— Левий, сейчас не до твоих подколов.
— А что мне прикажешь еще делать? — разведя руками, спросил демон и посмотрев вдаль, прищурился. — Мы в тупике. Я плохо знаю местность, а наш пернатый и того хуже. Да и ни в одном манускрипте не указано, где обитают жнецы.
— Не дави на меня! Я думаю.
— Тогда думай быстрей. У нас гости, — сказал Левий и оскалился, заметив на горизонте приближающиеся к ним силуэты.
— Демоны? — спросил Лазарь, проследив за взглядом Левия.
— Кто знает. Но проверять демоны это или кто еще, что-то не хочется. Их слишком много.
— Сможешь поставить барьер вроде того, что нас защищал?
— Я попробую, — кивнув отозвался Левий и обратившись к Дею, добавил: — Птенчик мой, у тебя буквально пару минут в запасе, пока я ставлю барьер. Потом нам надо будет слинять куда-нибудь и лучше придумать за это время куда именно.
Левий потер руки и закрыв глаза, крепко сжал кулаки. Он глубоко вздохнул, пытаясь сосредоточиться. Вскоре, демон почувствовал, как по его телу разливается жар. Раскрыв ладони, он поднял руки вверх и начал что-то нашептывать.
— Дей? — позвал парня Лазарь.
Дей прикусил губу, глядя на то, как руки Левия начинают светиться алым цветом, будто охваченные огнем.
— Черт, — оскалившись прошептал Дей, оглядываясь по сторонам. — Куда? Куда бежать?
Остановив свой взгляд на невысоких скалах, что расположились примерно в двухстах метрах к северу от них, Дей почувствовал, как сфера запульсировала.
— Туда, — указав пальцем неуверенно сказал Дей, переведя свой взгляд на Лазаря.
— Ты уверен?
— Нет, — честно ответил парень.
— Будем надеяться, что этого времени хватит для поиска жнецов, — присоединился к беседе Левий, встряхнув затекшими руками. — Куда направляемся?
Дей кивнул в сторону скал и ринулся вперед. Под ногами в воздух поднимались облака пыли. Мимо проносились редкие выжженные деревья, чьи ветви гнулись к ним, будто пытаясь остановить беглецов. Ближе к скалам, парням пришлось сбавить скорость из-за сгустившегося тумана, сквозь дымку которого уже сложно было разобрать дорогу. Дей чувствовал, как пересыхает в горле и как с каждым преодолеваемым метром, сфера начинает пульсировать сильнее.
— Почему мы туда не телепортировались? — поравнявшись с Деем, выкрикнул демон.
— Потому что так, я бы не смог почувствовать, куда именно бежать, — ответил парень и резко свернул налево. — Туда!
Добежав наконец до скал, парни смогли перевести дыхание. Ноа громко выдохнул и рухнул устало на землю. Его примеру тут же последовал Левий. Демон не мог пожаловаться на свою выносливость, но забег после сложного заклинания явно отнял у него много сил.
— Барьер держать сможешь? — спросил Лазарь, наблюдая за тем как Левий пытается привести свое дыхание в норму.
— Да, но на долго ли…
— Не понимаю, — ощупывая холодный камень, озадаченно проговорил Дей, обратив на себя внимание спутников. — Сфера указывается на это место, но здесь ни черта нет!
Парень тихо выругался, ударив со всей силы по скале. Она тут же отозвалась гулом и с вершины стали осыпаться небольшие камни.
— Ну вот, — наигранно печальным голосом сказал Левий, поднимаясь с земли. — Ты и ее сломал.
— Прикуси свой язык, Левий, — огрызнулся Дей, увернувшись от летевшего прямо на него камня. — Здесь должен быть какой-то проход, пещера, да что угодно…
Дей резко замолчал, заметив на скале, куда только что ударил, какие-то символы. Это была надпись на языке, который он видел впервые. Проведя по загадочным знакам ладонью, парень почувствовал, что сфера запульсировала сильнее, будто отзываясь на эту надпись. Приложив вторую ладонь к груди, Дей закрыл глаза и попытался сосредоточиться на своих ощущениях. Камень под рукой завибрировал и символы засияли тусклым светом. Раздался скрежет камня, что медленно начал отъезжать в сторону, открывая взору путников углубление в скале. Дей пошатнулся, почувствовав, как опора под его рукой исчезла. Открыв глаза, парень увидел проход в темную пещеру.
— Они там. Я их чувствую.
В голове Дея стали всплывать образы, которых он никогда не видел раньше и обрывки воспоминаний тех событий, что он никогда не переживал. Странное, но теплое чувство, переполняло его. Это было похоже на то, что испытываешь возвращаясь домой после долгого отсутствия.
