— У меня задание.

Дей громко выдохнул и осунулся, предположив, что из этого парня придется каждое слово клещами вытягивать.

— Что за задание?

— Меня прислали охранять тебя.

Дей оскалился, пристально посмотрев на мужчину. Обожженная кожа на мгновение болезненно заныла. К горлу подкатил горький ком. Парень почувствовал, как тьма начала ворочаться в душе, собираясь в змеиный клубок из ярости и обиды. Спаситель и его снисходительный тон раздражали Дея, впрочем, как и сложившаяся ситуация.

— Хочешь сказать, что Небесам вдруг стал небезразличен получеловек и его собачка? «Охранять меня»? А где ты был, «охранник», пока меня сжигали заживо? — выпалил парень.

Зачесав волосы назад, Дей продемонстрировал страшный ожог, но на лице незнакомца не дрогнул ни один мускул.

— Тело — всего лишь вместилище, — спокойным тоном отозвался ангел.

— Да что ты…

— Идем, — перебил его Лазарь и стал нашептывать что-то.

Дей не успел сказать и слова, как комната вновь озарилась светом. Он закрыл глаза и положил ладонь на голову существа, которое все еще дрожало. Ощущая колкую жесткую шерсть своего верного друга, он чувствовал себя увереннее. В ушах что-то зазвенело.

«Хуже не будет. Просто не может.» — твердил Дей одну и ту же фразу про себя, пока не почувствовал нежное дуновение легкого ветерка. Парень широко раскрыл глаза и стал растерянно оглядываться по сторонам.

Под его ногами красовалась резная дорожная плитка. Огромные стеклянные здания высились к небесам, будто соревнуясь, кто же достигнет самого рая. Яркие вывески многочисленных магазинов и салонов пестрили вокруг, зазывая прохожих зайти и оценить предоставляемые услуги. В отличие от малого населения родного города Дея из-за смертельных болезней и голодной нищеты, эти улицы кишели шумными людьми и какими-то странными железными повозками, которые двигались сами по себе. Все суетились, куда-то спешили. Кто-то, из проходящих мимо, кидал в сторону Дея косые взгляды и фразы с усмешкой: «Готы что, снова в тренде?».

Парень почувствовал как ему перестает хватать воздуха. Напуганный еще сильнее Ноа, прижимался к хозяину с такой силой, что Дей еле удержался на ногах. Он успокаивающе похлопал зверя по голове и тут же отпрянул в сторону. Ноа теперь выглядел, как породистый пес, живший дворовой жизнью. Существо поджало хвост и жалобно заскулило, в ответ на поведение своего хозяина.

— Прости, малыш, — парень запнулся, пытаясь подобрать правильные слова. — Я просто удивился.

Дей присел рядом с Ноа и стал гладить, чтобы хоть немного успокоить его и успокоиться самому.

— Где мы? — спросил парень, посмотрев на мужчину.

— Правильный вопрос: «Когда».

========== Глава вторая ==========

Старик, с растрепанными каштановыми волосами, в клетчатой голубой рубашке, окинул недоверчивым взглядом странную парочку и протянул им ключи от съемной квартиры.

— Учтите, чудики, будете шуметь, я вызову полицию.

— Мы не будем шуметь, — сказал Лазарь, взяв ключи со стойки регистрации и направился в сторону лестницы.

Дей поспешил вслед за ним, продолжая заинтересованно оглядываться.

— Мне кажется или этот старик на что-то намекал? — спросил парень, поравнявшись с Лазарем у самой двери.

— Намекал, — коротко отозвался мужчина и жестом предложил Дею войти в квартиру.

Дей с Ноа переглянулись и сделали шаг вперед. Помещение было маленьким, состоявшим из одной жилой комнаты, и почти пустым. У стены, напротив окна, стояла широкая двуспальная кровать с прикроватным столиком из дешевой древесины, а в углу ютился кухонный гарнитур со стойкой и двумя расшатанными табуретами.

Дей поежился. В квартире было немного прохладно из-за голых стен и ничем не покрытого бетонного пола.

— Я скоро вернусь.

После этих слов, Лазарь вышел за дверь, даже не дождавшись ответа Дея. Впрочем, парня это ничуть не смутило.

— Ноа, ты только посмотри как тут все странно, — улыбнувшись проговорил Дей, подбежав к окну и отдернув в сторону тяжелые пыльные шторы.

Ноа осторожно огляделся и подошел к хозяину. В отличие от него, Ноа совсем не нравилось происходящее. Существо было напугано, хоть и пыталось не подавать вида. Городской шум казался ему назойливым, а количество людей явно превышало привычные для зверя нормы. Заметив потерянный взгляд своего любимца, Дей присел рядом с ним.

