– Нет, – с некоторым возмущением отозвалась Яна. – Я хочу услышать это сейчас…

– Что ж… Тогда слушайте…

Готовил местный повар действительно вкусно, только сегодня Кирилл почему-то не испытывал удовольствия от еды. Возможно, на отсутствии аппетита сказывалась бессонная ночь и усталость, однако Кир ко всему прочему испытывал и некий внутренний дискомфорт, причину которому никак не мог найти. Вернее, он догадывался о ней, но признавать не хотел. Находиться рядом с той, кто так похож на его Софию, оказалось нелегко. Кирилл старался не искать сходства специально, не сравнивать и не тревожить застарелые шрамы, но получалось это не всегда. Достаточно было одной ее случайной улыбки или жеста, чтобы очередной волной накатывали воспоминания. Теперь же, находясь с Яной в компании мэтра Кеттера и вовсе было не по себе, будто прошлое вернулось. Правда, София бы не сидела, скромно зажавшись в угол и неуверенно ковыряя вилкой в салате, скорее, что-то бы уже оживленно трещала и без стеснения накладывала себе добавки. Впрочем, состояние Яны тоже можно понять: не каждый день тебе сообщают, что ты ведьма и твоей жизни угрожает опасность. Кирилл когда-то сам с трудом смирился со своей магической сущностью, и во многом его адаптации помогла София. И теперь ему предстоит сделать то же самое – помочь освоиться той, кто так похожа на Софию.

– Я хочу услышать это сейчас…

Яна с мэтром говорили о мире магов, но Кир не спешил вмешиваться: наставник лучше знал, как ей все преподнести.

– Что ж… Тогда слушайте…– тот кашлянул, прочищая горло, и начал свой рассказ: – Когда-то, На заре зарождения мира, помимо первого мужчины и женщины, которых мы знаем как Адам и Ева, высшими силами были сотворены еще трое, те, кто должны были взять на себя ответственность и подчинить себе иную материю, именуемую магией. Изначально их также планировалось двое: воплощение мужского и женского начала. Однако волею случая женщин получилось две. Сестры Ириганна и Кайрана были непохожими друг на друга как день и ночь, первая вобрала в себя весь Свет, вторая же стала отражением Тьмы. Магия Арахана, мужчины, совмещала в себе как светлое, так и темное, удерживая их в равновесии. Шли века, Кайрану все больше съедала Тьма, ее магия приносила миру только разрушения и страдания,  и даже Ириганна не всегда могла исправить это своим Светом. Ко всему прочему, по иронии судьбы, обе сестры воспылали любовью к Арахану, он же сделал своей избранницей Ириганну. Для горделивой Кайраны это стало ударом, и она поклялась, что отомстит и Арахану, и сестре. Отвергнутая и отчаявшаяся Кайрана стала творить еще больше зла на земле,  и чтобы остановить ее,  Ириганна с Араханом объединили свои силы и заключили Кайрану в Небытие, лишив ее всей магии. Тьма Кайраны досталась Ириганне, и, уравновесившись ее Светом, пришла к гармонии, как у Арахана. В мире наступили счастливые и спокойные времена, – Кир знал эту легенду наизусть, а вот Яна слушала наставника с приоткрытым ртом. Но Кирилл ее понимал: мэтр Кеттер умел рассказывать эту историю так, точно читал по книжке. – Однако Ириганна и Арахан не были бессмертными, и их жизненный путь рано или поздно должен был подойти к концу. Перед тем как обрести вечный покой, они раздали свою магию избранным людям, самым достойным и сильным духом. Каждому досталось понемногу, поскольку простой человек не смог бы совладать с ней в одиночку. Женщин, которых наделила силой Ириганна, стали называть иригами, мужчин, получивших силу от Арахана – архами. С тех пор на земле стали рождаться люди с так называемым внутренним сосудом для магической силы, то есть с врожденным потенциалом для магии. Их никогда не было много, сотни, может, тысяча на один век во всем мире. Сила же Ириганны и Арахана, как величина постоянная, передавалась от одних ириг и архов другим, из поколения в поколение. О Кайране же, запертой в Небытие, никто не вспоминал, однако сама она ничего не забыла и по-прежнему была одержима местью. За столетия, проведенные в заточении, она стала еще хитрее и изворотливей. Каким-то образом ей удалось призвать к себе сущностей низшего порядка – лертов, которые были способны вытягивать магию из их носителя и какое-то время удерживать ее в себе. С помощью них Кайрана собралась вернуть себе свои силы, удвоив их силой своей сестры, и уничтожить всех последователей Ириганны. На магию Арахана она претендовать не могла: та, имея несколько иную, мужскую природу, была неподконтрольна ей. Но Кайране хватило бы и их с Ириганной силы, чтобы вырваться из плена и пошатнуть равновесие нашего мира, внеся в него смуту и посеяв зло, как она уже делала раньше. С этого момента ее месть была направлена на наследников Ириганны. Лерты, управляемые ею, стали рыскать по миру в поисках ириг. Силу тех, кого им удалось найти и погубить, они приносили Кайране, – Кир заметил, как при этих словах наставник сглотнул и оттянул воротничок рубашки. Безусловно, он сейчас вспоминал Софию. – Чем сильнее она становилась, тем тяжелее иригам было отбиваться от лертов. И тогда ириги пошли на последний шаг, чтобы сохранить силу Ириганны: когда кто-то из них понимала, что не сможет совладать с лертами, она старалась передать свою силу другой ириге. И это не всегда оказалась новая потенциальная ведьма с пустым сосудом. Порой сила доставалась уже состоявшейся ириге, то есть той, что уже обладала своей магией. Таким образом, постепенно оставшаяся сила Ириганны распределялась среди все меньшего количества ведьм, пока не сконцентрировалась в Эмме, той, что передала силу вам, Яна, – мэтр закончил и внимательно посмотрел на девушку.

