— Что за… — прошептал парень, пытаясь, открыть болевшие глаза.

Существо тихо взвизгнуло и свет потух, вернув в комнату приятный полумрак.

— Пожалуй, тут теперь понадобиться генеральная уборка.

Дей нервно сглотнул и удивленно вскинув брови, посмотрел на одетого в длинный плащ мужчину, вышедшего из света.

— Ты пришел спасти нас? — тихо спросил Дей, с недоверием рассматривая незнакомца.

Мужчина слегка кивнул в ответ и широко улыбнулся. Впрочем, его улыбка больше походила на оскал голодного хищника, нежели на доброжелательность. Ноа вновь заскулил, поежился и поджав хвост стал приближаться к нему. Тело несчастного существа дрожало и, словно бы, уменьшилось в размерах. Ноа боялся незнакомца, но в то же время думал только о том, что должен защитить хозяина.

— Хороший мальчик. Не бойся, я не обижу твоего мастера. Я здесь лишь для того, чтобы помочь ему.

Незнакомец наклонился и протянул Ноа руку. Существо посмотрело на Дея, потом перевело взгляд на мужчину и осторожно шагнуло ему навстречу. Остановившись в полуметре, зверь вытянулся вперед, стараясь при сохранении дистанции обнюхать руку незнакомца.

— Он у тебя прям сладкая булочка, — усмехнулся мужчина и протянув руку, похлопал Ноа по голове.

Существо резко отпрыгнуло и вновь спряталось позади своего хозяина.

— Что здесь происходит?

— Ну, на моем счету прибавилось определенное количество убитых душ. Твой добрый друг Левий…

— Этот кусок непотребства не мой друг, — тут же огрызнулся Дей.

— Хорошо, этот кусок, как ты выразился, непотребства, сейчас где-то без пяти минут на своем круге Ада. А что касается вас двоих, — улыбка мужчины стала еще шире. — Вы теперь у меня в долгу.

— Подожди. Я ничего не понимаю. Мы с Ноа были здесь, потом нас схватили и…

— Хорошенько поджарили. Да, я в курсе. Стоял в первом ряду и внимательно за всем наблюдал.

— Да, поджарили, — повторил Дей и опустился на пол.

— Ну, ну. Нет повода для грусти. Ты ведь жив и почти невредим. К сожалению, убрать полностью последствия сожжения у меня не получилось, так что, извини.

— Значит, это вы нас вернули назад?

— Да. И испепелил кучу народа на пороге. Ты разве не заметил, какой я молодец? — возмутился мужчина, окинув недовольным взглядом юношу.

— И зачем вам это? Почему вы нас спасли? — растерянно начал сыпать вопросами парень, все еще плохо понимая, что происходит.

— О! Мы наконец-то приступили к моей любимой части. К деловой.

Мужчина присел на корточки рядом с Деем, продолжая все так же широко улыбаться. Он протянул юноше руку.

— Это сделка.

— Нечистый? — с подозрением посмотрев на незнакомца, произнес Дей.

— Почему же? Я только недавно принял ванну, — расхохотался мужчина. — Но к темным силам я имею некоторое отношение.

— Но я взывал к ангелам.

— Может к прошлому разу это и относится, но насчет последней твоей тирады, я бы поспорил, мальчик мой. Больше было похоже на шантаж или проклятье.

— Неважно. Это сути не меняет. Так что вам нужно от нас?

— Как я уже сказал — предлагаю тебе сделку. Твоя жизнь в обмен на твое же тело. Не подумай ничего такого. В отличие от Джодока, я предпочитаю более зрелые человеческие экземпляры, — мужчина опустил руку, понимая, что жать ее точно никто не намерен. — И прежде чем ты начнешь снова засыпать меня вопросами, я поясню. Твое тело я хочу использовать, как сосуд для одной маленькой безделушки.

Дей и Ноа переглянулись. Парень непонимающе посмотрел на мужчину, ожидая, что тот продолжит без лишних вопросов.

— Видишь ли, есть один ключ, с помощью которого можно открыть определенные врата. Эти врата очень важны и ангелам, и демонам. Одни — хотят уберечь и оставить закрытыми, а другие — во что бы то ни стало их отпереть. За века, что я хранил ключ, я устал и буду очень признателен, если ты разделишь со мной эту ношу.

— Кто вы? — прищурившись спросил Дей, пытаясь выстроить в голове логическую цепочку из всей той информации, которую услышал.

