Нужную ему девушку Кирилл едва не пропустил. Она быстрым шагом вышла из подъезда и направилась в сторону станции электричек. Темно-каштановые волосы, собранные в высокий хвост, малиновая кофточка, светлые джинсы, туфли на каблуке – Кир устремился за ней, пытаясь не потерять из виду. Однако девушка внезапно поменяла траекторию, свернув в арку ближайшего дома. Кирилл, недоумевая, последовал за ней. Малиновую кофту взгляд выхватил уже на повороте противоположной стороны улицы. Девушка ускользала от него, а Кир не мог ничего сделать: при таком количестве народа использовать какие-либо манипуляции с пространством и временем было опасно. Он потерял ее на очередном светофоре, опешил и разозлился одновременно. Похоже, эта Яна не так наивна. Заметила его и решила, что он преследует ее, вот и пыталась оторваться. Что ж… У нее получилось одурачить его, Кира.

Кирилл не думал, что Яна из-за этой утренней слежки пропустит работу. В полицию, скорее всего, тоже не пойдет, во всяком случае, пока. Мэтр рассказывал, что вчера она вызывала скорую для Эммы, однако личные данные назвать отказалась. Значит, не хочет связываться с правоохранительными органами. С большой вероятностью, Яна петляла меж дворов осознанно и знала, как выйти к станции. Значит, она могла уже где-то преспокойно сидеть в электричке, а, может, и вовсе быть на пути в Москву.

Москва, так Москва… Кирилл вернулся к своей машине. Теперь придется рисковать, пробираясь через утренние пробки. Ну, раз мэтр Кеттер дал «добро» на петли ускорения и времени, он воспользуется ими в полной мере. К офису компании, где работала Яна, Кир прибыл за десять минут до начала рабочего дня. По его подсчетам, девушка не должна была его опередить. Он вглядывался в проходящий мимо него людской поток, высматривая в нем, как ориентир, все ту же малиновую кофту. Но минуты бежали, вскоре перевалив за девять утра, а Яны так и не было. Неужели снова обвела его вокруг пальца? Сняла и спрятала кофту? Или все же не поехала в Москву? Если бы Кирилл хоть раз близко общался с ней либо просто имел зрительный контакт, то смог бы считать ее энергетику на расстоянии и приблизительно понять, где та находится сейчас. Пока же приходилось метаться в растерянности и неизвестности как самый обычный человек. Может, тогда стоило бы воспользоваться технически прогрессом? У Кира был один знакомый парнишка, не маг, но настоящий волшебник и гений во всем, что касалось компьютеров, программирования и связи.

– Егор, нужна твоя помощь, – сразу же перешел к делу Кирилл и назвал ему номер мобильного телефона Яны. – Проверь по сигналу, в каком месте он сейчас находится.

Егору понадобилась всего минута, чтобы ответить на просьбу Кира: сигнал шел из здания, у которого он сейчас и стоял.

– Спасибо, буду должен, – Кирилл запрокинул голову и взглянул на высотку, стремящуюся к небесам. – Теперь осталось найти нашу иголку в этом стоге сена…

Вскоре область поиска сократилась до трех этажей: именно их занимал офис компании, где работала Яна. Однако Кир сразу столкнулся с иной проблемой: в штате было столько сотрудников, что многие даже в лицо друг друга не знали, не то что по имени-фамилии. Поэтому поиски девчонки растянулись еще на час и грозились перейти на второй, как вдруг она сама объявилась на горизонте. Выскочила из какой-то двери, явно в расстроенных чувствах, разве что не плакала, и помчалась в сторону туалетов. Кирилл облегченно выдохнул: теперь-то он точно не упустит ее. Он остановился недалеко от дамской комнаты и стал ждать. Однако Яна долго не выходила. Сперва до Кира доносился шум воды, потом же раздался короткий вскрик, еще один, и он насторожился. Когда же крики перешли в причитания, Кирилл не выдержал и распахнул дверь. И тут же ему в грудь ударила струя воды.

– Все хорошо, не волнуйтесь, – Кир, глянув на испуганное лицо девушки, сразу оценил все верно и принялся поспешно стряхивать с себя воду, благо на одежде стояла бытовая защита от всяческих загрязнений и пятен.

Руки девушки тряслись, а вмести с ними и губы, глаза же, расширенные от ужаса, взирали на Кирилла.