— Ну что ты, малыш. Все же хорошо. Мы избавились от Джодока и Левия, — потрепав зверя за ухом, мягко проговорил Дей. — Теперь у нас с тобой начнется совсем другая жизнь. Нам больше не нужно ни от кого скрываться.

— Прячься! — эхом раздался громогласный голос влетевшего в квартиру Лазаря.

Дей подскочил на ноги и с недоумением посмотрел на ангела.

— Что происходит?

— В ванную, быстро, — прикрикнул Лазарь и оглянулся на входную дверь, оставив парня без ответа.

— С чего вдруг, — начал было Дей, но не успел даже закончить свою фразу.

Лазарь, понимая, что на объяснения у него нет времени, крепко схватил за руку парня и потянул в сторону ванной комнаты. Оставшийся у окна Ноа свирепо зарычал.

— К хозяину. Быстро. Иначе снова сиять начну.

Рычание тут же прекратилось и поджав хвост, Ноа поспешил в сторону ванной.

— Может ты объяснишь свое поведение? — недовольно проворчал Дей, скрестив руки на груди.

Лазарь в ответ покачал головой и запер дверь, оставив Ноа и Дея в недоумении. Они переглянулись. Ноа тихо заскулил. Существо испытывало стыд за свое поведение, но страх был сильнее.

— Где он?

Дей напрягся, услышав незнакомый голос. Но подслушать разговор ему не удалось. Под дверью блеснула яркая вспышка света и вскоре наступила тишина. Дей с Ноа вышли из ванной. Лазаря уже и след простыл.

— Что это вообще было? — озадаченно проговорил парень, но даже не надеялся получить ответ на свой вопрос.

Ноа осторожно прошелся по комнате, принюхиваясь, после чего лег на пол рядом с небольшим пакетом и фыркнул.

— А это что?

Заметив пакет, Дей поднял его и раскрыв, сел на край кровати, внимательно изучая содержимое. Внутри лежало два плотных бумажных свертка и два пластиковых стаканчика с крышками. Парень поднес бумажный ролл к лицу, почувствовав аромат жареного мяса, сыра и специй.

— Похоже, что Лазарь выходил за едой, — развернув упаковку сказал Дей и протянул горячий бутерброд Ноа. — Будешь?

Ноа лениво поднял голову и отстраненным взглядом посмотрел на предложенную ему пищу, после чего вновь уложил свою морду на лапы.

— Тебе не до этого, да, малыш? — вздохнув прошептал Дей, но сам от еды не стал отказываться.

Жадно впившись зубами в бутерброд, парень закрыл глаза от удовольствия. Последний раз Дей ел еще до того, как попал в тот злополучный дом. Дожевав оставшийся кусок, парень запил его содержимым из стаканчика и потянулся. Раздался тихий стук в дверь. Дей озадаченно посмотрел на источник звука. Ноа занервничал и напрягся.

— Может это Лазарь вернулся?

С этой мыслью, Дей подошел к двери и отпер ее. Время, будто замерло. Парень почувствовал, как по спине пробежал холодок, а на лбу проступила испарина.

— Соскучилась по мне?

— Этого не может быть, — с трудом выдавил из себя Дей, увидев стоящего на пороге Левия.

Незваный гость усмехнулся и вцепился в горло Дея, резко подняв его над полом. Ноа в мгновение подскочил и бросился на помощь хозяину. Острые клыки впились в ногу Левия, подобно капкану.

— Я еще при первой встрече подумал, что эта шавка мне будет, как кость поперек горла, — процедил он, стиснув зубы от боли.

Ноа зарычал, все сильнее сжимая свою пасть. Левий сморщился от боли и ослабил хватку. Дей с глухим звуком упал на пол и закашлялся, пытаясь прийти в себя.

— Да отцепись же ты, гадина.

Левий схватил Ноа за пасть, приложив все свои усилия, чтобы ее разомкнуть, но зверь не поддавался, тем самым выиграв время для Дея. Отдышавшись парень окинул взглядом комнату, судорожно соображая, что из вещей могло бы послужить ему в качестве оружия. Подскочив к кровати, Дей вырвал из розетки лампу, стоявшую на столике и со всей силой ударил Левия. Стеклянный абажур рассыпался на мелкие осколки. Левий схватился за голову, почувствовав под ладонью что-то влажное. Он медленно опустил руку и посмотрел на нее. Дей отшатнулся в сторону. Кровь, что текла по лицу Левия была не алая, а черная, словно смоль.