— Фонарика ни у кого нет? — спросил Левий вглядываясь в темноту.
Дей, пропустив эти слова мимо ушей, двинулся уверенным шагом вперед, будто точно зная дорогу. Оставшиеся позади путники переглянулись и поспешили вслед за ним.
— Вопрос о фонарике все еще актуален, — простонал Левий, ударившись плечом о камень.
— Сейчас станет светлее, — отозвался Дей.
Пройдя узкий коридор, парни действительно вскоре вышли под своды пещеры, освещенные тусклыми лучами, пробивающимися сквозь камень.
— Никогда бы не подумал, что в этих скалах есть такие внутренние лабиринты, — тихо проговорил Левий, все еще с трудом различая дорогу и стараясь не отставать от идущего впереди Дея.
— Звучит так, как будто ты часто бывал в Чистилище, — усмехнулся Дей, чуть замедлив ход.
— Ну, наведывался пару раз, что бы кое-что проверить.
— Постой, — протяжно проговорил Дей. — Ты присматривал за Женнивер? Поэтому ты тогда и сказал, что место тебе знакомо?
— Как ты там недавно выразился? «Прикуси свой язык».
— Как мило. А я и не знал, что ты можешь быть такой душкой.
— Пытаешься меня зеркалить? — удивленно приподняв бровь проговорил Левий. — Не дорос еще…
— Вы тратите свою энергию зря. Может хватит? Как закончим, хоть глотки себе надорвите обсыпая друг друга колкостями, — строго сказал Лазарь, перебив беседу демона и нефилима, которая могла легко превратиться в очередную перепалку.
Полностью разделяя мнение Лазаря, Ноа, старающийся быть как можно тише, раздраженно зарычал.
— Кажется, мы их разозлили, — тихо прошептал Левий, поравнявшись с Деем.
***
— Все. Приехали, — устало проговорил Левий, глядя на водную бездну, простирающуюся перед их ногами. — И снова тупик. У тебя там компас не барахлит, случаем?
Дей озадаченно огляделся по сторонам. Уверенность с которой он шел вперед, пошатнулась. Неужели он неправильно трактовал воспоминания жнеца и вел их все время не той дорогой?
Дей помотал головой, даже не желая думать о чем-то подобном, ведь никто не знал сколько еще времени Левий сможет держать защитный барьер.
— Что-то это место, в принципе, не выглядит обитаемым.
Стоило только демону произнести эту фразу, как вода забурлила. В тусклом свете, блеснула перламутровая чешуя.
— А вот теперь верю, что это место обитаемо, — тихо проговорил Левий, отступив от воды.
— Осторожно! — вскрикнул Дей и оттолкнуть демона в сторону, прежде чем на него обрушится удар мощного хвоста.
Следом за хвостом тут же показалась морда чудовища. Огромная химера похожая на змею, чью голову покрывала кожа из человеческих лиц, оскалилась острыми, в несколько рядов, зубами. Белые, будто мертвые зрачки пристально следили за происходящим, а из раздувающихся ноздрей валил пар. По пещере эхом разнесся рык, сопровождаясь всплеском воды. Чудовище начало подниматься. Увидев хвост, Дей понимал, что это существо будет далеко не маленьким, но даже и предположить не мог насколько. Поднявшись к самому своду пещеры, химера опустила голову вниз. Теперь путники смогли увидеть и тело змея, по которому ветвились человеческие конечности.
— Что это за тварь такая? — прошептал пораженный нефилим.
— Ты был в Чистилище и в Аду и еще удивляешься существованию подобных покемонов?
— Да! — тут же ответил Дей.
— Хорошо, — отозвался Левий и выхватил свой меч из ножен.
Дей последовал его примеру, сжав в кулаке кинжал, висевший раньше на поясе. Почувствовав опасность, чудовище вновь издало гортанный рык и кинулось в атаку. Длинный хвост с грохотом ударял по земле. Парни метались из стороны в сторону, прекрасно понимая, что пропустив хотя бы одну такую атаку, они переломают себе кости. Чудовище злилось, а его удары становились все мощнее с каждым разом, но теряли в скорости. Улучив момент, Дей и Левий метнулись к змею, нанося рубящие удары по его телу. Лазарь выгнулся в спине, крепко сжав зубы. Пещеру на мгновение озарил яркий свет, ослепив чудовище, и в наступившей тишине раздался шелест белоснежных крыльев. Лазарь взмыл в воздух, держа перед собой раскрытую ладонь. Как только ангел коснулся головы химеры, она взвыла от боли и скрылась под водой, окрашенной в алый цвет крови.