– Значит, Кайрана теперь охотится только за мной? – уточнила та с легким волнением. – Но если я последняя, значит, она уже сильнее меня, так?

– Нет, – покачал головой наставник. – Сейчас вы по силе почти равны. Считайте вы с Кайраной теперь, как некогда сама Ириганна, делите общий резерв магии пополам. Вот еще почему мы так беспокоимся за вас. Когда таким объемом силы владела опытная ведьма, она могла ее контролировать, в ваших же руках магия превращается в оружие массового поражения. Если потеряете над ней контроль, погибните не только вы…

– И что же мне делать? – упавшим голосом проговорила Яна. – Что мне со всем этим делать?

– Пока ничего. Ситуацию немного спасает то, что вы…– Кеттер замялся, подбирая слово поделикатней, – девушка… Понимаете, о чем я?

– Да, – лицо Яны тут же порозовело, и Кир поймал на себе ее сконфуженных взгляд, отчего ему самому почему-то стало неудобно. – Но как это влияет?

– Сексуальная энергия всегда дает сильный толчок для проявления и развития магии, – стал вкрадчиво объяснять мэтр. – Недаром многие древние ритуалы включали в себя совокупления, оргии, лишения девственности… Ваша невинность поможет сдержать рвущуюся из вас магию, понимаете? Опять же лертам понадобится больше времени, чтобы уловить след вашей силы, а значит, выйти на вас. Поэтому хотел бы вас попросить повременить с ее потерей еще какое-то время, – он потер переносицу, отводя глаза.

– Да я и не собиралась…– Яна не договорила, ее щеки вспыхнули еще ярче, и она тоже опустила глаза.

Кирилл же поднялся из-за стола и прошел к окну. Разговор приобретал уж слишком интимный характер, ему же совсем не хотелось участвовать в нем даже косвенно. И, вообще, раздраженно подумал он, мэтр Кеттер мог бы объяснить этот вопрос девушке наедине…

– Замечательно, – нарочито бодро произнес между тем наставник. – В принципе, я хотел бы еще кое-что предложить вам сделать, чтобы отодвинуть момент вашей встречи с лертами. Немного подрезать вам волосы. Просто чем короче волосы, тем…

– Я знаю, – перебила его Яна. – Вернее, догадываюсь, о чем вы… Часто говорят, что длинные волосы накапливают в себе определенную энергетику…

– Можно сказать и так, – усмехнулся мэтр. – Волосы у ириг становятся проводником их силы во внешне пространство. Впрочем, волноваться тут нечего, они у вас очень быстро отрастут до прежней длинны. Ваша ведьминская сущность попытается поскорее вернуть все на свои места. Но нам может хватить и этой отсрочки. Вы согласны?