– Вижу, не зря мэтр Кеттер беспокоится за вас и ваше состояние, – произнес Кир, вновь невольно подмечая в ней сходство с Софией, вживую еще явственней, чем на фотографиях.

– Кто вы? – спросила девушка, пятясь от него.

– Теперь вы разрешите мне наконец представиться? – он попытался за усмешкой скрыть собственную растерянность. – Кирилл Ларичев, архимаг третий ступени… И вы, Яна, должны пойти со мной… Возражения не принимаются, поскольку это вопрос жизни и смерти. Вашей жизни и вашей смерти.

В салоне автомобиля пахло мятой и хвоей. Деревянная панель блестела полировкой и изредка подмигивала лампочками каких-то приборов, из магнитолы лилась тихая медленная музыка, действуя на Яну усыпляюще. Но девушка бодрилась, не позволяя дреме завладеть ее разумом: сейчас ей как никогда нужна собранность и ясность мыслей. Она покосилась на мужчину за рулем. Теперь он не вызывал в ней такого страха, как при первой встрече, однако чувство настороженности и некоторое недоверие все же осталось. Да и как тут расслабиться при таких новостях? Маги, ведьмы… Пока все это с трудом укладывалось в голове, будоража тревогу и даже панику. Однако с Яной творились странные и даже ужасные вещи, а от этого человека она получила хоть какие-то объяснения, пускай и такие же безумные, не подчиняющиеся привычной логике.

Яна вспомнила, какой погром невольно устроила в туалете, когда этот Кирилл заявил, что ей нужно пойти с ним. Нет, она не хотела ничего такого, просто очень испугалась. Вещи же вокруг точно взбесились: кран сам открылся, и из него с гулом хлынула вода, контейнеры для мыла и салфеток посрывало со стен, один даже задел пластмассовым осколком мужчину, оставив на его щеке глубокую царапину. Яна от страха забилась в угол и закрыла голову руками. Кажется, она даже кричала. И не сразу поняла, что очутилась в чьих-то объятиях. Кирилл прижал ее к себе, начал успокаивающе поглаживать по спине и шептать, что все хорошо и чтобы она ничего не боялась. Когда Яну немного отпустило, прекратилось и светопреставление в туалетной комнате.

– Это все сделала я? – спросила потом Яна, оглядывая разрушения. – Ой, мамочки…

– К сожалению, да, – мужчина как-то поспешно отстранился от нее, будто пожалел о своем порыве, затем сделал едва заметный пас рукой и предметы послушно стали возвращаться на свои места, те же, что успели сломаться, снова обрели целостность.

– Но я не знаю, как это выходит… Не знаю, как я это делаю… И как все это делаете вы? – Яна готова была снова впасть в истерику.

– У вас тут есть место, где можно спокойно поговорить? – поинтересовался незнакомец. – Веранда, курилка, кафе…

– Кафе…– неуверенно отозвалась Яна. – Там обычно в это время мало людей…

– Тогда ведите в ваше кафе, – выбрал незнакомец.

Яна с опаской выглянула в коридор: не привлек ли шум в туалете кого из сотрудников? Грохот-то стоял еще тот!

– Никого нет, – развеял ее сомнения спутник. – Я позаботился об этом…

В кафе, что располагалось на первом этаже, они заняли самый дальний столик. Мужчина заказал себе крепкий эспрессо, а Яне взял капучино.

– Как вы говорите, вас зовут? – девушка заговорила первая, хотя все внутри ее по-прежнему обмирало от страха. – Кирилл?..

– Да, Кирилл. Кирилл Ларичев, – коротко кивнул он.

– И вы…? – Яна побоялась закончить свой вопрос.

– Архимаг третий ступени, – без всяких эмоций отозвался Кирилл.

Яна нервно усмехнулась и принялась излишне энергично мешать сахар в кофе. Рука до сих пор подрагивала, и ложка то и дело со звоном постукивала о края чашки. Если бы несколькими минутами ранее в туалете не случился мини-апокалипсис, созданный ею же, она бы посчитала этого мужчину сумасшедшим. Яна, в принципе, всегда допускала мысль существование всяких сверхъестественных вещей, однако была уверена, что с ней никогда ничего подобного не случится. Это где-то в телешоу выступают маги, гадалки, ясновидящие, смотреть на них любопытно и увлекательно, как и слушать всякие загадочные истории, произошедшие с дальним родственником какого-нибудь приятеля, в жизни же ее, Яны, ничего такого не приключалась, и слава богу! Но только до вчерашнего дня…