— Если тебе так будет легче, то я нейтральная сторона. Что-то вроде Ангела Смерти, — пожав плечами ответил незнакомец. — Испокон веков я и мои предки держали ключ у себя, дабы не было армагеддона, который может снести вселенную в один миг.

— И вы хотите отдать мне настолько важную вещь?

— А кому, как не полуангелу, я могу доверить такой ценный предмет? Сам посуди. Ты изгой во всех мирах. Ни человек, ни демон, ни ангел. Первородный грех во всей своей красе. Единственный и неповторимый, — мужчина глубоко вздохнул и шепотом добавил: — Ты даже себе не представляешь, как долго я искал сосуд для ключа, подобный твоему.

— Я правильно понимаю? Я ношу ваш ключ в обмен на сохраненную мне жизнь?

— Хорошая сделка, правда? — ответил вопросом незнакомец и вновь протянул Дэю раскрытую ладонь. — Ну как? Пожмем руки и я отправлюсь на заслуженный отдых.

— Почему я должен это делать?

— Потому что в противном случае, я просто верну все на круги своя. Ты же помнишь это крайне неприятное чувство, когда горишь заживо?

Дей невольно вздрогнул. Он не испытывал сейчас боли, но воспоминания о ней были еще свежи.

— Вы не оставили мне выбора. А что если я все же откажусь?

— Давай проверим! — восторженно крикнул мужчина, и в то же мгновение растворился в яркой вспышке света.

Дей закрыл глаза и крепко прижал к себе дрожащее существо. Со стороны порога раздались глухие удары.

— Ломайте эту чертову дверь и притащите этого щенка ко мне! — прозвучал крик Левия, тут же сменившись глухими ударами о хлипкую преграду.

Дей открыл глаза и метнулся к двери, кивнув Ноа. Зверь принял оборонительную стойку, обнажив ряд острых длинных зубов. Парень быстро убрал щеколду с двери и резко ее распахнул. Стоявшие позади нее, ввалились в комнату, оказавшись на полу.

— Ноа!

Существо зарычало и кинулось на первого же, кто попался ему на глаза. Враг не успел издать и звука, как его лицо в один миг превратилось в кровавое месиво с ободранными лоскутами кожи. Лежавший рядом, жалобно взвизгнул, увидев то, во что превратилась жертва Ноа, и тут же убежал прочь.

— Бесполезные мешки с костями! Вы собаки испугались? — прорычал яростно Левий и перешагнув через тело, оказался в комнате. — Ну что, милая? Неужели не рада меня видеть?

Следом за Левием вошли и его люди. Высокие, коренастые парни, которым наверняка заплатили немало за голову Дея.

— Левий, я дам тебе больше денег, чем Джодок, — прохрипел Дей, отступив назад.

В руке Левия блеснул острый меч. Ноа вытянул окровавленную морду. Раздался тихий рык. Зверь прильнул к полу и был готов совершить молниеносный прыжок.

— Тише, мальчик, — прошептал Дей, прекрасно понимая чем может закончиться его попытка атаковать Левия.

— Заплатишь мне больше? Не смеши меня. Я знаю, что ты беден, как церковная мышь. Мы ведь вместе росли в приюте, — усмехнулся Левий, вращая оружием в воздухе, будто разминая руку перед выпадом.

— Поэтому я считал тебя своим братом, — крикнул Дей, почувствовав, как что-то кольнуло в груди.

— Очень жаль, но я никогда не был частью «твоей семьи».

— Господин, давайте мы его прикончим, — подал голос приспешник Левия.

Левий покачал головой и сделал шаг вперед навстречу Дею.

— Он нужен живым, идиот.

— Твоя душа будет гореть в Аду за все твои прегрешения.

— Не волнуйся, я обязательно договорюсь, чтобы нас варили в соседних котлах.

Левий сделал резкий выпад вперед. Лезвие со свистом рассекло воздух рядом с юношей. Ноа подскочил к хозяину и громко взвыл, рухнув на пол.

— Все повторяется, — дрожащим голосом пролепетал Дей.

Сев возле зверя, парень с ужасом посмотрел на зияющую рану, из которой начинала вытекать темно-бордовая, почти черная, кровь. Рванув рукав на своей рубашке, он прижал ткань к телу Ноа, в попытке остановить кровь. Существо тяжело дышало, но все так же преданно смотрело на своего хозяина. Казалось, что он считал честью, погибнуть защищая Дея.