допустили к анализу материала, но лаборатория, что его делала, ошибок не допускала. Странно это все… Раг ведь не любил яхты… Ох, Фейра, беги домой, – спохватился профессор, глядя на наручные часы. – Давай мне свой лист, я его закрою, и можешь спокойно уходить на каникулы.

– А как же проект, я его только завтра закончу?

– Сдашь после каникул. Ты и так мне помогаешь больше необходимого. Беги-беги.

– Спасибо вам, профессор! – радостно ответила Фей, готовая прыгать от счастья. Ей так не хотелось тащиться по холоду в академию, поэтому это был настоящий подарок к Новому году.

– Отдыхай, – улыбнулся профессор и проводил ее до коридора, где они поболтали еще немножко, а потом уже окончательно попрощались, поздравив друг друга с наступающими праздниками.

Фей радостно побежала в сторону второго выхода, который был ближе к вокзалу, и совершенно не заметила черный джип, что стоял на парковке. Машина моргнула фарами, но Фей была погружена в свои радостные мысли и не среагировала, не обернулась она и на гудок. Остановил ее лишь властный низкий окрик.

– Фейра Фот, а ну замри!

Фей резко остановилась и наконец-то обернулась. К ней быстрым шагом шел Эрго, сверля ее желтыми глазами.